细长的妆台镜里，映着半边脸，一只眼勾了重重的眼线，眼角挑起，像京剧里妩媚的旦角，但那里面的波光依旧是澄透的，干净如冬天的雪，清冷透着几分迷茫的天真。
“小先生快着些，楼下又催呢。”帮佣的娘姨扶墙站在门口递话儿，一张圆盘似的脸布满皱纹，才开口，皱纹挤作一堆，面目反而模糊。
我亦不答，自拣起一叠胭脂匀脸，身后帮我梳头的三姐儿笑道：“平日催催么也就罢了，今儿什么日子？就是袁少爷来了多等会儿也是该的。”
正点唇呢，听见这句，打镜中瞅了三姐儿一眼，她住了嘴，嘿嘿连笑几声，不再言语。
过不得一时半刻，又有人来，打远就听见喳喳的笑声，没到门前，方玉卿朗声道：“祝寿的都来了，寿星在哪儿呢？”
我放下手中之物，起身笑迎，“定的时候还早，姐姐们倒先来了。”
“何止我们，王老爷、李家二少、赵公子、洪家几位少爷，连苏州富商陈如理，也带着他家兄弟陈如仪在外头大间儿坐着呢。”
“到底是宛芳年少面子重，庆个生，都赏脸。”
“可不是，一人叫个局，今日姐姐们的局，多一半儿在你这崇三里。”
她们你一言我一语，叽叽喳喳说个不停，我也笑着让座，复又坐回镜前，一壁梳着髻一壁道：“这就好了，姐姐们若闷，隔壁吸两筒烟不迟。”
“哪儿来那么大瘾，咱们还是外间等吧，省得宛芳心慌慌，俊脸画花了可哭不起。”
好象来时一阵哄闹，哈哈共笑声中，又都齐出房间。
楼下热闹起来，我让三姐儿把门阖上，来往伺候之声被隔在门外，屋里才清静些，蹬蹬一阵脚步响，门哗啦一下又被推开了，镜子里反衬出一张脸——发线落朝后，额头又长又凸，脸上干瘪没肉，一伸手，指甲缝里全是烟渍，浓的妆，越发显得烟容憔悴，一双突兀的大眼，眼珠子嘀溜一转，急道：“你也太托大了，说是庆生么，也不该怠慢客人。”
“就是出局么，也有个时候，他们来早了，倒让我迎不及。”
“你……”妈妈才欲嗔，转即又堆笑道：“都依着你，这会儿齐整了，也该下楼去转转。”
“翠芳呢？还在后头玩儿？”
“早在厅里张罗，就等你一个。”不由分说，妈妈挟着我的臂膀，半拉半拖，也就到了外间。
楼堂上灯全亮着，照得屋里雪白，楼下的人哈哈笑着互相谦让，每个客人都带着一个倌人，倌人们又带着自个儿的大姐儿，花团锦簇，眼花缭乱。
步步挪下台阶，这会儿，妈妈也不催了，与三姐儿一左一右搀着我，满面带笑看着楼下的人，精瘦的她，此刻神采奕奕。
“王老爷今天也有兴过来捧场？”合兴里的柳晓儿眯着眼，半睨向上海滩有权有势的王临安，向身边自己的客人许亚兴道：“平日么，请都请不来，宛芳这妮子过个生辰，大家倒聚得齐。”
“这说的是，我们姐妹的脸孔，加起来也没宛芳大，回去得摘牌子喽。”
说得大家哄堂一笑，苏州来的陈如理接道：“这会儿宛芳还是清倌人，等哪天真就挂牌做生意，你们再摘了也不嫌晚。”
“酒没吃两盅嘛，你就兴头了，姐妹们都摘了牌，看你们几个客人争一个倌人，还不争得打破头哇。”苏晓白嗔了陈如理一句，双手奉上一杯酒，红唇一抿，柔声道：“还是喝了酒，随我回去歇着吧。”
又是一阵震耳的笑声，在还未下到厅内时，我也换上笑颜，却听见赵之谨长叹道：“说来宛芳也可怜，这一眨眼，沁芳也死了一年多了。”话音未落，方玉卿抬眼看见我，忙不迭笑道：“闲话么，待会儿再说，这时候寿星来了，等了半天，大家都没瞧见。”
我的笑尚挂在脸上，不及回想一年多前撕心裂肺的痛触，已然被众人簇拥下楼，方玉卿携了我的手，盈盈笑道：“今日么，你是主座。”
“这许多大人，哪里轮到我。”我笑向王临安，席间数他年纪最长，依次下来方老爷、许老爷，余者皆二十上下年纪，一番推让，依旧依长幼落座，方玉卿自坐在王老爷身旁，苏晓白自去伺候陈如理，柳晓儿、陈碧清、沈如月、黄金莺各陪着自个儿的客人落座。大桌几乎挤满了，人却还没到齐。
陈如仪呵呵一笑，拍拍他身旁的座位道：“宛芳先坐吧，袁十三少么，迟些便到。”
“我又没等他。”小声回了一句，依旧挨着陈如仪坐下，脸上挂不住有些恼意。
众人你瞧瞧我，我看看你，偷偷笑了一回，依旧推玉卿出来敬酒：“难得今天狗长尾巴尖儿的好日子，宛芳喝了这杯，若不愿请谁么……”说着向席间一笑，这才道：“姐姐替你挡回去。”
庆元里刚挂牌子做生意的黄金莺一口酒全喷了出来，忙用手绢接了，笑得直摇头，拉着她的客人李二少摆手道：“说来庆生的，倒拿着宛芳妹妹笑话，真要把袁公子挡回去了，她还坐在这儿干嘛。”
“说咱们笑话，可不数你笑得欢