有个姓许的许某人，家住在淄川县城北面的郊外，以打渔为业。
这人有一个特点，喜欢在将近天黑的傍晚，带一壶酒到河边，一边饮酒，一边捕鱼。每当他饮酒之时，定要倾倒一些酒到河里，并且言道：“溺死在这河中的人啊，希望你们得饮此酒。”常常如此，便习以为常。别人捕鱼收获很少，而他每次都是得到满满的一筐。
有一天傍晚，他准备喝些酒，就开始撒网捕渔。这时，有一个少年人来到身旁来回地踱步，许某便慷慨地邀请他与自己，一同饮酒。
他们一边饮酒一边打渔，然而一夜，却一无所获，什么都没捕到。许某心里颇有些失望。那少年就站起来说道：“你在这里等着，我到下游去给你把鱼赶上来。”于是，飘然而去。过了一会，便返了回来对许某说道：“大鱼来了。”许某果然听到了鱼吞吸着食物的响声。许某撒下网，提起来，得到了好几条，都足足有一尺那么长。心里很是欢喜，向少年致谢道：“多谢相助。”少年想要离开了，许某要分一些鱼给他作为报答。那少年人推辞道：“多次得饮你的酒，甚是感激，区区小事何足言报，如果不嫌弃，小弟愿常来为兄驱鱼。”许某不解地道：“你我刚相处了一晚，哪里来的多次呢，如果你肯常来，那最好不过。只是不知你姓名表字。”那少年答道：“小弟姓王，并不曾有表字，相见可叫我王六郎。”于是两人便分别离去。
第二天，许某拿鱼去卖，得到了更多的钱，买了比以往更多的酒。等到傍晚又来到河边。少年已早在那里等着他了。
许某于是拿出酒来与少年欢快地喝起来，喝了几杯，许某开始捕鱼，少年就又到下游去为他把鱼赶上来。许某又捞到了好多鱼，并且条条都是大鱼。
两人天天饮酒捕鱼，不知不觉半年过去了。有一天，少年对许某说道：“得结识老兄，是我的福分。虽为异姓，但情同骨肉。然而弟却不得不离开了。”语气很凄楚。许某感到有些奇怪，问道：“六郎，为何事要离去？”少年犹犹豫豫，几次欲言又止，最后还是说道：“耐兄不弃，承情已久，弟感激不尽。现在分别在即，我就把实情告诉你吧，我其实是鬼。生时喜嗜酒，某此喝得大醉，不小心便溺死在了这河中，已经有好几年了。以前你每次捕鱼都比别人多，都是弟为了报答你倒下祭奠鬼灵的酒，暗自把鱼赶到你那方去的。明日我的业报就满了，将有人来接替我，我要往他出投生。相聚的日子只有今晚了，故不能不有些感慨。”许某起初听了，心里却实有些害怕，然而和他相处了那么久，又是如此亲切，倒也不觉的有什么可怕的。反而欷歔感叹起来，继而安慰到：“六郎，请饮尽此杯，不要悲伤。即将别离，是有些让人悲痛。然而你业满脱劫，当值得庆贺，反而悲伤就不和常理了。”于是两人便畅饮起来。
许某问道：“接替你的人是谁呢。”六郎道：“明日中午，兄在这河畔就可以看到，有一个渡河的女子将沉溺下去，就是她。”两人一边饮酒，一边谈话，不觉村中报晓的鸡已开始叫了起来，两人遂随洒泪而别。
第二天，许某便来到河边，看这奇异之事的发生。晌午时分，果然有一个妇女抱着一个婴儿朝河边走过来，将近河边之时，一不小心而掉到了河里，她迅速地把婴儿抛到岸上，婴儿便嚎啕大哭起来，自己则在水里不停地挣扎，大呼救命，一起一落，时沉时浮，好一阵子，眼看着就要沉溺下去了，却不知怎的一下子到了岸边，全身湿淋淋从水里爬了出来，抱起孩子，在河边休息了一会儿便离去了。许某把这一切都看在了眼里，心里很过意不去，几次都想跑过去救她，可是转而又想到这是上天的安排，是让她来接替六郎的，因此便没有去救。等到那妇女自己从水里出来了，许某很疑惑，怀疑六郎的话不灵验。到了傍晚，许某又来到原先的地方打渔，少年又来了，并对许某说道：“现在我们又相聚了，暂时不会分别。”许某问他其中的原因，少年答道：“那女子已经接替我了，是我可怜她怀里的孩子。想想为了接替我一个，却要让两个人受苦，我便放弃了，不让她来接替。”许某明白了其中的因缘。
两个人又如以前一样，一起饮酒打渔。
过来几天，少年又来和许某告别，许某想可能是又有人了接替他的人，少年人道：“不是的，前一次的恻隐之心，让大帝知晓了，他便授予了我一个官职，让我去做招远县邬镇的土地，明天便要去赴任。如果兄不忘旧日的交情，希望不要害怕路途遥远，有空到小弟任上探望小弟。”许某向他庆贺到：“你为人正直，而得到了神位，甚慰人心。只是你我人神相隔，即使不怕路远，那我又怎能见到你呢？”少年道：“兄不用忧虑，只管前往就是。”少年叮嘱了几次就离去了。
许某回到家里就开始制备行装，准备东下。他的妻子笑他：“此去有几百里，去哪里找呢，即使找到，是些泥土像，你又去和谁说话呢？”许某没有听，直往招远县而去。到了招远，问当地的人，果然有一处地方叫邬镇。许某找到了这个地方，就找了个旅店住下，并向店主人询问土地神祠庙的所在，店主人惊奇着道：“这