穆顺行到糕点摊前，只见那少年与一众同伴满面热情，围拢上来道：“小哥，此处各样糕点俱是我集佬寨中所制。其中青云玉糕甜而不腻，花雕年糕柔糯可口，蜜雪糕清凉入腑，小哥何不每样买些，以作途中充饥之用。”穆顺一怔，他一时未在意那少年介绍的糕点，反是问道：“集佬寨？”
那少年笑道：“瞧小哥这模样，当是打外地来的。小哥有所不知，我们几人均非汉人，而是佬族之人，那集佬寨便是我族聚居之地。”
穆顺“唔”了一声，方始明白。他曾听老铁匠说过，天下九州之人以汉族为主，此外尚有诸多规模较小的民族，依附汉人而存，号为“百小之族”。其中有五族规模较大，乃是蛮、越、羌、戎、夷，各有专门的修行妙法。而今看来，这佬族亦当是百族之一。
穆顺知晓这些人身份，心中稍安，抱拳道：“原来是佬族的各位兄弟，失敬失敬。”那佬族众人也都各各还礼。先前招呼穆顺的少年回身从案上切下一块青云玉糕来，递与穆顺道：“小哥，你若不信这糕点的美味，不若先品尝一番，看看滋味如何。”穆顺见他热情，不好推辞，只得伸手接过。
他正要将那糕点送入口中，突地疑窦暗生，想起先前所察觉的不妥之处，手在半空停住，抬头问那少年道：“这位兄台，在下有一事不明。”那少年笑道：“小哥有何疑问，我等若能释疑，定不会有所隐瞒。”穆顺笑道：“也不是什么大不了的事情。只是你们这糕点如此美味，生意应当十分兴隆才是，为何却无人问津呢？”
周围诸人听穆顺问起，都是脸色一变，相顾无言，一时不知如何回答。唯有那少年镇定自若，露出一抹苦笑道：“此事说来话长，小哥还是不要知道的为好。”穆顺心想：“果然不对头，我当尽早抽身。”当下笑道：“事无不可对人言，兄台有心隐瞒，却让我不放心做这买卖了。”说罢将手中青云玉糕放下，作势要走。
摊后众人见状，脸色一变。那少年连忙唤道：“小哥且慢。”他见穆顺回身住足，脸色变了变，叹了口气道：“小哥既然执意要问，那也无法。小哥有所不知，这临江镇有一干贩卖糕点之人，乃是镇中一霸。只因小寨糕点做得好，在镇上摆摊后，抢了他们生意，那帮人便常常寻衅滋事。唉，我们势力弱小，怎是他们对手，也只好忍气吞声，搬到这等偏僻之所。哪知他们变本加厉，竟然勒令这镇上众人，不许买我们的糕点。他们人多势众，其余人怎敢违抗，便也只能依从了。”
他说到此处，似乎颇为伤感，唉声叹气不已。顿了顿又道：“只是贩卖糕点乃是我集佬寨赖以为生的手段之一，无论如何也不能荒废了，是以只得依旧在此摆摊设位，只求小哥这样的外来之人路过时，能顺便照顾下小寨的生意，那便知足啦。”
这少年话说到一半时，穆顺便已是大为不平，待得全部听完，更是愤愤不已，怒道：“竟然有这等事，真是欺人太甚了。难道官府不管么？”那少年叹道：“这伙人在官府有人照应，兼且又高人坐镇，是以官府对此事也只是睁一只眼，闭一只眼，只是稍作了两次调解，让他们不要将我们赶尽杀绝，便再也不管啦。”
穆顺恨声道：“这官府竟然如此无良。是了，兄台说那伙人中有高手坐镇，莫非竟是练气士不成。我看兄台和这几位大哥身有气感，都是将要步入练气境界的人物，难道也斗之不过么？”他方才走到摊前时，便已看出这些人均是有内息在身，当是修有功法，故而才有此一问。
那少年先是一愕，旋又呵呵笑道：“小哥竟能看出我等身有气感，莫非小哥乃是练气境界的修士么？”语气中已浑不似方才的轻松。穆顺只道他们知晓自己乃是练气士，便不敢再言笑无忌，颇觉有些不好意思，挠了挠头笑道：“正是，我也是运气好，所以有了些修为在身。”他此话说出，摊后几人俱都变了脸色。
那少年却复又镇定下来，朝其中一人打了个手势，那人明白过来，抽身离去。
穆顺倒也不甚在意，只想此人当是另有要事。他虽然聪慧，但毕竟涉世未深，对这几人私下动作丝毫未曾察觉。那少年见安排妥当，便又笑道：“想不到小哥年纪轻轻，就已是练气士啦。实在令人羡慕佩服。唉，我方才见小哥背上这对大锤黑黝黝地，还以为小哥只是普通习武之人呢。”穆顺见他说起，便反手拍了拍背着的玄铁大锤，笑道：“这对大锤是我自己打造出来的，品质不佳，倒令几位见笑了。”
周围几人忙都笑着谦逊几句。那少年心道：“这小子连兵器都自己打造，可见也是个没甚背景的。不过为防万一，还是再试他一试。”便堆起笑脸，继续同穆顺聊了起来。
这佬族少年口齿灵便，话语风趣，兼又为人热情。穆顺对其颇有好感。两人再聊了片刻，穆顺便将自己来历出身、游历江湖之事略略讲了一通。虽只是三言两语说了个大概，但那少年却也听出了不少东西，思道：“看来这小子真地只是一介散修了，还是从河东郡那边过来的。哼，几句话便被我套出了底细，跟寨子里的那些人一样蠢，居然还能修到练气境界，实在很不公平。既然