多米的观日峰，没有看到日出，但却看到了群山。极目望去，前后左右都簇拥着山，一层层一叠叠，有的是柔和的圆弧形，有的却突兀挺立，宛如利剑；有的绕着几缕淡淡的白云，有的在阳光下纤毫毕现。和青藏高原的雪峰、黄土高原的土峰不同，这里的山峰全都碧绿青翠。
沿着山梁，马头滩林业局的职工们1999年以来，又植了近两万亩树，这些树长得很好，以致源头区的森林覆盖率达到了78%，这是没有水分的数字，如果加上灌木，应该是90%以上了。因此以后已经没有多少植树的地方，剩下的只是对森林的管护了。
观日峰旁边还有一小片原始冷杉林，胸径四五十公分，不很高，但枝桠伸得很长很长，每一棵树下都有一大片绿阴，仿佛一群墩笃的陕西汉子站在秦岭上，守卫着这大好河山。
我们终于到了嘉陵江源头东峪沟。和岷江一样，它也是由一条条细细的山泉、溪水汇合而成的。这些山泉和溪水，有的似乎从地下冒出，有的似乎从天而降，它们汇合后成为仅仅二三十公分宽的小溪，然后又活泼欢快地向山下流去，奔跑跳跃在黛绿的密林中，撞击在岩石上，珠玉飞溅中发出叮咚的声音，有时这叮咚的琴音又变成了雄壮的进行曲或轻捷的舞步……沿途接纳着大大小小的山泉和溪水后，终于变成了气势磅礴、波涛汹涌的大江。
源头的小溪边长着许多野草和灌木，溪水极清澈，捧一掬尝尝，竟微微带着甘甜。
由于资金严重不足，嘉陵江源头美丽的风景区一直没有好好开发。1993年以来便一直只有一间餐厅和二三十间木头房子，绝大部分地方还保存着古朴的原始风貌，山里还有金钱豹、野猪和狗熊等野生动物，更增加了这个风景区独特的魅力。
恋恋不舍地离开了嘉陵江源头区后，我到了秦岭南麓、嘉陵江上游、汉江发源地略阳县。这个素有“秦蜀襟带”之称的地方，境内山大沟深，自然条件恶劣，水土流失曾十分严重，水旱灾害频繁。20世纪60年代以来，采金、冶炼、火力发电等产业的发展，又使略阳成为陕西省的三大工业污染重灾县之一。
1989年国家将陕西省嘉陵江流域列入了长江上游水土保持重点防治区，略阳、镇巴、宁强三县为第一批治理重点。经过十几年的努力，略阳已经治理了水土流失面积998平方公里，约占流失面积的60%，被命名为全国水土保持生态环境建设示范县。
略阳县治理水土流失的主要办法一是大规模进行坡改梯，二是大规模进行退耕还林和植树造林。
略阳县的57万亩耕地中，25度以下的坡耕地只有14.8万亩，其余42.2万亩都是25度以上的陡坡地，约占耕地总面积的四分之三。在陡坡地上进行耕作，无疑会大大加剧水土流失。略阳对25度以下的缓坡地集中实施了坡改梯，并配套水利建设，建成一批旱涝保收的基本农田。有条件的地方一律规划石坎梯田，没有条件的地方便修建土坎梯地实行杜仲、蚕桑等生物护埂。对42万多亩25度以上的陡坡耕地，则在确保农民人均1亩基本农田的基础上，逐步实施退耕还林还草，1999年到2001年已退
耕9.1万亩。
在退耕还林还草中，略阳的突出特点便是及时进行农业结构调整。全县共种植了8万多亩经济、生态兼用林，包括杜仲1.2亿多株、蚕桑近5000万株、银杏350多万株、天麻100多万窝。杜仲的产量已经居全国第一（占陕西省的45%，全国的10%），年产值达2500万元，被国家绿委命名为“杜仲之乡”。
为了提高长治工程和退耕还林工程的经济效益和社会效益，让农民增加收入，略阳还进行了一系列科学实验。
对杜仲，实验成功主干剥皮再生技术。过去，杜仲必须先砍树再剥皮入药，往往造成植株的死亡，现在实现了一次栽植，长期利用。这个技术受到了农民们的热烈欢迎，如今仅寒峰村150多户、800多人，便种植了杜仲150万株，几千亩杜仲连成一片，实现了规模效益。
对银杏，推行了早果丰产栽培技术。银杏素有“公孙树”之称，按传统的办法，种下后要40年左右才能结果，推行新技术后，一般3至5年便开始挂果，7至8年便丰产，10年以后便进入盛果期。
对桑树，大量进行嫁接改良，亩产桑叶达到了3000斤以上，全县每年养蚕1.5～1.6万张。
经济林已经为略阳农民每年人平增加了300多元收入，约占总收入三分之一。
当然，在保护生态环境中，略阳县也还面临不少问题。非法采金长期屡禁不止；非法开采铁矿和其它矿产也大量存在，仅县林业局2001年下半年到2002年上半年便清理非法开采、占用林地的采矿点84家。“九五”期间，全县共关闭了53家规模小、污染重、资源消耗多和经济效益低的企业，并投入环境保护资金1.99亿元，但目前还有一些重要污染源没有得到治理。为了发展烤烟，也有少数人在继续砍伐森林。
“十五”期间，略阳在