几十年未遇的金融大危机迫使美国以政府信用担保私人金融机构，然而有谁来担保债台高筑的美国政府？美国未偿付国债累计已达10.3万亿美元。尽管美国可以借助发行美元来减轻自己的债务负担，但已经相当疲软的美元并没有多少贬值的空间。从中长期看，美国是否会爆发债务危机？2008年，一部题为《I.O.U.S.A》（意为《美国欠条》）的纪录片在美国公映，该片以沃伦·巴菲特、保罗·沃尔克等知名人士的采访，向美国公众预警美国债务帝国的崩溃。
2008年10月，《第一财经日报》就此专访了该片执行制片人、《美元的坠落》作者安迪森·维金（Addison Wiggin）。
美国债务的危险
记者：美国国会已经通过了历史性的救助计划，这对美国国债会有何种影响，总的来说是好消息还是坏消息？
维金：为了通过该救助计划，国会不得不将联邦政府的“债务天花板”调高到11.3万亿美元，这是2008年以来第二次调高该限额。第一次是在7月份，调高至10.6万亿美元。一旦美国联邦债务达到11.3万亿美元这个标准，它将超过美国GDP的70%。在大萧条期间，联邦债务最多不过GDP的45%。我们从来没有见过在相对和平的时期债务累积到如此之高。
此外，回顾20世纪30年代，甚至是第二次世界大战后的整个还债时期（五六十年代），联邦债务的主要资金来源是美国人民的储蓄，而如今美国的储蓄率是负数。美国国债有近50%是由外国央行和投资者购买的。那就是说，未来美国的财务决定权实际上是握在外国人手中，他们对美国的政策既可能支持，也可能反对。
记者：包括您在内，美国有一些人士警告美国公私债务具有潜在危险。你们的担忧是什么，最危险的情况是什么？
维金：同我长期合作写书的朋友比尔·波纳在《I.O.U.S.A》中说过一句至理名言：“认为一代人有权花掉子孙后代的钱不单单是不道德的……这根本就是错误的、卑鄙的。”
如果你把长期保有赤字看做理所当然的事情，当危机来临的时候，政府就很难应对危机，尽到它的职责。我们正在经历华尔街银行危机，政府却没有表现出足够的领导力来解决那些大问题，反而证明它自身就是问题的一部分。
我最大的忧虑是，因为这一代美国人没能高效率、有实效、负责任地运作政府，我们自己跟这个世界就陷入难以用和平手段解决问题的危机——民粹[1]煽动家崛起，利用形势，就像20世纪30年代那样，用沃伦·巴菲特在《I.O.U.S.A》中的话来说，“做出一些非常愚蠢的事”。
[1]民粹主义是在19世纪俄国兴起的一股社会思潮，其基本理论包括极端强调平民群众的价值和理想，把平民化和大众化作为所有政治活动和政治制度合法性的最终来源，依靠平民大众对社会进行激进改革等。——编者注
信贷危机与债务
记者：你认为当前的信贷危机能够用债务问题来解释吗？如何理解二者之间的联系？
维金：在《I.O.U.S.A》中，我们详细探讨的若干种赤字之一就是“储蓄赤字”。太多美国老百姓学着联邦政府的坏榜样，花的比挣的多。2005～2006年，美国的实际储蓄率是负数，前一次连续两年美国储蓄率为负是1933～1934年，正如联邦政府前总审计长戴维·沃克所指出的那样，那时候“对美国和全世界来说都不是什么好时光”。
当普通美国人不再负责任地储蓄和投资时，就使得次贷危机这样的局面更容易出现。2000～2001年华尔街“络科技泡沫”破灭以后，美联储一连降息13次，达到历史最低水平1%。而已经没什么储蓄的美国人误读了低息的信号，继续举债，超过了他们所能支付的水平。按揭市场上的竞争刺激了大规模创新，于是出现了可调整利率贷款、125%按揭、“只还利息”贷款等新按揭产品。
与此同时，华尔街和大型政府资助按揭企业房利美、房地美开足马力，把那些高风险按揭打包，当做AAA级投资品种卖给全球投资市场。只要房价上升，就人人开心。然而一旦泡沫破灭，房价下跌，购房者立刻发现自己深陷困境。止赎率飙升，支撑AAA级按揭担保证券的资产顷刻间崩盘。
我们轻易依赖信贷的生活方式，如今把老百姓和华尔街都抛入恐慌。现在神经紧张的政府试图找到挽救金融体系免于崩溃的对策来。银行不敢互相拆借，世界各主要经济体面临80年来最严重的危机。不幸的是，曾经经历过艰难时代的老一辈人已经把他们的教训一起带进了坟墓。
记者：美国若干联邦机构曾经发布警告，说根据现行法律，在2030～2040年期间，联邦政府的强制性开销将会超过税收。这是否意味着美国政府的破产？应出台什么措施来避免那种局面？
维金：是的。随着时间的推移，按照现行的法规和规章制度，越来越多的美国政府年