翠芳手上腿上，全是红肿，脸上也落下五个清晰的指印。十三少绷紧了脸，喝斥跟上来的妈妈道：“就算是买来的么，当着我们的面儿就打，这是打她呢还是打我们呢？”
“哎哟喂，我哪敢呀？”妈一声叫起来，直扑到十三少怀里，又是捶又是嚎，“都为翠芳么，说的话总当耳边风的，这时候迟少爷来了几次都寻不着，迟少爷脸孔上挂不住么，我可好意思还在上海滩上混下去的？好容易寻她回来了，说两句么还顶嘴……”
“也是妈教的，做生意要巴结的呀。”
“巴结！”妈一声喝起来，哭嚎即止，“我还说做生意要有眼力劲的，你倒又听不进去了。迟少爷么费了多少开销的，这时候要结局帐了，你到哪里寻这样好客人，也好让我安心养养老哇！”
迟子墨将翠芳扶坐于椅中，要骂又骂不出来，手指向妈一戳，也不知要讲什么了，负手在屋中直转。
“妈，你消消气。茹芳么还不成气的，把翠芳打伤了可还有谁替你撑门面。”我扶着妈，心内暗忖，翠芳倒哭得上气不接下气，一张脸通红的，手里的帕子都揉作团了，拉着迟子墨道：“我怠慢了你么，迟少爷要打要骂是随便的。但生意可是不做了？我满心只想认少爷一个客人了，妈么又不答应，说宛芳也小，茹芳更算不上，这一大家开销都指着我，那别的客人来了，我是应还是不应？”
迟子墨握住翠芳的手，连声安慰也不得其法，翠芳依旧呜咽，“今天回来就说迟少爷要清局帐的，我一听就吓住了，呆呆的也不晓得怎么办。堂子里客人来来往往，我还不晓得谁是真心谁是假意？好容易盼来迟少爷，对我也好，对妈也好，再没什么可讲的了，只是客人么，也是由得我挑的？”
“你别急，我不过说说。局帐清得了么，这些日子费的心机也是清得了的？”翠芳一番言语，迟子墨慌了神，满口应承道：“从今往后么，你别再接别的客人了，你也好、你妈也好，连同这书寓的开销么能大到哪儿去？逢年过节，我让伙计给你们结清就是了。”
翠芳尚不及应，妈先破啼为笑，这边放了十三少，那边拉着迟子墨道：“我就晓得终身也要靠迟少爷的，这还有什么可说的？”
我与十三少站在一旁，十三少么唇角微扬，似嘲似讽，我心里也有几分清楚，知十三少了然，又说不出的烦躁，不禁冷笑道：“这话说得好，妈有了安生处么，也不必隔三差五哭穷要钱，我们也省心，你也省力。”
“宛芳这话说的，我这不是两个女婿两条腿走路么。”妈嗔了我一句，眉眼笑作一堆，扬声道：“三姐儿，快去下贴请人，我这里要嫁女儿呐。”
听得这句，翠芳越发露出悲泣之情——她捏着个帕子，欲说不说，眼角还挂着泪痕，经不得迟子墨抱在怀里安抚，半晌方道：“迟少爷对我，再没别的话讲了，就是……”
“还有什么不足你一并说了，我这里总替你做主。”
“迟少爷今天高兴么，都应承下来，等明日得了好去处，就把今天这话全忘了。那时候么，老客人么又没了，新客人么谁晓得你，塌了台，我到哪里去哭？”
迟子墨一听反倒急了，捶胸顿足道：“你这是不信我？”
翠芳亦不答，抽抽涕涕，索性坐在凳上，背对着迟子墨哭泣，肩膀微微耸着，挽起手袖的臂腕上新伤旧痕历历在目。
十三少喟然轻叹，背身不忍细瞧；迟子墨么一时没了主意，急着道：“你究竟要怎样才放心？可是要赎……”
“我哪敢攀枝作凤。”翠芳打断迟子墨，抬眼瞥向我，迟疑了半晌方道：“你说的话么我自然是信的，只要你多花些心思在这儿，我是死也不敢争什么，死也不敢再作他想。”
“自我来了上海，可曾到别处去？一月里倒有半月是在你这儿的，还要如何才算得上花心思。”
翠芳又不答了，妈么眉眼含笑站在一旁看热闹，阿金换下凉茶，又捧来一壶热的，十三少接过啜了一口，要说什么终究忍住了。只有我忍不住，向迟子墨道：“翠芳么，就是要个安心喽。你呀，别的也不用想，就好好忖一忖，请各位老爷少爷、先生小姐们做个证，从此后，这堂子里里外外，可算作是你的开销了。”
迟子墨尚看向翠芳，见翠芳微微笑而颌首，这才拍膝道：“这有何难？你说就是了，何苦哭成这样。你要是不放心，把上海滩把势场里的倌人都请来作证也无妨。”
翠芳这才展颜，起身挽住迟子墨，娇声道：“别说是生意要巴结么，就单为这份体贴大方，喏，宛芳说的——易求无价宝，难得有情郎。”
如同被人揭穿心事，我的脸热了，半低着头，余光瞥见十三少欣长的身影，仿佛也为之所动似的，略侧了侧身。
迟子墨这会儿也不恼了，揽着个翠芳，两人叽叽耳语。妈么，着巧菊将二人送回翠芳房中，陪笑向十三少道：“翠芳么脑子木的，不像宛芳省心，十三少莫见怪才好。”
十三少应了一声，颇为不耐，妈唯唯说着也退了出去，这房中突然又静下来。太阳渐