（1）
转眼又是周一，自清按惯例去了总支。吴大平在镇里办事没有下来，众人说笑了一阵，易向前递给自清一支香烟说：“老江，秃岗村还有一个岗窝湾在做扫尾工作，你能不能抽出时间帮两天忙？”自清点头应允，说：“好久都没有聚在一起了，前几天你们村白书记还怪我不去呢。”
说罢五六人分头骑摩托车下去。易向前驻的秃岗村里，白书记和几个副职村干正在一个屋子里等着，看自清一行来了，显得分外热情，将好烟上了一圈。拉扯了几句后话入正题，说这个湾子的人如何刁钻，对此一要态度强硬，二要注意灵活，防范村民起哄，或者自己人吃闷亏等等。
自清早就听说过，多年以前，岗窝湾搞计划生育工作时集体起哄，将一帮子干部撵得麻雀似的飞窜。一个干部落单后被堵住了，接连挨了几个耳光，那鼻血就如拧松了水龙头一般的直往下淌。这虽然也算不上什么正儿八经的受伤，但领导还是让他看了医生，又差使派出所的缉拿凶手。但村人异口一词，声称没有看到行凶场面，派出所的就草草收兵了。结果镇领导勃然大怒，称派出所的办事不力。所长不亢不卑阐明道理，解释说政策严明，没有具体证据不便于将事情无限扩大。领导冷笑一声掉头离去，授意人大政协的一些老干部到公安局去，历数该所长的渎职之处，直到一口气将其调走。不过法制愈来愈健全，新调来的所长虽然看似对镇领导服服帖帖，但大树招风的事情却是死活不愿露面。
1996年期间，镇里另辟蹊径，请来法庭的人依法征收。他们先是在秃岗湾下达纳税通知书，该村的人大多也没有怎么理睬。规定的日期到达后，执法人员驱车前来就地办公，首先铐了一人。湾里的老女老少都凑拢来七嘴八舌，有人厉声质问他们到底是共产党还是国民党。执法的亮了证件，威严地说：“我们是在一切手续齐全的情况下履行公务，你们其他也涉及在内的人员赶紧筹资结案，如果有胆敢阻挠公务的，我们车子里面手铐多的是！”被上了手铐那人的老婆慌不择路，撞开人群冲了进来，一边抹着满脸臭汗，一边递上票子，说：“我交清了任务，可以饶过我男人吧？”执法的头也不抬，说：“农业税、滞纳金、执法费一共三百七十一块六。”那女人又慌了，说：“我的农业税一分不差，其他执法的那么些费用就不能免掉啊？”但哪里能遂了她的心愿，又回家去取钱，最后数落着男人的窝囊领回家去。于是围观的人们也逐渐散去，纷纷取钱将事情办理了。
这中间，也有一家的男人倔犟着不吭声。执法中的人说：“伙计，你逼着我们干，我们也就没有办法了。”那人也不做声，被贴在一株大树上铐着，面对热天的太阳，晒干鱼般地炙烤。一直到午饭后，那人只喝掉几海碗白水，终于熬不过，叫嚷着要回家取钱。结果在睡房墙缝取出一叠票子，颤着手指一张张反复点数，交上去后才算了断。这一年的征收轰轰烈烈，领导们的脸面也格外红润起来。但只是到了次年，上头就下达了若干个“不准”的文件加以制止。又特别指出，贩城另一个边远的镇子在依法征收中，竟然组织机动队下去搬群众的家当，甚至拿铐子将两三百来斤的肥猪铐住四肢，掠夺而去，引起群众极大的反感，是一种极端粗暴的工作行为。所以很多人都感叹那一年的红火势头只是昙花一现，看来干部还是免不了像烧香拜佛一样的磕头作揖呢。
在白书记他们看来，岗窝湾至今仍不能改变根本，成为村里一根坚硬的尾刺。接下来一屋子人又研究行动策略，是趁人多，先捶掉典型的钉子户，还是先易后难，循序渐进。结果选择了后者，然后后一行人动身。但见湾子里悄然如空，仿佛当年躲日本人一样，哪里还有往常的人影？找到几户尚未锁门的，也只是一些小孩和那些或聋或痴的老者，对着众人只是木头一样一问三不知。易向前嘴里咒骂着，差使那些副职村干们上田头地间寻找，然后带着人员继续前行。
好不容易遇到一家有户主的，这时大家才有了一点精神，你一句我一句地阐述事理。那户主并不多嘴，听他们讲完了，平静地说：“养儿当兵，种田纳税，这是天理。但你们搞工作的也应该了解岗窝湾的情况，去年，窝下头河里的积水漫了河堤，一片黄灿灿的稻田泡在水中。下头还在防汛，窝上头的粮田却干得冒烟，水进不来，眼巴巴地等着减产。今年天成比较好，我也是凭着良心对国家的。但因为抛了荒，收成并不大，家里口嘴又多，前儿只敢卖了小部分的稻子，挤出了这一百元，也算是特意为你们准备着的。”说完从口袋里掏出一叠皱巴巴的票子，一五一十地数了一百元。
易向前接过票子，又抬眼说道：“这不行，菜市场上也没有你这么个杀价法呢！你是接近两百的任务，怎么也得按那个数字筹齐了。”那人皱眉说：“你这话我也并不反对你。但剃头要剃浅，端水要端平。我暂时只交这多，你收了其他的，转头回来，我一分一厘的不少你。”易向前直着喉咙说：“两条腿走路还有个先后呢，难道蹦着走不成！既然找了你，你先把自己的屁股擦干净！”
那人哪里服气，甲鱼般慢慢伸长