婚姻生活中有一个出现频率最高的词——“七年之痒”，说的是夫妻在一起生活了七年之后，由于激情不再，生活平淡乏味，各种问题都会凸显出来。对于出现的问题，夫妻双方不是积极解决，而是采取漠视和敌对的态度，最终导致吵架、家庭暴力的出现。
其实，企业与员工之间也会有类似的情况出现。当员工长时间重复一项工作，工作热情降低，很容易出现消极、懒散、工作完成质量不高等情况。当员工出现了这些情况，谁最着急？当然是企业管理者了。
企业招聘员工，就是要利用他身上的能力为企业创造价值。但员工的能力只属于员工本人，企业只能加以利用。如果员工本人不把能力拿出来，管理者也只能干瞪眼。所以，管理者要千方百计让员工的能力发挥出来。要做到这一点，就要对员工进行激励。
领导的本质就是激励。做上司的，就是要让员工心甘情愿地拿出他的能力来。
当员工有了需求，他会产生满足需求的渴望，为了满足这种渴望，他会采取各种各样的方式表达出来。如果上司采取行动满足了他的渴望，就是激励。如果上司对他的渴望无动于衷，他就会反复表达自己的需求。比如，当下属总是说自己的工作多么辛苦、别的公司怎样或者流露出来想辞职的意思。事实上，他的言外之意就是他想要加工资了。如果作上司的没有理解到这层意思，他就会采取各种行为来强调自己的需求。如果做上司的对此还是无动于衷，他就会使出“杀手锏”——提出辞职。当上司在看到下属的辞职报告的时候，再说“你别走了，我给你加点工资吧或者你有什么要求，我都满足”时，即使员工最后留了下来，他的工作热情也不会回复从前了。
上司对下属的激励也是讲究时效的。等到员工已不再期待上司满足自己的要求时，上司再来激励，就一切都完了。所以，在员工出现需要上司激励的苗头时，做上司的就要及时解决。
激励不仅有时效性，还有反复性。因为一次成功的激励后，过一段时间，员工会产生新的需求。管理者要做的就是发现这种新需求，比满足他。就是在这种满足需求，产生新需求 再去满足需求，不断的循环之中，员工的工作积极性得到保持，才能为企业不断贡献自己的工作能力。所以，我们说激励具有反复性。
我经常到一家以服务闻名的饭店吃饭。有一次，我吃完饭，正好赶上下雨。正当我想等到雨小一些再走时，服务员很体贴地问我是否需要由他打伞送我去车站。我对服务员的体贴举动是又惊又喜，顿时对这家饭店的好感度提升了N个档次。心里暗暗想，以后要多到这家饭店吃饭。
不久，我又和朋友去了这家饭店。真是太巧了，吃完饭，又下起了雨。朋友一看下雨，顿时焦急起来。我安慰他说：“不要着急，这家店以服务贴心闻名，服务员会送我们去车站的。”我刚说完，就见一个服务员拿了两把伞走过来。他面带微笑地说：“先生，本店为没带伞的客人提供护送服务，但考虑到两位的实际需要，店长说送两把伞给两位。”这次我的感受又不一样了。如果这次还是由服务员送，我心里虽有感激之情，但一定没有了第一次的喜悦。但送我们两把伞，我再次体会到店家处处为客人着想的理念。
人就是这样，即使再好的东西，如果没有新鲜感，久而久之就会视而不见、无动于衷。所以，做上司的要不断变着花样，去满足员工的需求。激励的关键在于管理者能不能及时洞察员工的内心需求，并满足他的需求。
每个人都需要激励，包括上司自己。激励下属，就是要不断地给下属鲜花和梦想，让他感到自己时刻处于被上司关注的状态中。