莱州的彭好古，别墅之中读书，离家比较远，中秋也没有回去，一个人在书斋中，也没有个人陪伴，感到很岑寂。想那村里也没有一个能跟自己说得上话的人，只有邱生是当地的名士，然而，邱生一些恶劣的品行，让彭好古有些看不起他。
玉盘一般的月亮升起来了，让彭好古更加感到无聊，不得已，便下请简邀邱生来一起赏月共饮。
两人一边饮酒，一边赏月，过了一会儿，听到有人在敲门，书童就前去看门，见是一个书生，来拜见自家主人的，于是，就把他请进去。
书生进去，彭好古一看是个文人之人，便离席让座，请他坐下，坐下之后，就询问他族姓居里，书生道：“小生是广陵人，和你同姓，姓彭，字海秋。值此良夜，在旅店之中闷得慌，听说你是个高雅之人，于是，我便直接来拜访你，不会有什么介意吧！”
彭好古又打量了他一下，见他衣衫整洁，谈笑自若，气度不凡，感到十分高兴，道：“既然与我是同宗之人，今晚是什么日子，能得你佳客共饮，真是一件快意之事！”
立即给他酌酒，两人谈笑风生，好像早已认识了一样。但是，彭好古觉察到，彭海秋也很鄙视邱生。邱生仰慕的态度和他交谈，他也懒得理，一副倨傲的样子，随便应和几句。彭好古感到过意不去，就打乱他们的话头，道：“如此良夜，请容我歌一曲，以助酒兴。”便仰天咳了两下，唱了一曲“扶风豪士曲”。一曲终了，个人都拍手叫好。
彭海秋道：“一曲高歌，唱出豪士之风，十分畅快。我不擅于高歌，我请一个人来代我唱，不知可否？”彭好古道：“也行。”彭海秋道：“莱州城有名妓吗？”彭好古道：“没有。”彭海秋沉默了好久，才对书童道：“我刚才叫了一个人来，就站在门外，你去把她带进来。”
书童出去，果然见一个女子，在门外逡巡徘徊。书童就把她引进屋。那女子大概在十八岁左右，如一位仙子一般美妙。彭好古感到十分的惊讶，就邀她坐下。女子肩披淡黄色衣衫，周身散发着淡淡的香气。彭海秋道：“从千里之外把你请来，真是劳烦你了。”女子只含笑点头。
彭好古感到十分的奇怪，准备追问她是哪里人，彭海秋道：“苦于贵乡没有佳人，刚才我从西湖的船上叫来的。”就着又对女子道：“刚才你在船中唱的‘薄幸郎曲’，甚好，就烦请你再唱一次。”
女子就歌唱起来：
薄幸郎，牵马洗春沼。
人声远，马声杳；江天高，山月小。
掉头去不归，庭中空白晓。
不愿别离多，但愁欢会少。
眠何处，勿作随风絮。
便是不封侯，莫向临邛去！
歌声婉转哀怨，彭海秋也从袖子拿出笛子，随着女子歌声吹奏，曲子终了，他的笛声才停止下来。
彭好古惊叹不已，道：“西湖距离此处，何止一千里，一会儿工夫就能把人招来，难道不是仙人吗？”彭海秋道：“仙人不敢说，只是万里之外，也只当做在门庭之外。今晚西湖月光明月，比平时美盛，不能不去看一下，不知你们能否跟着我，去那里游览一番？”
彭好古有心观察他的奇异之处，就道：“能去西湖游览，甚好！”彭海秋道：“是坐船呢，还是骑马？”彭好古想坐船安逸一些，就答道：“坐船吧！”彭海秋道：“这里叫船，比较远，天河里当有船渡我们到西湖去。”
于是，彭海秋向空中，招手朗声说道：“船快来，我等要到西湖去，不会少了你的船费。“没一会儿，就有一条彩船，从空中飘飞下来，船身四周，烟云缭绕，他们就一起踏上船去，见一个人拿着一根很短的船桨，船桨的一端，密密地排列着常常的羽毛，像是一把用羽毛扎成的扇子。那人一摇动，船便渐渐地升到云霄之中，朝着那边行进，行驶如射出的箭一般快。
过了一会儿，船便落在了水上，听到弦管之乐，不绝于耳，出船来一望，一轮圆月掩映在烟波之中，湖面游船很多，像是一处集市，热闹非凡。摇船的那人，便不再划动，让船随意漂流。大家仔细一看，还真是西湖。
彭海秋从船里拿出佳肴美酒来，欢乐地共饮。过了一下，一座楼船渐渐地靠近他们，和他们并行。彭好古隔着窗子，往那船上看去，见里面有两三个人，正在下棋谈笑。
彭海秋拿起一杯酒，对女子道：“这就送你回去！请饮下此酒，以表我的劳请之心。”女子接过酒，饮起来，彭好古看着她，依恋徘徊，怕她真的就走了，就用脚轻轻碰了她的一下脚，女子则斜眼顾盼，彭好古更加心动，就道：“日后，可还能与娘子相见？”女子道：“如蒙公子见爱，只要问起娟娘的名字，没有人不知道。”
彭海秋就把彭好古的绫巾送给女子，道：“我给你们订下三年之约，三年之后，你当会有缘相见。”就站起来，把女子托在手掌中，道：“去吧，去吧！”就邻船的窗掀开，把女子送过去。彭好古见那窗口如一个圆盘，女子伏身，如蛇行走一样，穿窗进去，不觉得有什么阻碍。