两件礼物，大约会感到有些突兀。但你不能不承认，来自遥远的月球的它们，的确是非同一般的礼物。在“阿波罗登月”已经结束6年之后，还选择它们做礼物，美国人可能仍存有某种深意……
“阿波罗”号飞船曾经6次成功登月，分别是阿波罗11号、12号、14号、15号、16号和17号。美国方面没有说明作为礼物的这一小块岩石是哪一次登月、在月球上哪一个地方采集的。无疑，美国为中国出了一个谜语，或许，这还是一个世界对另外一个世界的叩问。
华国锋随即询问中科院，有谁能搞清这块石头？
中科院说：“有人，这人在贵阳呢。”
于是，地化所立即派人到北京取回了这块月球岩石，又交到欧阳自远的手中。此时欧阳自远的心情，恰似“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”。欧阳自远小心翼翼地在高洁净的手套箱内用螺丝刀将有机玻璃撬开，用镊子取出有小指甲盖一半大的月球岩石。欧阳自远不但知道这镊子下小东西的巨大科研价值，而且还隐隐约约地感到，这可能是未来岁月里生长起中国自己的探月工程大树的第一颗种子。
在生活中一向稀里糊涂的欧阳自远，面对科学探索时却总是想得非常周到细致，欧阳自远将这块黄豆般大小的岩石一分为二，一半用于科学研究，另一半珍藏在北京天文馆让公众参观。随后，这半块岩石就成了“杨白劳”，欧阳自远所在的地球化学所则是“地主庄园”，组织全国有关科研单位的三四十位“黄世仁”，对其进行了无情地“盘剥”“压榨”：岩石学、矿物学、主量与微量元素、月岩冲击效应、微细结构、矿物晶体的表面结构、月岩所处的环境、月岩的历史……凡是能做的研究都做了。在课题的轮番研究中，先后发表14篇有关论文。在此基础上，欧阳自远认定这块岩石样品是由“阿波罗17号”的宇航员登月时采集的70017-291号样品。欧阳自远还确认了岩石的采集地点，以及岩石的所在位置是否有阳光照射……
最后，美国人不得不服气地说，真没想到，我们什么都没说，你们居然都搞清楚了。
这是欧阳自远第一次和月球如此“亲密接触”，尽管实际接触到的只是月球上的1克岩石，但对于欧阳自远来说，震动却非常大。欧阳自远深深感到，自己以及算是刚刚起步的中国空间探测与月球研究，必须走出去了。
从1981年起，欧阳自远十数次应邀到原联邦德国、美国、英国、日本、苏联，与各国著名学者合作，开展天体化学领域的研究。
在美国，欧阳自远与加州大学洛杉矶分校、密歇根大学、伊利诺伊大学的天体化学家合作，不仅研究陨石，还延伸到测试陨石中的磁单极子，这是一种过去从未发现过的粒子。
到苏联，欧阳自远在苏联研究月球、金星、火星的中心——科学院属下的以维尔纳茨基命名的地球化学与分析化学研究所访问讲学，一口娴熟的俄语终于“天高任鸟飞”。
到英国、日本，欧阳自远分别与伯明翰大学、剑桥大学、东京大学宇宙线研究所合作研究。
20世纪的最后20年，改变世界格局的旧板块的消失与新板块的隆起，在地平线上推演出多少惊心动魄、天崩地坼的风景，令人喟叹，或是热泪长流。
其中，给欧阳自远留下难以磨灭印象的是在德国与苏联。