南三复，是晋阳的世家大族之人。他家有一座别墅在郊野，他经常骑马到那里去。
一天，在路上遇到了大雨，正好那里有一个小村子，他见一个农家，屋内挺宽敞的，就进去避雨。邻近村的人本来就因为他的威势，很敬重他。
一会儿，主人出来，十分恭敬地把他邀进堂屋。南三复进去，里面却非常的狭小。等南三复坐下之后，主人才拿起扫帚，赶紧清扫，接着才去准备茶水。
南三复问主人家姓什么，主人答道：“姓窦。”
没多久，就有人把酒和煮熟的鸡端上来，请南三复饮用，十分周到地招待他。
窦家有一个女儿，已到了出嫁的年龄，在屋里烧火做饭，也不时到堂上来服侍，由于，农家女，比不得大家贵族的小姐，把衣服穿得整整齐齐，再加上又要干活，便把衣服穿得较为宽松，脖子和肩都露在外面。虽说是农家女，看上去倒无比端庄曼妙，让南三复动了心。
雨停了，南三复就回去了，回去之后，心里老是记挂着窦女。
过了两天，就准备了一些粟米和锦帛，到窦家，说是来答谢窦家前两天对自己的接待，想以此来和窦家攀好。
此后，他每次去自己的别墅，都要带一些酒食到窦家去，和窦父攀谈，其实，醉父之意不在酒，而是想去靠近窦女，渐渐地南三复和窦女也变得熟悉起来了。南三复在那里，她也很少有什么忌讳而故意回避，时常在他面前来往。南三复看她，她就低头浅笑一下，南三复更加心动，像被她迷住了一样，没隔两天，他就到窦家去。
一天，窦父不在家，南三复在那里坐了好久。窦女才出来招呼她。南三复捉着她的手臂，想和她亲近，窦女一阵羞愧窘急，厉声抗拒，道：“妾虽是穷苦人家的女子，要嫁人，也要按照礼数聘娶，绝不能让人仗势欺人，随意就屈从。”
那时，南三复原来的妻子得病，已经死去了。
南三复便向窦女行礼作揖，道：“我对娘子，确实十分想念，娘子倘若能可怜我，愿意眷顾我，我一定不会去另娶别人。”
窦女要他发誓，南三复指着天，道：“今生愿与娘子永相谐好，若有他心，定遭报应。”窦女才答应了他。
从此之后，只要窦父外出不在家，南三复就来和窦女缠绵亲热。一次，窦女躺在南三复的怀里，低低地说道：“我和你不能这样，总是私下来往。你家是这里的大家，我家能和你结为姻亲之好，父母一定会感到很荣幸，他们应当没有什么话说，你希望你能尽快找人媒人来提亲，把我娶过门去。”南三复道：“给我一些时日，我会找人来提亲，不会让你久等。”窦女才放心下来。
南三复和窦女来往了一段时间，心里感到有些厌倦了，觉得窦女也不怎么样。回去之后，就想怎么能娶一个农家女子，岂不让别人笑话，自家的家族颜面何存。
窦女每次催促，他都虚以为蛇，说自己正在准备，一直拖延着，渐渐地，南三复听得烦了，就不再想到她家去了。
过了一段，有个媒人到南三复家，来给他说媒，说某个大家的女儿，正待字闺中，正好和他匹配。起初，南三复还有些犹豫，听说那女子很美貌，她家也很有资财，便决意答应了。
窦女已有身孕，南三复一去，她都要催促他，赶紧把事情办了。南三复已决定不娶她，现在，见她又怀孕了，就不再到她家去，不再去搭理她。
没多久，窦女有孩子的形迹渐渐地显露出来了，他整天期盼着南三复，可南三复始终都没有再去，窦父见女儿这样，就问她是怎么回事，窦女想隐瞒也不是办法，就把事情的经过和窦父说了，窦父感到很气恼，也埋怨起窦女：“那种富贵之家，怎么能看得起咱们，真是痴心妄想，他一个不来，看你怎么办！”
看着窦女就要生了，仍不见南三复来提亲。窦父就到他门上去，把自己女儿的情形，告诉他，要他尽快来迎娶。可是，南三复哪里愿意承认，还侮辱窦父说：“不知你家女儿，不知羞耻，在哪里，要了一个野种，想来赖在我身上。”窦父十分气恼，可南三复是一方豪绅，哪能招惹得起他。
过了没多久，窦女生下了一个孩子。窦父不能去找南三复理论，只能怪自己的女儿，不争气，不知羞耻，整天对她白眼相向，时时讥讽挖苦她。
窦父十分恼怒地道：“这孽种，留着有什么用。”从窦女的怀里夺过孩子，把孩子扔在大路上。
窦女感到很难过，暗自哀求邻家妇女，要她去把自己的苦处，告诉给南三复，可南三复仍然是置之不理。
窦女感到实在没有办法了，等到了夜里，自己便从家里跑了出来，见孩子还活着，就抱着孩子，自己跑到南三复的家去。敲响了他家的门，对看门的人道：“只要得到主人的一句话，我死也心甘了。他不顾念我，难道就忍心不顾念他的骨肉吗？”看门人就进去告诉南三复，南三复吩咐坚决不让窦女进去。
窦女就抱着孩子，靠在他家的家门上伤心地哭泣，刚开始的时候，她还哭得比较大声，渐渐地就弱了下