斯特松公司是美国最古老的制帽厂之一，有一段时间公司的情况非常糟糕：产量低、品质差、劳资关系极度紧张。
此时，当地的一位管理顾问薛尔曼应聘进厂调查。他的调查结果显示：员工们对管理层、工会缺乏信任，员工彼此间也如此，公司内的沟通渠道全然堵塞，员工们对基层领导更是极度不满，指责他们存在作风偏激、言语辱骂、不关心员工的情绪等问题。
通过倾听员工的心声，认清问题症结后，薛尔曼开始实施一套全面的沟通措施，加上有所觉悟的管理层的支持，在4个月内，不但使员工憎恨、责难的心态瓦解，同时他们还开始展现出团队精神，生产能力也有了提高。
感恩节前夕，薛尔曼和公司的最高主管亲手赠送火鸡给全体员工，隔天他们收到员工回赠的像一张报纸那么大的签名道谢卡，上面写着：谢谢把我们当人看。
每个人都希望被理解、被尊重。作为管理者仅仅依靠一些物质手段激励员工，而不着眼于员工的感情生活是不够的，与员工进行思想沟通与情感交流是非常必要的。斯特松公司能够走出困境，关键在于他们对员工实施了柔性管理，顺应人性、尊重人格、理解人心，充分调动员工的积极性，增强公司的凝聚力，柔性管理显然比刚性管理更具效力。柔性管理的主要特征有：
1.以对人的管理为核心。如：以人为本、注重感情投资、塑造企业文化、实行民主管理、重视人才培训、人才资源开发等。
2.追求全方位优质。如：全面的质量管理、全系统的产品开发、全方位的优质服务等。
3.强调组织的柔性化。如：由集权向分权过渡、金字塔形向大森林形组织过渡、组织机构的弹性权变设置等。
4.体现战略决策柔性化。如：增强战略的灵活性、实行弹性预算、推行滚动计划等。
5.注重营销组合来吸引消费者，刺激购买，实现销售。
6.组织生产的柔性化。如：制造业采用柔性生产线来组织灵活生产，突出多品种、小批量、适应市场变化的产品。
7.利用高新技术进行管理。如：运用管理信息系统、办公室自动化等技术，使管理具有更灵敏、快速的特点。
8.重视视觉标识管理。如：颜色管理、企业标识设计等。在企业管理中大量运用心理学的原理和方法，重视管理心理学的应用。
由此可见，柔性管理的最大特点，在于它主要不是依靠外力，如：规章制度、上级的发号施令，而是依靠人性解放、权利平等、每个人当家做主的主人翁责任感，来激发员工的主动性和潜能，使其不遗余力地为企业创造优良业绩。
玫琳·凯是美国玫琳·凯化妆品公司总裁，她曾经做过25年的推销工作，接触过各种各样的在业人员，丰富的工作经历使她领悟到企业成败的关键，在于把员工视为企业最重要的财产，尊重每一位员工。于是，玫琳·凯将这一原则应用到自己企业的管理之中，在玫琳·凯化妆品公司开展了柔性管理，赢得了良好的企业发展。
在玫琳·凯公司里，每个人都会受到平等待遇，以本人所做出的贡献决定升迁。玫琳·凯手下大多是女性推销员，为了充分发挥员工的潜力，她认为公司不应该确定销售指标或制订任何限制性条例，甚至她的员工可以自行规定上班时间。这样的管理方式，带来的并不是人们预想的那种混乱、毫无章法的情景，反而调动了所有员工的积极性和潜能，公司运转正常，员工们都能够自觉管理自己的时间和工作，许多原本有家庭负担的已婚妇女和离婚母亲，渐渐地转变成为全日工作的女性事业家。
玫琳·凯十分关心员工，耐心听取每一位员工的意见和建议，与所有员工都保持着密切的关系，这样的亲切氛围使员工们的积极性和聪明才智得到了充分地发挥。玫琳·凯认为，要想让员工为工作发挥作用，控制和监督不是最好的方法，最好的方法是赞美。在玫琳·凯化妆品公司里有一系列运用赞美的方法。每个第一次卖出100美元化妆品的美容师，都会获得一条缎带作为纪念。公司每年还要从推销员队伍中挑选出2万多名代表，参加在总部“达拉斯会议中心”举办的“玫琳年度讨论会”，那些成绩卓越的推销员将身穿最高荣誉象征的“红夹克”上台演讲，并接受公司的最高荣誉奖品——镶钻石的大黄蜂别针和貂皮大衣。
玫琳·凯公司十分注重奖励的作用，管理者并不只是对那些成绩卓著的员工给予奖励，只要他们看到自己员工的一点成绩，就会主动赞美。有个美容师在两次展销会上都没有卖出什么东西，直到第三次展销会才卖出35美元的产品，可就是这样不引人注目的成绩，还是得到了上司的赞美：“恭喜你，卖出了35美元的产品！”正是管理者这样的赞美，增强了这位员工的信心，后来那位美容师取得了可喜的成绩。
在管理上，玫琳·凯没有制定严格的制度要求员工遵守，而是给予她们充分的自由，使其发挥自己的潜能；玫琳·凯还十分关心员工，经常给员工以鼓励和支持，使员工真正地感