区域经济，也称地区经济。从世界范围看，区域经济发展不平衡是一个带有普遍性的现象，它不仅在我国存在，在其他国家特别是发展中国家都存在着。区域经济发展不平衡，不仅仅是一个经济表象，如不遏止，必将影响到国家政局的稳定。为此，许多国家对本国区域经济发展不平衡问题极为重视，采取了一系列行之有效的措施。这些措施，为我国西部大开发提供了有益的借鉴。
一、国外解决区域经济差距的经验与启示
（一）国外主要做法
1．政府高度重视
市场机制能够促进生产要素向效益好的地区流动，但不能解决国民收入在地区间的合理分配问题。因此，国家要采取必要的手段，调控地区经济发展不平衡，调节地区间利益关系。而区域政策是协调一个国家或地区内存在发展差异的一系列政策的总和，可以发挥重要作用。可以说，政府对区域政策的重视与否往往是该政策能否起到应有效果的一个非常重要的因素。
2．制订明确的区域发展规划
日本的区域政策在其实施的几十年中，在不同的阶段都有明确的目标，并制订了详尽的发展规划以保证目标的实施。从20世纪60年代起，为解决工业布局过疏、过密的不协调问题，日本先后制订了四个全国综合开发计划，而且后一计划主要是针对前一计划执行过程中出现的问题以及不同的发展阶段产生的问题而制订的，使得区域政策具有连贯性和针对性，能够顺利地达到预期的目标。一般来说，地区发展规划，至少应包括5个方面的内容，即经济和社会状况分析、地区发展目标、发展措施、财源保证以及组织机构设置。
3．建立落后地区的开发机构和管理机构
为加强区域政策的制定和有效实施，许多国家都设有专门的区域经济管理机构，除负责制定有关政策外，还负责制订综合开发计划、筹措开发资金和进行基础设施建设。如美国各开发区都设有管理局，德国从联邦到地方各级政府都设有专门负责区域政策的委员会，巴西在落后的东北部、中西部和亚马逊三个地区专门设有开发署，日本有国土厅等专门机构来负责本国区域政策的实施。并设有北海道开发厅和冲绳开发厅两个中央级的地方开发机构。
4．对落后地区采取多种优惠政策
这些政策涉及财政、税收和信贷等各个方面，包括实施财政补贴、减免税收、优惠贷款、贷款担保，以及提供信息服务和帮助培训人员等。有的国家还对地方无力开发的大型项目进行直接投资。如美国政府对落后地区实行能自动调整地区收入差异的累进税制，把财政支出的10％左右用于补助州与地方，其中大部分拨给了落后地区。德国联邦政府把财政支出的20％用于补贴落后地区，并由国家担保，由复兴银行对投资较落后地区的工商企业以及原东德地区的自由职业者提供低息中长期贷款。日本中央财政的支出则有30％用于补贴地方政府，并在金融体系内设有专门的面向落后地区经济的开发公库。巴基斯坦对投向落后地区的投资给予5至10年的免税优惠，并规定不发达地区进口机器设备，可以减免一半的关税。
5．建立专门基金或者使用于区域政策的资金有明确的法定来源
对落后地区的开发有明确的资金来源是实施好区域政策的一个重要前提。如欧共体于1975年设立了专门用于实施区域政策的欧洲地区发展基金，基金由欧共体预算支出，主要用于资助、干预和协调对落后地区的开发工作，其资助方式是对成员国政府为开发本国落后地区的私人投资项目提供的财政补助进行补贴。日本法律规定，国家设立北海道开发事业费预算。巴西为帮助落后的亚马逊地区加快发展，扶持具有战略意义的重点项目，专门设有“亚马逊投资基金”。意大利政府曾专门建立过南方发展基金局。
6．重视和加强落后地区的基础设施建设
日本政府不但注重落后地区的交通、通信、电力等生产性基础设施建设，而且还注重教育、生活及文化性基础设施建设。50年代初，意大利政府曾拨专款用于落后地区的农业技术设施改造和交通、港口、水电等基础设施建设。这些投资和建设不仅为南方的工业化奠定了基础，而且为社会各方面向南方投资提供了原料、市场以及便利的交通运输条件和生活设施条件。
（二）几点启示
目前，实施西部大开发，缩小东西部经济差距。促进区域经济协调发展，是摆在我们面前的一个战略性的新任务。借鉴国外的成功经验和做法，笔者认为，今后一个时期可以考虑采取以下对策措施：
加强国家对西部地区经济发展的宏观调控和政策支持。上述一些发达国家，在开发不发达地区的过程中，普遍采取了国家适度干预政策，在投资、生产、分配等各个环节给予特殊的优惠政策。根据我国西部大开发的实际情况，中央对西部的扶持政策主要应包括建立规范的中央财政转移支付制度，逐步增加对西部地区的财政支持和建设投资；调整工业布局．引导某些资源加工和劳动密集型产