高湛即位的几一段时间，还挺不错的，可是没有几个月，他的江山坐稳了，大权在握，江山稳固了，便开始凶残毕露了，日益为所欲为，无所顾忌。即位后半年的四月，皇太后娄氏死可是高湛毫无痛苦之色，依旧嬉游纵酒，盛宴玩乐，衣饰红袍艳服如故。有一天，高湛登临三台，大宴宾客，饮酒作乐，宫女诚惶诚恐慌的据礼呈现白袍，高湛不屑的接过白袍，连看也不看，随即就扔到了台下，这时有朝臣出班跪倒，上奏高湛说此时大丧之时不宜奏乐，还未等其说完，高湛就勃然大怒，吩咐侍卫把这位大臣拖了下去斩杀，然后乐间如故。
在这一年的十二月，高湛见到了自己的二哥，已故的文宣帝高洋的妻子李皇后很美，便想与其私通，可是李氏说什么也不同意，高湛怒极之下便威胁道：“如果你不从了朕的话，朕就杀死你的儿子！”李皇后听后异常恐惧，没有办法，只了顺从了高湛，任他玩乐，不久之后，李皇后就有孕在身，肚子越来越大。独居的李氏身怀六甲，此消息顿时不胫而走，这时李氏的儿子、太原王高绍德听到了这个消息，根本就不相信这是真的，便到宫里来探望，要求见自己的母亲，。可是要皇后哪里有脸见自己的儿子呀，便称病不出，高绍德恼羞成怒的说道：“儿子哪里不知道母亲是因为什么原因不见我的，那是因为母亲的肚子大了，没有脸出来见自己的儿子罢了。”说罢，怒气冲冲的离宫而去。李皇后在里面愧疚的无地自容，但又异常伤心，伤心自己的儿子如此不谅解自己，他哪里知道自己为什么会这么做呀，完全是为了他呀。几个月之后，李皇后生下了一个女儿，因为耻于是和高湛私通所生的，李氏便不愿意收养。
高湛听到之后勃然大怒，辱骂李皇后道：“你杀死朕的女儿，朕岂能不杀你子！”说罢，就命人去把高绍德杀死。在深宫里的李皇后听说自己的儿子最终还是死了，悲痛欲绝，大哭不止。高湛看到这种情况，越发大怒，命人剥光李皇后的衣服，一阵乱棍猛打，打得李皇后皮开肉绽，呼天号地。李皇后挨打以后，高湛还不解气，命人将李皇后装进绢囊，就这样血水淋漓的扔进了沟渠之中，就这样将昏死的李皇后泡在了水里，过了很久，李皇后才清醒过来，可是这时候她已经奄奄一息了，李皇后受尽了种种的虐待之后，被宫车送往妙胜寺出家为尼，了此残生了，她怨之怨也只能怨自己为什么会嫁到高家这样的疯子的家族里。
高湛即位之后，遵守遗诏，封孝昭皇帝高演的儿子高百年为乐陵郡王，以自己的儿子高纬为太子。可是这个高百年竟然不知深浅，有点觊觎神器的意思，可是事情做得并不机密，被高湛知道了，高湛知道了这个消息之后大怒，令高百年来朝，高百年进得宫后，高湛随即令左右之人乱棍痛打，并拖着打倒拖，绕堂边拖边打，一直把高百年打得血肉模糊，血迹遍地，奄奄一息。最后，高湛才下令将高百年一刀砍死，把尸体抛入池中，眨眼之间池水尽赤。
在公元565年三月初三夜晚，北齐国都城邺城上空，月色朦胧，繁星闪耀，突然一个状似扫帚的物体出现在夜空当中，长长的尾巴扫过紫微星座，很久之后才慢慢的消失隐没于无边无际的苍穹之中。这一天文现象给人间带来了极大的慌乱。民间传说此星体是主刀兵之物，历来被视为不祥之兆。按照封建星相学的解释，紫微星座乃玉帝所居之处，是人间君五的象征。“天见扫帚星，地上动刀兵”，迷信此说的高湛为化解这场灾难，在臣属的劝说下，忙将帝位传给太子高纬而自称为太上皇。就在这种近似荒唐的理由下，年仅十岁的高纬就登上了皇帝的宝座。
高湛在为广成王的时候，有个属下叫和士开，工于弹琵琶，又善于使槊，看上去有几分的英勇，而且还是阿谀献媚的高手，很会揣摩迎合别人的心思，因而深得高湛的赏识，被片辟为开府参军，常入侍左右。在高湛登上皇位之后，又提升和士开为给事，掌朝廷机密。而高湛的妻子胡皇后乃是一位不守妇道的淫妇。和士开生得面貌英俊秀雅，特别是其那悦耳动听的琵琶曲使胡皇后心旌神摇，呼呼生风的大槊更使她淫意难屈，就在高湛正在逼淫其嫂的时候，胡皇后一见自己有机可乘，便贿通宫女，将和士开引入了内房，赏于禁脔。和士开本来就是阿谀奸诈的小人，得此奇遇，自然更加的竭力奉承，尽量的满足胡后的要求，引得胡后心花怒放，甚至厚颜无耻的与和士开海誓山盟，要做一对长久的夫妻。俗话说纸里包不住火，胡后这件事尽管做得很是隐蔽，但她与和士开私通的事情还是传了出去，一进之间，朝野上下议论纷纷，传得沸沸扬扬，一些正直的大臣就上书高湛要求处死和士开，废掉胡后。但是高湛竟然害怕胡后揭穿他与皇嫂之间的丑事，竟然佯装不知，而且还极力的掩饰，心甘情愿的在本该至尊无上的皇冠上涂上耻辱的绿色。
高湛不仅不惩治和士开，反而更加领带和士开，胡后又屡进美言，和士开官升为黄门侍郎，旋又擢任侍中、开府仪三司，一时之间权倾朝野，并且有自由出入宫廷禁中的特权。高湛不论是上朝议政，还是在宫廷里宴请宾客，每时每刻都离不开和士开，有时甚至于其一起同吃同睡。偶尔