石某考中了武举，被称为武孝廉。
石某准备了钱财，将要到京城去，参加挑选，求取官职。到了德州，忽然得了大病，不知是什么病，老是吐血，起不来了，整天睡卧在舟上，他的仆人见主人起不来了，就夺取了他的钱财，逃走了。石某十分恼怒，这一恼，病情变得更加严重，钱财粮食都没有了，船家也不想理他，想把丢弃到岸上去。
当时，正好有一个女子乘船，停泊在岸边，听说了这事，便自愿用自己的舟，运载石某。拉石某的船家听了，十分高兴，把石某扶到女子的舟中。
石某看那妇女，大概有四十多岁，穿的衣服非常灿烂艳丽，神采都还很美。石某哼着，感谢她，妇女走过去仔细一看，道：“你一向来有肺痨病根，现今，你魂魄已走到阎王爷门口了。“
石某听了，哀伤地哭泣起来。妇女道：“我有药丸，能让人起死回生，如果你的病好了。希望你不要忘记我。”石某哭泣着道：“若得娘子相助，能让我好过来，我永世难忘你的大恩。
妇女拿出药来，让石某吃了，过了半天，觉得好了些。妇女又到床边，拿好东西给他吃，殷勤地服侍他，像一对夫妻一样。石某十分感动，对她十分感激。
过了一个多月，石某的病全好了，对妇女很感激，在她的跟前，像对待自己的母亲一样，恭敬地待她。妇女道：“我孤独无依，如果不认为我颜色衰退而憎恨我，我愿意服侍你左右。
当时，石某三十多一点，丧妻已有好几年了，听了，十分欢喜满意，于是，便和她成了夫妇之好。
妇女拿出自己所藏的钱，让石某到京城中去办事，和他约好，回来的时候，才和他一起回去。
石某辞别妇女，到了京城，去攀附那些权贵之家，谋求到了官职，被任命为本省的门卫武官。然后，把余下的钱买了马匹和鞍甲，穿戴着为官人的服饰，驾着马回去了。
想到，那妇女年纪已大，虽然风韵犹存，但始终觉得她不能和自己相配，因此，就用一百两钱，聘娶了王氏，做自己的继室。可心中老是感到愧疚不安，害怕被妇女知道。于是，回去的时候，便避过德州道，绕道到自己的任上，过了一年，也没让妇女知道，妇女也没有他的音信。
石某的一个中表兄弟，偶然到德州去，正好和妇女邻近而居。妇女知道了，便来问石某的情况。那人就把石某的实际情况向她说了，妇女便打骂起来，骂石某无情无义，也把石某和她的内情告诉那人，那人也为她感到愤愤不平，宽慰她道：“也许表兄衙中事物繁忙，还没有空闲时间来顾及这事。嫂嫂不妨写一封书信，让我给你带去。”
妇女便写了一封信，那人带着回去，送达到了石某手中，石某看了，一点也没放在心上。
又过了一年多，妇女自己到了石某的任上，住在旅店里，托官府中那些负责接待宾客的吏役把姓名通报上去。石某也不理她，叫那些吏役不要管她。
一天，石某正在饮酒作乐，正放开胸怀凝神静听，妇女忽然掀开垂帘走进去。石某十分惊骇，顿时变得面如土色。妇女指着他骂道：“薄情郎！你安乐吗？试想想，你的富贵是从哪里来的？我与你情份也不薄，想要置婢女媵妾，和我商量一下，又何妨呢？”
石某两只脚靠在一起，屏住呼吸，一句话也说不出来。过了好久，才跪在地上不住地认错，说着诡辩之辞，求妇女原谅，妇女心里的气，才稍稍平息了一些。
石某就去和王氏商量，希望她能以妹子的礼数去见她。王氏本来不想，石某不住地哀求，她才答应。去了，王氏向妇女作拜，妇女也向她作礼答拜。然后，说道：“妹子，不要害怕，我不是那种凶悍嫉妒的人。以前的事，实在是每个有情之人都难以容忍，即使是妹子，也不希望有这样的郎君。”于是，把她和石某的事，都原原本本地说了出来。听妇女说了事情的始终，王氏也感到十分的愤恨，和妇女一起指责石某。石某实在是没有道理，实在是对不起她们，便只求通过自我赎罪，希望她们能原谅自己。于是，妇女和王氏也不再追究，一家人才安然地住在一块。
原来，妇女还没有进去之时，石某嘱咐看门的人不要搭理她，不让她进门，也不为她而进去通报。不知道妇女是怎么进去的，对看门的人十分恼火，私下里便责问看门的人，看门的人都说没有让妇女进去，硬要说是他们放进去的，他们是在不服。石某感到很疑惑，但又不敢去问妇女。
石某和妇女虽然在言语上没有什么不和，但是，石某老是心存芥蒂，不能对她倾心相待。幸好妇女文雅柔顺，也不计较什么，吃过饭就睡了，也不问他睡哪儿去了。
刚开始的时候，王氏有些畏惧，觉得石某老是往自己房里睡，她会找自己算账。可见她都是这样，不理不问，便更加敬重她，早晚都去问候她，就像侍奉婆婆一样。
妇女对待下人，非常的宽和体贴，并且明察如神。一天，石某丢失了官印，全家上下闹得沸沸扬扬，不得安宁，然而，也想不到什么办法。妇女道：“不用担心，去井里捞捞，定会得