崇祯一把将定王搂进怀中，眼泪再也控制不住了。他望着稚气的定王，使他不由得想起了田贵妃。崇祯共生有七位皇子，其中三位是周皇后所生，四位则系田贵妃所生。其中三位小皇子，均在幼年时夭折，如今健在的只有定王一人是田贵妃亲生。所以崇祯一见定王，便想起他的生母田贵妃，想起田贵妃临终前的再三嘱托，他也发誓将定王养育成人。可谁料江山易色，皇位风雨飘摇，自身尚且不保，何以完成贵妃的嘱托呀？他又一手搂过定王，边流着眼泪边絮絮地说，任由眼泪滴落在他们身上。
“好儿子，贼兵围城旦夕，你父是快要和你们长别了。只可怜你们错投在帝王家里，小小年纪，也要遭此杀身之祸……”
崇祯声音哽咽，周皇后与袁妃、宫女们也自哭成一片，崇祯再也说不下去了。
坤宁宫门外，依旧微雨不绝，细雨中夹杂的雪花已越来越大，直落了范景文一身，他不顾年迈，正风尘仆仆快马加鞭而来。
守门的宦官上前阻拦，不准范景文入内。
范景文骑在马上，扬起皮鞭大怒道：“都什么时候了？君臣见面已不可多得，尔等还做什么威福！”
范景文边说边举起马鞭一路挥打，太监与锦衣卫纷纷躲避，范景文飞马夺门而入。
恰逢王承恩闻声出来，范景文大声呼叫：“皇上可在？”
“在。”王承恩见是范景文，使劲点了点头。
范景文翻身下马，三步并成两步地急趋入内，倒地跪拜：
“大事不好！曹化淳叛变，吴麟征兵败被俘，贼兵已进入内城。陛下快请出宫避难吧！”
“哪还有什么避难之所？”范景文虽急如星火，可崇祯已心如死灰，倒显得颇为冷静。他拾起眼皮，看了范景文许久，方缓缓吐出几个字来，“国君死社稷，即死得其所。”
这时，冬梅领着太子慈烺进来。
慈烺系崇祯的长子，他刚过十八岁时，便迎来了慈烺的出世。因系长子，又为周皇后所生，所以崇祯第二年便将其立为太子，以求明朝国祚绵延永久。他尽管平日政务纷繁，也从未忽略对太子的教育，意在把太子培养成来日一个雄略盖世、力挽狂澜的皇位继承人。现今太子年已十六，将近成人，故崇祯望着进来的太子，对范景文说道：
“只是有一事相求范先生，不知可否？”
“皇上尽请吩咐，臣万死不辞。”
崇祯走到书案前，提笔写下一道圣谕：“谕：成国公朱纯臣提督内外诸军事、夹辅东宫。”
崇祯写好后，叫过太子慈烺：“范先生请辛苦一趟，这是朕写给成国公的圣谕，太子慈烺请他全力为之辅佐。”
范景文接过密旨，跪拜：“臣遵旨。”
范景文深知这是崇祯最后的一步棋，情系大明命脉，所以他接旨时显得格外的庄严和沉重。
慈烺拜别母后、拜别父皇、拜别兄弟，仍依依不舍……
崇祯拉过慈烺，往范景文身边一推：“快跟范先生走吧！”
周皇后见太子走后，一把搂住永王和定王两个孩子，失声哭道：“皇上，趁此贼兵未至，陛下也放他俩一条生路吧！他们还都太小，可以叫他们兄弟暂住臣妾父亲家里，待长大成人，有出头之日，也好替国家父母报仇。”
“也罢。”崇祯知道皇后担心怕让他们随自己一道殉国，所以略微沉思了一会儿，“王承恩，领他们立即脱去皇子服装。”
两皇子随王承恩进入后宫，换上了百姓服装后，再来拜别崇祯。
崇祯用手抚摸着他们娇嫩稚气的脸颊，并亲自为他们系好衣扣，然后手扶着他们的肩膀，语重心长地说：
“你们今日为皇子，明日即为庶民。离乱之中，应当混迹百姓之间隐姓埋名。见到年长者呼之为伯，少者称之为叔；万一尔等苟全性命，遇到忠义之士，应报国仇家恨……你们且随王公公到国丈府吧，好自为之。”
王承恩领命，带了永王、定王出宫，周皇后默默地跟到了门口。
待刚欲离开门口时，周皇后突然抓住他们的手，大声哭道：
“儿啊，若有出头之日，莫忘了国仇大恨。你苦命的母亲，九泉之下引颈盼着你们啊！”周皇后知道从此将生离死别，紧抓着两个小儿的手，哭得肝肠欲断……两位皇子虽年幼无知，不明白这将是诀别，但见母后如此伤心，也就随之大声哭号起来。
“哭有何用？还不快走！”崇祯厉声申斥。
定王、永王立时停住了哭声，暗暗饮泣地随王承恩离去。
周皇后站在门口，一直望着他们，直到完全没有了踪影……
周皇后返回宫内，见崇祯正在独自饮酒，旁边侍立的冬梅手举一壶酒，已连着给崇祯倒了好几大觥。崇祯眼中的泪珠，点点滴在酒杯中……
周皇后知道崇祯平时并不嗜酒，逢年过节或有喜庆大事，偶尔喝些，也喝得很少，今见崇祯如此借酒浇愁，心中痛楚如同刀绞，哭叫了一声：
“皇上……”