忽然前面传来一阵铃鸣马蹄,继而是尘土蔽天。
永王紧拉着王承恩,害怕地说:“贼兵进城了吧?”
王承恩立刻也紧张起来,他将两个小皇子搂进怀中,躲在了墙角。二三十匹快马疾驰而来。
“是田外公!”永王首先认出。
来人果然是田弘遇,他和随同人员个个华服美饰,高头骏马。
王承恩灵机一动,他接受周奎府教训,没有先行打招呼,而是疾步上前拦阻,突如其来地喝令:“国丈田弘遇接旨!”
田弘遇闻言一怔,连忙勒住坐马,当他认出是王承恩和两位小皇子时,翻身下马。
“臣田弘遇,接旨。”
“圣谕:国事危急,特将皇子永王、定王托付田国丈教养。”
田弘遇来不及思索,连忙叩拜:“臣领旨。”
王承恩将两位小皇子托付田弘遇后,就欲离去,可这两个从小跟随王承恩长大的孩子,拉着他的手依依不舍,王承恩动情地嘱咐道:“两位小王爷随你们田外公去吧。到那里,一定要记住你们父皇的教诲,要勤心向学、万事顺从、孝顺外公。外面不比宫内,加之你们又是离去父母之人,一切要多加小心啊!”
“王公公,我们舍不得你!”
王承恩闻言两眼一热,眼泪就要涌出,但他强行忍住:“事态紧急,快跟你们外公去吧!”
王承恩转向田弘遇扑地跪下:“大明命脉,都拜托国丈了!”
王承恩因心里惦记着崇祯,待他将两个小皇子安顿好以后,便急急忙忙地往宫里赶。此刻已时近傍晚,城内依然是炮声隆隆。
整整跑了一天的王承恩,一瘸一拐地坐到路边,刚欲休息,突然一队逃难的百姓哭喊着奔过来。
王承恩就近拉住一位老者:“老人家,出了什么事?”
“守卫朝阳门的成国公开门降敌,闯贼已进城了!”
王承恩大为震惊,连忙站起,急速地朝皇城跑去……
在本朝出了魏忠贤、杜勋、曹化淳这么一群罪大恶极、十恶不赦的太监的同时,也还有像王承恩这样忠心耿耿的好太监。王承恩真是个难得的正直忠贞之士。也许是因为自己从小带大的原因,也许是缘于君臣的愚忠愚孝,或许是二者兼有。反正王承恩对崇祯是打心眼里惦记!一听说朝阳门这座内城已破,他不顾自己的腿疼脚拐,立马站起,匆匆赶回乾清宫。王承恩在急切地寻找皇上,未见之后,又疾步赶到勤政殿。王承恩找遍大殿,仍未见皇上的踪影,就又赶紧奔向坤宁宫。
急促的王承恩推门而入,室内没有人声、没有灯光、漆黑一片。
王承恩摸索着点燃蜡烛,发现崇祯正伏在周皇后的尸体上,人已哭成了泪人儿。
王承恩上前将崇祯拉起,又找来一条布单将周皇后草草盖好,深施一礼后,领崇祯到了下人房里,换上了普通百姓的便装。
王承恩和崇祯君臣二人,一起出了中南门。
一群内侍逃难过来,王承恩大叫了一声:“万岁爷在此,快来护驾!”
这些内侍见果然是皇上,连忙奔过来跪见。
王承恩和这些内侍将崇祯杂在其中,奔东华门逃去。
到了东华门,时已深夜,远外仍是马嘶人鸣,杀声不断。
守城的士兵,于黑暗中见一群宫监黑压压地朝城门奔来,大为惊恐。
为首的还警惕性颇高,他大喊了一声:“定是宫中发生了变乱,放箭!”
顿时箭如雨下,内侍如炸营一般四处乱窜。
可怜的崇祯遭此突如其来的冲击,站立不住,倾跌在地。他慌忙爬起,可脚上的鞋子已丢失一只,头上的雁翎冠也不知落到了什么地方,他趴在地上胡乱摸索了一会儿,天黑漆漆地,加上慌张,什么也没有摸到。
崇祯无奈地站起,可寻找王承恩,王已不见。崇祯只好赤着一只脚,随同人群一跛一拐地离去。
崇祯就这样被人群里挟着,来到了齐化门的国公府。
崇祯站在门前,看了看门脸,认出这是王府,便想大步走进。
一杆枪横过来,管门的喝道:“站住!国公吩咐,现今乱世,没有国公的令箭,一概貌不许放入。”
“我是你们王爷的哥哥,当今的皇上。”
“皇上?哈哈哈……”管门的放肆大笑,“你自己看看,皇上怎么会是你这副德行。世道一乱,假装什么的都有,皇上你也敢装!告诉你,假装皇上是死罪的。今饶你一命,快滚吧!”
管家的长枪一抖,崇祯吓得只好退了回来,随着过来的一群难民,往门外涌去。
一上大街,正值从朝阳门涌进的大顺军入城,难民们四散奔逃,难民的后头是守城的败兵。败兵如同丧家之犬、狼奔鼠窜,将难民冲了个七零八落。
崇祯被疯了似的人们冲来冲去,又连着跌倒了两次,待他躲过人潮爬起身来时,只见衣衫已破,脸上也涂满了泥土,手和胳膊全是擦破的血痕。
堂堂