担任先锋的坂井支队前进缓慢。为增强突击力，日军华中派遣军改变策略，调遣曾驻防台湾适应亚热带气候作战的波田支队担任溯江战的先遣部队，协同海军沿长江进攻安庆。6月11日夜，该支队在大雨中偷袭登陆，15日，安庆沦陷，中国守军杨森第二十七集团军以一部在安庆西北集关等地继续阻敌前进，主力则向太湖方向转移。安庆失陷，为日军大举进犯武汉建立了补给基地，从而拉开了武汉会战的序幕。
日军华中派遣军攻占安庆后，为隐蔽沿长江西进的主要作战方向，指示所属进行欺骗宣传报道，企图引诱中国军队把注意力从日军的溯江作战转移到江北陆地。在江北，坂井支队于13日占领桐城后，奉命改变进攻方向，向中国军队大别山防线的前沿阵地潜山县进攻。日军长驱直入，连克潜山、石牌等要地，致使长江下游南京到武汉间第一道屏障——马当封锁线危急。