几场秋雨落下来，天气凉快了许多。电气扇转了一个夏天，这时候静悄悄立在墙角，落了一层轻灰，也不曾有人擦拭。十三少一早就来了，午时，用过一碗白粥并几碟小菜，躺在烟榻上假寐。我换了身齐膝裙袄，也躺在他对面，十三少半眯着眼，片刻方笑了，“这是上次在霞飞路给你买的日本布料。”
“姐夫还记得？”我笑着起身，让那衣料展现在他面前，是雨后的远山，青黛色绵延的起伏，映着一潭碧水，依旧有涟漪轻泛。朦胧中，天边显现一线霞光，光影暗处，有早升的星辰，微弱的，点缀在最不起眼那方。
“这样一幅山水，做成旗袍倒蛮好看的。”十三少半坐直身子，倚在榻上赞了句，说完又吟哦：“水光潋艳晴方好，山色空蒙雨亦奇……这样的中国古诗意境，倒在他们的衣料上呈现了。”
“我也说一块料子么像一副画，做成什么都不舍得。他们的和服好，裙摆那样长，还像汉唐画里美人的衣裳，把一副副画披在身上。”
这么一说，十三少似有所感，唏嘘道：“美人不复，江河欲碎，倒还有另一方土地，像停留在古诗词的意境里，可惜，他方非此方……”
“姐夫~”我因而唤他，不愿意气氛这般沉重，“你说这衣料子，姐姐穿上么，是不是更美的？”
他稍有一怔，哈哈笑了，招手叫我过去，拉着我道：“你么只有调皮，什么好东西都糟蹋了。”
正说着呢，外头一阵吵嚷，听见妈笑着拦，“迟少爷里头坐坐，吃杯茶再走，翠芳么去去就回的。”
“来了三、四次回，见不着一回，局帐么可有欠你们的？还是酒席少摆了？”迟子墨音量一高，气愤道：“难道上海滩只有一个倌人不成？今天来过了，明日我另寻几个倌人去！”
“哎哟喂，我的迟大少爷，上海滩么倌人蛮多的了，就没见过只做一户客人的倌人，翠芳说起来也是红倌人，有几个磨不开情面的老顾客，你要我们怎么办？个个都有来头，像迟少爷您，可也是我们得罪得起的？”妈一壁说一壁跟着他上楼来，又是劝又是告难，直把迟子墨送进我这屋方停住脚，后头还在说：“十三少也替我开脱开脱，我早骂翠芳人么，要识相的啦，她就总不听，客人一个个招呼过来，可有一个像迟少爷这么大方的？头面首饰送了无数，酒席局帐那是从不含糊，我早劝她跟了迟少爷么，我也好享福的了。这时候迟少爷发火，也说得过去，我这就让人叫翠芳回来！”
我走到门边看了看，翠芳的房门半掩着，巧菊站在门口，屋里光影一动又静下来，有什么人退到内室去了。
我也阖上门，命三姐儿递上一杯茶，自坐在榻上道：“你来得不巧么，总拣她不在的时候来。”
“也要有她在的时候啊！”迟子墨气还没消，向十三少道：“一夫，你来么，宛芳总等着的对吧。我无论早上晚上什么时候，翠芳么不是出局就是转台，再不然身体不舒服。我就不懂了，她其他客人总找不着她也没话说？”
我噗一声笑了，却也不答，等着十三少摇头道：“你找不着么，别人自然是找着了。你来得不巧，可好还说什么呀。”
“可……”迟子墨说着要辩，又自叹口气道：“你说得是，她这里不行么，再换别处就是了，哪里吊死在一棵树上的。”
“换别处？你开销的不算，又从头再来？”十三少说着看了看我，整整衣襟道：“哪家堂子不一样？倌人么，红了自然有架子的。”
我晓得十三少话里有话，当着我的面，不愿意揭穿倌人们惯用的法子。我也想分辨两句来着，却无从说起，借故出屋拿样东西，前脚才跨出去么，妈后脚跟着就进来了，手里还捧着一只八瓣盒，集了几样点心，满脸堆笑道：“怠慢迟少爷喽，翠芳不在么，见见茹芳？”
迟子墨连连摇手，“你连上不得台面的丫头也推给我，这算什么？”
“是是是。”妈捧着个糯米点心，直送到迟子墨嘴边，这才叹了声，“翠芳这丫头的心事么，我也猜着几分了。”说着眼睛一睨，见迟子墨不搭理，兀自道：“她么，说来是个浑倌人，名声还不如宛芳清倌人的大，迟少爷你想想，她脸孔上可过得去？这时候为了几户老客人么，连着让迟少爷扑个空，她心里难受么又没处说去，偏又听见外头人风言风语，说什么浑倌人身价比不上清倌人的。翠芳听见就气哭了，拿迟少爷送的东西一样样比过来，都和十三少的不分上下，哪里比不上宛芳了？偏有这些浑话！”
“罢了罢了，你们的话我也不听，你着人算算，有多少局帐么，一并开销了，我从此换个地方。”迟子墨一把打掉妈送到嘴边的糕点，腾一下站起来，竟是真气了。
我忙朝巧菊使眼色，她手指头戳戳里屋，也不敢言语。新买来的茹芳么，站在门口咬唇傻笑，半天也分不清个是非。我也无法可施，又踅回屋里，向十三少道：“姐夫，你荐来的客人么，要走要留自然听你的，这时候走了不要紧，等翠芳回来，塌了台，哭闹起来，迟少爷场面上的人，可好意见还在把势场里玩？”