不是因为微软公司缺少什么道理，而是微软公司正在谈一笔大生意。这笔大买卖对于微软公司来说是空前的，总共是10万美元许可费用，对方是得克萨斯仪器公司。微软公司需要为他们的新机器配上全新的BASIC版本。如果微软公司和微型仪器公司因为合同问题闹得不可开交，就会影响到这笔生意的成交。
得克萨斯仪器公司是硝烟滚滚的计算机大战中的幸存者。在这场战争中，它像一艘伤痕累累的旗舰，浑身都是弹洞，但它毕竟在这场战争中坚持住了，它的上方飘扬着胜利的旗帜。仅就这一点说，得克萨斯仪器公司是有相当实力的。在下一轮的个人计算机大战中，得克萨斯仪器公司很有获胜的希望。
微软公司不能放开它。
得克萨斯仪器公司的新机器是低成本的个人计算机，TMS9900芯片是他们自己的专利技术，他们很有希望发展起来。也正是因为这样，得克萨斯仪器公司需要一个他们认为标准的BASIC语言来支持自己的机器。不过，他们对这个标准有一些误解，他们认为全美标准委员会制定出来的标准，就一定是最好的标准。他们恰恰错了。那虽然是当时的一个标准，但却是一个既古怪而又奇特的语言。
微软公司需要说服得克萨斯仪器公司。
这个项目很大，代价当然也很大。为此，整个微软公司行动起来。保罗·艾伦致力于新芯片的模拟程序，蒙蒂·戴维多弗要在整个夏天搞这个项目。韦兰德为了另一个项目，跑到加州去为COBOL的巨头赖恩·麦克法兰工作。比尔·盖茨不得不雇用鲍勃·格林伯格和自己一道为得克萨斯仪器公司的BASIC工作。格林伯格是比尔·盖茨在哈佛时认识的，他也是一个有经验的程序员。他很能干，只是费用太高了。
比尔·盖茨最困难的就是资金。他几乎一筹莫展。他希望得克萨斯仪器公司能在软件产生之前，多多少少付一点儿预付款。但是，得克萨斯仪器公司不干。
尽管微软在第一季度收人了6万多美元，但现款已经快用完了。4月初，微软宣布了FORTRAN-80版本，希望它能卖一个好价钱。有一些人问价，但是问的人多，买的人少。这种语言很明显是比BASIC更专门的语言，但它无法吸引更多的主顾，它的500美元单价很有分量，计算机爱好者们和一些小企业很难负担得起。
在此期间，微软公司还去了达斯一趟，参加1977年全国计算机大会。这种大会花钱很多，但没法不去。很多中小企业往往不愿意花这种钱，久而久之，使自己变成了聋子和瞎子。比尔·盖茨可不愿意这么干。
这个大会是一个大型计算机的大会，期间顺便开了一个个人计算机展。在展厅里，小型计算机被放在楼下，和许多小巧而有意思的小玩意儿摆放在一起。
为了这个大会，微软公司掏空了自己的家底。
一个优秀的企业家并不是一个赌徒，他需要在看准的方向上。具有决断力，需要远见。也许这就是比尔·盖茨优秀的地方。
就在这个大会上，在个人计算杌的展位上，比尔·盖茨和加里·基尔代尔等人讨论起个人计算机和软件问题。比尔·盖茨阐述了一些重要的观点。他认为，一直到今天，软件还主要是由硬件商来开发，他们已经挣到了很多钱，而这些钱中的一部分应该属于软件领域的。硬件商们为了吸引顾客，把软件当作亏本销售的东西，不现实地给它们定低价，使得软件的价格始终上不去，而且还让人们形成了一种看法，认为软件不算什么东西，不应卖高价。再加上盗版，所有这一切严重地挫伤了软件开发人员的积极性。
比尔·盖茨接着讲，这就形成一个危险，软件开发人员不得不冒着这个危险开发软件。现在很多人都在学习BASIC，很多东西都被写成BASIC，这样发展下去，当然一定会形成BASIC标准。但是就在这个时候，也一定会有新的语言被开发出来。
比尔·盖茨的一番话，让在场的人都感到震动。因为这不是新闻记者的几句评述，而是一个软件界的精英，或者说是软件界的魔王说的话，而听这番话的人，个个又都是软件专家。这样一来，人们就不得不品味这些话的背景包含了什么。
也许比尔·盖茨有了一个新语言？抑或他有了一个击垮竞争对手的拳头产品？他把软件开发说成是一个没法避开的危险，是善意的告诫，还是一个商业策略？
话是听清楚了。但是人们反倒迷惑了。
这就是比尔·盖茨式的精明的典型例子。在一些非正式的场合，轻率地说一些很重要的话，或许他就是这样的一个人，或许是故弄玄虚，反正软件市场常常被他这样轻易地搞乱了，就像高手走出一着扑朔迷离的棋，是臭棋还是妙棋，一时难以判断，但如果反应错了，则胜负立见。
比尔·盖茨这样做是为了让大家有信心，他也没有办法，他甚至从员工手里借钱，最终微软转活了。
成功语录
一个优秀的企业家并不是一个赌徒，他需要在看准的方向上。具有决断力，需