正言语间，却见前方易金彪等人快步奔来，神色间颇见急切。乐杭双眉一轩，问道：“何事如此惊慌？”易金彪大声道：“副堂主，不好啦。我听守在渡口的兄弟们说，吴中剑派的人今晚也来了咱们总舵。”乐杭奇道：“竟有此事？却不知是哪些人到来？”心想两派素来不和，今日中秋月圆之夜，我天理帮高手齐聚，对方居然遣人来此，实非寻常，只怕来者不善。
果听易金彪道：“是吴中剑派掌门、几位长老和些大弟子前来，随同而来的还有本县县尊汪大人、缇骑巡捕周大人。据兄弟们说，这些人来势汹汹，似乎极不好惹。”
他话音方落，常珩、云千里等人便哄然鼓噪，显然很是愤慨，霎时间怒骂声此起彼伏。乐杭闻言，亦是面色微变，心下大为吃惊。穆顺在旁听易金彪提到“本县县尊汪大人”，忽地记起往日师父所说，此人曾以“莫须有”之罪杀害幕僚一事，心道：“这狗官可不是什么好东西，今日定是和吴中剑派同流合污了。”
却见乐杭略一沉吟，便复又镇定自若，止住众人怒骂，一面吩咐易金彪速去备船，以图尽快去往螺岛上，一面向常珩道：“常兄弟，为防万一，你且将这丘正看好了，切莫让他在人前露脸。”常珩抱拳答应，当下便又钻回大车之中，牢牢盯住丘正。他先前因要坐船，故而从车里出来，此刻情势忽变，又要回到车内，不免将一腔怨气全洒在丘正身上。
不多时船只备妥，众人乘船往湖心螺岛渡去。这时众人骂声渐渐止歇，神情凝重，再不复方才的兴高采烈之状，想是知晓今夜或有不忍言之事。唯有乐杭仍是面色淡然，却也并不出声。穆顺瞧在眼中，暗想：“吴中剑派掌门和县令、缇骑巡捕联袂来到天理帮总舵，却不知目的究竟为何？大哥让常兄弟看好丘正，莫非这些人是为了此人之事？”想到此处，忧心渐起，难以释怀。
一时间船上静寂非常，濛濛夜色中，只听“吱呀”摇浆之音，“欸乃”水戏之语。
如此划了数刻，螺岛已然在望。穆顺坐在船头，只见岛上火把光亮，耀如白昼，隐约可见一片青葱之色。岛南一座山峰，瞧来便似倒扣的螺壳一般，穆顺心道：“这便是螺岛之名的来由了。”
忽觉岛上真气激荡，似有修为高强之人正自斗法。穆顺转眼看向乐杭，见其似乎也是有所察觉，若有所思。穆顺心道：“今日这螺岛上，只怕争斗难免，鹿死谁手，尚未可知。我虽然修为不高，但既是跟着大哥来到此处，便不能有丝毫退缩之意，唯有放手一搏了。”想到此处，紧了紧手中双锤。乐杭似是知他心中所想，笑道：“贤弟莫要忧心，待会去了岛上，你跟在我身后便是。”
穆顺闻言，赧然一笑，心神却也渐发平稳。
待得船只靠岸，众人鱼贯而下。几名守在渡头的天理帮帮众迎了上来，见是乐杭来到，忙施礼道：“乐副堂主来得正好，帮主他们都在聚义厅那边。”乐杭见这几人皆是面有忧色，不由暗自叹息。他在帮中素来与人亲善，若在往常，这几名帮众见他到来，少不得要嬉笑热闹一番，但今日却只是草草寒暄数语，足见情势不佳。乐杭当下也不多言，只点点头，领着穆顺等人，疾步往那倒螺山行去。
这时真气激荡愈剧，更不时有巨响传来，想是斗法两人鏖战正酣。乐杭等人行了有盏茶功夫，绕过处山角，便见前方山坳之中，一片场地平如镜面，足有三五百丈见方。场地后方千余间房屋鳞次栉比，蔚为壮观，两侧却是立着众多练气士。东首人影憧憧，足有数百之多，修为却是有高有低，正是天理帮群雄，西首不过数十人，但个个修为精强，最低的也有练气七层修为，自是吴中剑派和官府众人了。
两侧近千人却俱都屏息凝神，齐齐看向场中。此时那广场四周点着了数十根牛油火炬，将场内照得通明，只见场上一黑一灰两道身影正腾挪交错，身法极是迅捷，不时发出些金铁相击、法术轰鸣之声，却是两名筑基修士正斗在了一处。
乐杭见状，不由得轻咦一声。穆顺道：“大哥，怎么了？”乐杭面色不渝道：“吴中剑派真是好大的胆子，竟敢上螺岛来撒野。”他见穆顺似有不解，便又续道：“那场上身穿灰袍的正是我天理帮仁爱堂堂主，‘铁钩锁魂’路老前辈，与他交手之人若我所料不错，当是吴中剑派掌门逐云剑客的师弟无影子。哼，我天理帮中秋大会，这般人竟然上门挑衅，当真以为我天理帮无人了么？”不过他虽恼怒，却也知道对方既是有备而来，那便是极难应付，当下不再多言，带同穆顺往东首走去。
那东首天理帮群雄之中，为首的乃是名中年男子，黑面剑髯，不怒自威，一身修为已然是筑基后期。这中年男子此刻注视场内，面色甚是平淡，不见丝毫喜怒。乐杭带着穆顺等人走到这中年男子面前，恭声道：“师父，弟子回来了。”
穆顺心道：“大哥称这人‘师父’，那么他便是天理帮帮主赵天启了。”果见其余众人纷纷行礼，口称“帮主”，随后各自退下，融入人群之中，却只留下穆顺一人。那天理帮帮主赵天启见乐杭来到，面色稍见缓和，微微颔首，转眼又见穆顺立在一旁，略