柔性生存的内涵即指企业面对市场变化时进行的变革。市场形势瞬息万变,每天都在演绎着“优胜劣汰,适者生存”的剧目。在这里,“优”与“劣”的衡量标准不仅仅局限在产品、服务的好与坏,能否快速适应市场的变化成为又一制约企业生存与发展的关键因素。
IT业界流传着韩国三星集团总裁李健熙的一句名言:“除了妻儿,一切都要变。”这句话,也正是当年李健熙下定决心带领三星集团励精图治、发奋改革的真实写照。
1987年,李健熙从父亲李秉喆手中接过三星集团这个大摊子,1993年开始重塑三星,并且提出了这个“除了妻儿,一切都要变”的口号。
当时,李健熙决心给“沉睡中的三星一剂猛药,一个改革的信号弹”。于是,变革就从改变上下班工作时间开始,将原来的“朝九晚五”变成“朝七晚四”,20万名员工都将提前两小时上班。进行这种大规模的变革会遇到很多方面的阻力,但是李健熙相信,如果下不了这个决心,振兴三星的日子就会遥遥无期。
三星人从此意识到“改革开始了”,很多人从以前的闲散心态中恢复过来,开始利用早下班的时间学习外语、培训进修,这些努力为日后三星集团扩展海外市场打下了坚实的基础。
1997年时,韩国受到东南亚金融危机的强烈影响,很多韩国大企业纷纷破产倒闭,举国上下损失严重,三星集团也难免受到影响。危机重重之下,李健熙决心再次重整三星,他对员工说:“为了公司,生命、财产,甚至名誉都可以抛弃。”
李健熙拥有如此强烈的危机感与决心,在他的带领下,三星集团制定了明确的战略方向,坚定不移地执行战略,变革在不断推进,影响深远。
到2002年年底,三星集团已经跻身全球IT行业前20名,连一向骄傲的索尼都为之汗颜。
在市场变化快、不确定因素较多的情况下,企业应变能力和快速反应的灵活性成为竞争关键,“快鱼吃慢鱼”代替“大鱼吃小鱼”成为竞争法则。如果别人变化快，你变化慢，你就会落后；如果别人在变化而你仍保守过去的成绩不知改进，你就会被淘汰。
这就是市场的无情，它不允许任何人停止前进的步伐，否则就会被市场抛弃。
“除了妻儿，一切都要变”是一种变化的决心，是一种应对市场变化的信念和心态，也是柔性生存战略的最佳体现。失去了“变化”的心态，无论曾经多么辉煌，也无法抵挡竞争的浪潮，终将被湮灭。
新经济竞争规则之一就是“速度胜于规模”。因此,随时准备变化的柔性价值观能使企业处变不惊。此外,不仅要应变化而变,更要努力先变化而变——即争取做行业中的规则制定者。
市场的竞争是刚性的，而企业的发展理念应该是柔性的。在竞争中变化，在变化中取胜，达到以柔克刚的目的，是当代企业已经走上或即将步入的生存发展之路。
柔性管理：人性化激发创造力
信息化时代，企业如何从纷繁复杂的市场现象识别出潜在的未来需求和未来市场，并对企业进行及时调整；将是新经济时代企业管理的主要目标。这一目标要求企业家对未来进行管理，对变化进行管理。显然，柔性思维适应这种管理模式，我们可以把这种管理称为柔性管理。
从战略层面上说，柔性管理是一种对“稳定和变化”进行管理的新战略。柔性管理理念的确立，以柔性思维方式的确立为前提。柔性思维是一种从变化中求发展的思维，因此这种思维是非线性的。线性思维是由此及彼，步步为营，在时间上有跨度；而非线性思维则难分彼此，发散变化，它强调的是同步转型。从繁杂现象中，洞悉事物发展变化的方向，从而有效地识别潜在的未来需要和未来市场，进而预见变化并自动应付变化，这就是柔性管理的任务。
管理的核心是人，管理的目标也是发挥人的作用。对人的管理既可以凭借制度约束、纪律监督，直至惩处、强迫等手段进行刚性管理；也可以依靠激励、感召、启发、诱导等方法进行柔性管理。柔性管理相对于“刚性管理”而言，“刚性管理”以“规章制度为中心”，用制度约束管理员工。而柔性管理则“以人为中心”，对员工进行人性化管理。柔性管理以“人性化”为标志，它注重平等和尊重、创新和直觉，强调速度和变化，依据信息共享、虚拟整合、竞争性合作等方式，实现隐性知识向显性知识的转化，以此来创造竞争优势。
据《明史》载，有一次，明武宗朱厚照南巡，提督江彬随行护驾。江彬素有谋反之心，他率领的将士，都是西北地区的壮汉，身材魁伟、虎背熊腰、力大如牛。兵部尚书乔宇看出他图谋不轨，从江南挑选了一百多个矮小精悍的武林高手随行。
乔宇和江彬相约，让这批江南拳师与西北籍壮汉比武。江彬从京都南下，原本骄横跋扈、不可一世。但因手下与江南拳师较量，屡战屡败，气焰顿时消减，样子十分沮丧，蓄谋篡