“打开窗户说亮话吧！”成竹在胸的周延儒不紧不慢地说道，“前事不忘，后事之师！谢将军大概不会忘记是怎么到了南京就任兵部侍郎的吧？”
谢尚政一时语塞：“之……”
“谢将军大概更忘不掉自己怎么成了温体仁的义婿吧？”
周延儒收起笑脸，冽然变色：“当初将军并没有杀身之祸，可今天将军执迷不悟，不知安危，刀架脖颈却自视不见！”
“周大人！卑职确实不知……”
“别装糊涂了！”周延儒讪笑着一语道破，“皇上敕旨，将军统兵十万，北上抗击多尔衮，你竟敢欺君罔上，抗旨不从，敢问谢将军，你有几个脑袋？”
谢尚政惶骇不已：“末将怎敢……”
“谅你也不敢！可你得到温体仁的旨意就敢抗拒皇命，逆忤君上！”周延儒两目如锥，逼视着谢尚政，“你说，温体仁究竟给你下了什么旨意？”
谢尚政惊恐地说：“旨意？”
“说！毛云龙在决战之前偷偷摸摸到南京找你，干什么来了？”周延儒如劈雷贯顶，声色俱厉。
“毛云龙？”谢尚政又是一震。
“如若不说，老夫将立即奏告圣上，告你个大逆不道，对抗天廷，与老贼温体仁朋比为奸，阴谋勾联，结为死党，坏我大明江山，陷祖象升及五千将士于死地！说，哪条不是死罪？”
谢尚政心惊意骇，只见他双腿一软，“扑”地跪下。
“你是甘心做温体仁的殉葬，还是将功折罪？如你交出温体仁的密旨，我可保你不死！”
周延儒双眉一耸，两目圆睁，其犀利的目光仿佛两把利剑一样直插谢尚政的心底。
谢尚政被洞穿肺腑，心胆俱裂，口中喃喃说道：“我……我交。”
等到温体仁奉旨来到御书房时，崇祯端坐在龙椅上，已从刚才的痛楚中解脱出来，装出一副并不知情的样子，问着肃立一旁的温体仁：“温爱卿，朕问你：祖象升的死因查明了没有？”
温体仁并个知道范景文的私查暗访。其实，即使知道，温体仁也会一口咬定，死硬到底的。故此他躬身上前奏道：“已经查明：吃花酒，焚身而死。”
“果真如此？”崇祯不经意地又问了一句。
温体仁斩钉截铁：“臣奉公尽职，派人详查，无欺无隐。”
“朕再问你，记得前往查办的是两名大臣，你上交的疏文怎么只有一人署名，那个叫吴麟征的怎么没有署名，他哪儿去了？”
“吴鳞征？”温体仁初时不由惊愣了一下，但旋即便镇定了下来，“他，突然暴病身亡。”
“噢？”崇祯嘴上挂着冷笑，补了一句，“果真？”
“吴麟征果真暴病身亡，老臣不敢欺瞒皇上！”温体仁言之凿凿，不容置疑。
“若是爱卿欺瞒了朕呢？”
“欺君罔上，当是死罪。老臣不敢！”
“那好！”崇祯冷笑了一声，“朕让你见一个人！带人上殿！”
王承恩高声传旨：“带人上殿！”
伤势尚未痊愈、一直躲在偏殿的吴麟征，被范景文搀扶着缓步走进，走路时仍是一瘸一拐。
崇祯说：“温爱卿，请你抬头看看此为何人？”
温体仁看了一眼，没有认出多处包扎的吴麟征：“老臣不认识此人。”
“你站起身来，上前仔细看看！”崇祯厉声训道。
温体仁站起身来，前行几步，突然大惊失色、连连后退，惊骇地说：“你，你……？”
崇祯：“温爱卿，你可看清了是何人？”
温体仁连忙跪地，把头扎到两腿之间，再不敢言语。心想自己明明亲眼所见他被打死，被抛到荒郊野外，怎么竟又活了过来呢？温体仁哪里知道，这是老天有眼，抛尸的打手们正欲掩埋之时，偏巧范景文微服私访从那里经过，打手们见有人来，慌忙离去，范景文因此而救起了幸有一丝尚存的吴麟征。
吴麟征操起拐杖，怒指着温体仁：“你以为我早已是葬身荒郊的野鬼了！可老天有眼，巧遇范大人将我救活。来做你欺君罔上，陷害忠良的人证！”
崇祯猛地一拍桌子，厉声喝问：“温体仁，你还有何话说？”
温体仁哪里还敢言语，只是连连叩首：“老臣知罪！老臣知罪！”
崇祯声色俱厉：“该当何罪？”
“论罪当死！”温体仁说着抬起头来，一副乞求的目光：“老臣死不足惜，只是身为三朝老臣，未能看到战乱平息，难以瞑目啊！”
崇祯对于温体仁的欺君罔上、陷害忠良，以致中原惨败，本是气得咬牙切齿，待温体仁未来之时，他原本是欲凌迟处斩的，但听了温体仁这一席话后，不由得心中一动！他眼望着温体仁那根根白发和那双乞求的双眼，他油然生出了几许怜悯。回想起温体仁办事的老辣与果断、温体仁对自己的耿耿忠心，他悄悄地收起了凌迟处斩的牒文，而是将手一挥：“朕念你三朝元老，多有辛劳，宽大慈悲为