如此时光荏苒，倏忽间又是一年多过去。穆顺刚过完十四岁的生日，身材也长高不少，已能和老铁匠比肩。他修为虽有增进，距练气三层仅有一线之隔，但却迟迟不能突破。
这日正是惊蛰时分，云头春雷阵阵，田间虫鸣啾啾。老铁匠将穆顺唤至院中道：“小子，你这一年修为可是长进的慢啊。”穆顺面上愧色浮现，正要开口，却见老铁匠大手一挥，又笑道：“不过这也怪不得你。一来你经脉过宽，境界提升所需真气之量颇多。二来嘛，此处天地灵气稀薄，我也没什么灵丹妙药给你服用，辅助修行，自然进境得慢了。”
穆顺闻言，颇有些黯然道：“那该怎么办？”老铁匠道：“你勿需担心，我都已经想好啦。原本修行之途，便不该一味闭门枯坐，更何况你才练气二层，更应当游历四方，一则增长见识，二则寻找机缘。”穆顺略一思忖，喜道：“师父，你莫非是要带我出去行走江湖么？那可就太好啦，我早就想出去看看了。”
他原本胸无大志，只想呆在这小村里，吃肉、喝酒、打铁，悠闲自在。但自见识过那蒙面前辈和秦时等人，又知晓许多新奇事物之后，心思便不免活络起来，渐渐坐之不住了，是以如今猜知要去“行走江湖”，不免很是兴奋。
老铁匠却摇头笑道：“不是我带你去，而是你小子自己去。”穆顺大吃一惊，急道：“什么？我自己去？那可怎么行。”老铁匠瞪眼道：“怎么不行？”穆顺嗫嚅道：“我……，可我还从没自己出去过呢。”老铁匠叹口气道：“傻小子，我何尝不知如此？但是雏鹰长大了，总要自己去学着飞翔。何况师父我老啦，哪还能照顾你一辈子？”穆顺慌忙道：“师父，你……。”他本想说“你也是练气士，寿元较常人要长上许多，为何说出这般丧气言语”。
却不料老铁匠似是不愿多纠缠于此节，截口道：“小子，让你独自历练，也是为了你好。况且我并非不愿陪同，只是尚有要事，实在分身乏术。”
穆顺目中已是泪光隐现，闻言又顿时生出丝希望来，急道：“师父要去办的是什么事，我能和你一道去么？”老铁匠笑道：“那可不成。”缓了缓道：“其实我最近略有所悟，自觉修为瓶颈又有所松动，隐隐要突破到练气四层，是以要寻个好些的地方闭关。那家中的地下静室虽然安静，但灵气太过稀薄，甚不合适。”
穆顺“哦”了一声，心道：“原来师父境界将要提升，那可是好事啊。我自是不能耽搁了师父的修行。”想要说“那可要恭喜师父了”，但一想到或许离别在即，喉头发堵，此类的话可就难以说的出口，何况他们师徒二人间本就不兴这些虚礼。
他此时已知师父定然无法陪同自己，一道上路，但若要就此离去，却又十分不舍，只道：“那我等师父闭关突破之后，再一起外出，岂非更好么？”老铁匠摇头道：“我这趟闭关非比往日，需要耗费时日颇多，你跟去了没什么用，只能白白浪费时光而已。”穆顺知师父心意已决，强求不得，哽咽道：“师父，那我该去哪里，怎么游历好呢？”
老铁匠见弟子如此，亦觉伤怀，却仍强笑道：“小子，你莫慌，我早便有所准备啦。”他取出一封信笺，递给穆顺道：“前些日子一位老友传书于我，说是他六十大寿将近，邀我前去赴宴，顺便带上你这位贤侄。不巧我闭关在即，不能耽搁，这寿筵是没口福尝的了。所以只好让你一人过去，代我去见见这老家伙。”
穆顺接过信笺，只见封皮上写着“元祁吾兄亲启”的字样，封口处用火漆封好。心道：“这‘元祁吾兄’应当便是师父的那老友了，也不知是个什么样的人？”不及多想，将信笺放入怀中。
老铁匠又拿出个包裹道：“这里面放了五百两的银票，和些散碎银子，供你路上使用。你没有趁手兵器，那对玄铁大锤便带上防身。其他一些衣物，可自行去收拾。我身家不多，也没法给你更好的东西，以后一切，便须得靠你自己啦。”说完甚是喟叹。穆顺接过包裹，恭敬托在手中道：“是，师父，这些已经够多啦。”老铁匠笑道：“够多么？那可未必。你小子可不知道这一路有多远，又有多少未知之事。罢了，我也不和你多说，你自己慢慢体会便是。趁现在天色还早，你这就收拾行装，出发上路罢。”
穆顺一怔，他只道今日虽议定游历，但真要出发还得过上两天，却不料老铁匠如此催促，分离之际转瞬即至。不由急道：“师父，我……。”
老铁匠见他留恋不舍，当即面孔一板，肃然斥道：“男子汉大丈夫，婆婆妈妈成何体统？还不快去收拾行装。”穆顺见师父绝无更改之意，只得背上包袱，擦了把眼泪道：“是，我这便去收拾了。”
他返回房中，动作迅速，不多时便整理好几件衣物，装在包裹之中，又去草棚中拿上一对玄铁锤，这才回到院内向老铁匠告辞。老铁匠面上不舍之色一闪而逝，点点头道：“小子，你且记好，我那老友住在历山府上陵郡山阳县，你到了县城所在，向人打听柳老员外的住处便是。”穆顺跟着默念一遍，记在心中。老铁匠又道：“你到了柳兄弟那里，过了寿诞，可继续在