：“快打出去！”
眼前的人一怔，手还停在被窝里，慌忙陪笑，“我以为是翠芳呢，什么时候成了宛芳？”
是迟子墨，他的眼镜在我眼面前直晃悠，嘴上在道歉呢，脸孔却涎笑着，没半分悔意。再瞧翠芳，拿被子捂着嘴偷笑，我不由气恼起来，指着迟子墨骂道：“这里是堂子么你也要瞧清楚，伸手就摸那不成了野鸡窝！”
他站在床头作揖，连声道：“对不住对不住，我这里给宛芳先生陪个不是。”
我恨得牙痒，反不晓得该说什么，幸而昨夜和衣而睡，疏一下跳到床下，也不穿鞋，噔噔噔直冲出屋外，房门大开着，我猛力一砸，楼道里的娘姨丫头觑着眼瞧，也不敢问。我要再骂么，反丢了脸面，一忍再忍，双眼憋得通红，直到自己屋里，方放声痛哭。
妈应声而来，也不进屋劝，一只脚踩在门坎上，抱着手半笑不笑道：“你们两个都赎了身的，我就心疼你也管不着了，这时候只好找十三少哭去，怎么倒在这儿嚎起来，倒扰了茹芳补觉。”
“你！”我猛回头，一时气结倒梗在喉上，手指妈道：“此一时彼一时，妈最好别落了难，等哪天落难了，我也抱着手笑去。”
鸨母冷哼一声，跺脚出门。我晓得她不怕，堂子里，谁都不把谁当做回事儿，别说是鸨母，就是亲娘，反目成仇的也不少见，旁人有家、有兄弟姐妹、有丈夫子女，热闹闹满堂，我这边展目瞧去，亲人俱无，只得一个十三少，更觉孤寂，一腔苦楚涌上来，越发哽咽难止。
过了一时半会，门吱哑一声响，翠芳踅进屋里，手里燃着根香烟。
“他么就那个德行，你倒想想，是你该哭还是我该哭？”她也不深劝我，靠在桌前，良久才吸口指上的香烟，烟雾蒙蒙，我别过头，恨道：“你晓得他会来？”
翠芳的旗袍口敞开着，露出一方脖颈，细白的，隐有红痕。平日梳理齐整的卷发，这时候也毛燥了，发丝拂到脸上，一张没涂口红的唇却红的鲜艳。
她也不答，轻轻笑了笑，揿灭了香烟。
原先这么问她，不过是句气话，眼下见她这样，脸上顿时变了颜色，厉声道：“你果然晓得！”
翠芳低头瞧着她脚上那双缎面拖鞋，似笑非笑。
“难怪昨天你留我在那边睡，还说什么迟子墨去了乡下的话，都是骗我入局的？”
“宛芳，你晓得的呀，我是倌人，他是客人。他说什么，我能说个‘不’字？”
“我们在一起总有三、四年，别说情义，就是堂子里的规矩吧，可有这样的？”
我缓缓从椅中站起，直视翠芳，她不曾与我对视，但唇边始终苦笑。
“别说现在，书寓生意不如前了，就说以后，明园也是他的，不是我的。我说两句么，他能得听进去才好呀。”
“你晓得他为人的，当初设了那许多局让他入套……”
“宛芳！”说到这儿，翠芳一声吼了起来，也难掩激动，“话不能这么说，你么有十三少，我有什么呀？我做做那些散客、跑跑那些局，什么时候是个头呀？就许你红透半边天，我的出路谁去寻呀？这客人挑倌人么挑花了眼的，倌人挑客人，也有这许多选呀？”
二人对峙，都不肯相让，翠芳这话说出来，我一时语结，两个人气冲冲面对面，她也不愧了，片刻冷笑道：“我也想同你一样的，出来么有个亲姐姐疼，姐姐死了么还有个客人做姐夫。你瞧瞧把势场里，如胶似膝的多了去了，连金莺同李二少好么好的要死，说分开么，一声不响就跟个陌路人似的。你得了好去处，不能不替我想想，我今后靠他吃饭的，倒怎么和他翻脸呀？”
“你们的事同我什么相干？我的事又碍着你什么？你这样设计我，到底想要怎样？”我越想越怕，倒不怕今早迟子墨非礼，是怕他这为人，明知十三少赎了我，还这般下作，令人心生寒意。
翠芳一怔，手指按在刚才揿灭的烟头上，鼻中笑道：“我哪里晓得他要什么结果？他那个人么，可是会同你讲心里话的？”
该哭的也哭完了，这时候眼睛干涩，半滴泪也没有。我二人吵了一回，这时候倒都没了话。翠芳么满脸嘲讽，也不瞧我，一只脚在地上画圈，左一下右一下，渐渐的竟隐约听见抽泣之声。
“你是有了靠的，我还得让别人来靠。好容易来了个迟子墨么，也舍得花钱，也愿意赎我出去单干……”
“你平日劝我不能听信客人，别说李从益、十三少都入不了你的眼，那迟子墨算得了什么？他和十三少同从北平来的，你瞧着他也有朋友情义？这时候怎么偏听他的、信他的？”
“我倒是不听不信，行吗？他不是真心，我也全是假意，凑合着把想做的事儿做了，可有什么不对的呀？你以为人人都像你一样好命，里里外外都是真心人？”翠芳说着噪门儿大了，一双眼通红的，眼泪直在眼眶里打转，还要说什么么，外场扬声道：“客来……”
那一声回转格外悠长，三姐儿在外头伸着脖子问，“谁呢？”
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