和士开离宫往家走，还没有怎么长的时间，高湛心中便怅然若失，命令侍卫将和士开追回。得宠后的和士开为了想要取得更高的权力，竟然向高湛提出了一个相当荒唐的建议。
和士开仗着高湛对他的宠爱，对高湛说道：“自古以来，帝王死后都要化为灰土，陛下，您请想圣明天子尧、舜和日暴君纣，他们在死后又有什么分别呢，关于生前他们所做的一切，只是那些读书人闲来无事胡说的。而且世上的事都是虚无缥缈的，陛下您应该趁此壮年之时纵情享受，无所顾虑。一旦快乐可胜百年长寿，至于朝政，完全可以交给大臣们去办理，您何必去浪费您尊贵的精力呢？您留着这些精力应该多享受一些呀，！”高湛听了和士开这番祸国殃民而又荒诞不经的理论之后，不但没有斥责，相反的大喜过望，于是说道：“和爱卿，你真是真心实待朕呐！这样吧，朕就听你所言，不理政事，而一切政务就由人全权处理吧，朕就安心的去享受一切了。”和士开听罢心中暗喜赶忙跪倒施礼道：“哎呀，陛下，您虽然应该极力享受，但臣恐怕不能担当处理朝政大事啊！”高湛说道：“行了，和爱卿，朕难道还不了解卿你的能力吗？你就不要推辞了，就这样定了吧！”和士开这才叩谢皇恩。就这样和士开就独揽了朝中一切的军政大权，而高湛则整日沉湎在酒色之中，每三四天才设一次朝会，但是人虽然在朝上，但心却不知跑到了哪里，当文武大臣向他奏事的时候，高湛心不在焉的听着，等说完之后，拿过奏折来连看也不看，只是象征性的在上面画上个圆圈，然后就把奏章往和士开那里一扔，接着听下一份奏章。
在天统三年，高湛的心腹亲信秘书监祖延向高湛密奏道：“陛下，臣经密查，得知和士开等人朋结私党，受贿弄权，卖官买官无所不为，无恶不作，还有一些罪状，臣已经清列成单，请陛下过目。”高湛伸手拿过清单来一看，只见上面罗列着和士开一系列的罪状，随便抽出哪一条来，都够和士开死八次的，可是高湛不但不治和士开的罪，相反看到其中一条罪状之后，大怒道：“祖延，你敢诽谤朕，你可知罪？”祖延这是有意而为之，希望可以惊醒眼前的这个无道之君，见高湛发了火，知道今天不可能全身而退，但既然已经做了，索性也就豁了出去，干干脆脆的说道：“臣不敢妄言陛下擅自取人之女的事情？”高湛听了就是一愣，很是尴尬，但赶紧给自己开脱道：“朕……朕是见这些人的家里困顿不堪，所……所以替这些人的家里收养而已，并没有别的意思！”祖延冷冷一笑说道：“哦？如果是因为天下百姓困苦不堪的话，那陛下何不开仓放赈，而是要把那些女子收入后宫呢？”高湛听了这番话之后，脸上一红一白的，不由得恼羞成怒，当即吩咐手下以刀环筑祖延的嘴，又让左右鞭杖其下，把祖延打了个半死，接着又在祖延的嘴里塞满了土，把他拖到了地牢，到了晚上又用芜菁把祖延的眼睛给熏瞎了。
在高湛当了太上皇之后，他对和士开的袒护和宠信依旧不改而朝中的正直一些大臣无不暗恨这个祸国殃民的奸贼，但又苦于无法惩汉他。机会终于来了，在公元586年，年仅三十二岁的高湛终于因为纵欲过度而一命归西，临死之前，这个昏君依然执迷不悟，握着和士开的手说道：“卿不要负朕呐，你要好好的扶助少主啊！”在看到和士开点头之后，他才放心的把眼睛一闭，身归那世去了。可是在高湛死后，和士开和胡皇后竟然封锁了一切消息，秘不发丧，在宫内纵情淫乐了三天，后来还是因为黄门侍郎冯子琮追问起来，才不得不正式颂高湛驾崩的消息。等办完了高湛的丧事之后，满朝文武都拭目以待的看新君会怎么样？可是他们却没有想到“有其父便有其子”这句话，这句话应在高家父子的身上真的是太贴切了，高纬继承了高湛昏庸暗弱的秉性，甚至在某此方面有过之而无不及。高纬从上台之后起，就视和士开为心腹，对这个淫其亲母辱其父的佞臣依然十分的信赖。高纬的暗弱、和士开和胡太后的胡作非为，更加激起了朝内正直大臣的强烈不满，而太尉、赵郡王高睿就是其中的代表人物。
高睿是高欢的侄子，以忠勇孝道闻名于北齐皇族，对他高欢曾经感叹过：“此儿至性过人，我儿当中竟然没有一个可以赶得上他的。”可见其有多么出众。在高洋在位的时候，高睿为定州刺史，领兵监筑长城。当时天气炎热难耐，高睿贵为亲王，却和士兵们一起在烈日下挥汗苦干，这些亲兵们大为感动，又有些心疼高睿，但送上盖障和冰块，可是高睿却坚推不用并说道：“三军将士都在这等炎热天气里干活，难道本王就能受此优待吗？拿下去，把这些冰块让给士兵们去解热！”士兵们听到这番话之后，大为感动，甘愿受其节制，为其卖力，所以这庞大的工程也就自然而然的加快了进程。
高纬即位的时候，高睿已经是五朝元老了，德高望重。他见到和士开与胡后如此胡作非为便联合尚书仆射元文遥、娄定远、高延宗等人，决心铲除和士开，整顿朝纲，净化宫廷里的风气。而对和士开、胡太后秘不发丧的行径，高睿极其愤怒，几次面见高续，痛陈和士开种种的恶行，要求将和士开调离出宫，但任外职。可是这个高