陵，第六军集中安仁，除监视江西方面敌人外，并策应我军正面的进攻。第五军第十六师之四十六团集中桂阳，除监视赣南敌军外，保持第二军后方的联络。
第一军集中衡阳，作为各方面的策应。为了保证广东的安全，决定留总参谋长兼第四军军长李济深坐镇广州，统筹一切。以第一军军长何应钦防守潮梅，护卫广东东部边境，以防福建之敌。另任白崇禧为总司令部行营参谋长，随营赞佐。
以上计划下达到各军后，在粤待发之部队即按第四、第三、第二、第一、第六各军和第五军第十六师第四十六团的次序，由粤汉铁路广韶段开始运输，至8月5日均到达指定地点，集中完毕。由此揭开了轰轰烈烈的北伐战争的序幕。
2．首战湖南
湖南是北伐军的必经之地，湖南形势的发展和演变对北伐战争意义重大。湖南当时还掌握在军阀赵恒惕手中，由于他鱼肉百姓，不得人心，在革命形势日益发展的情况下，工农群众在中国共产党的领导下掀起了轰轰烈烈的反对吴佩孚、驱除赵恒惕的运动，这对北伐军胜利进军极为有利。
当时，湖南军阀内部矛盾重重，赵恒锡手下将领唐生智决定配合广东革命政府的北伐，但虽然唐生智得到了来自广东方面的大力支持，然而实力有限，只有退守湖南南部，陷于被动局面。万般无奈之下，唐生智派心腹前去广东，面见蒋介石，请求尽快援助。
蒋介石大举北伐的准备工作尚未就绪，但不能不考虑援湘的问题。因为湖南劲旅叶开鑫正投靠吴佩孚，充当了吴佩孚进攻广东革命根据地的马前卒，一旦军事失利，北洋军阀将兵临广东，不仅使湖南驱赵所造成的有利形势毁于一旦，而且使革命根据地失去了屏障。5月中旬，国民党在广州召开二届二中全会，通过了整理党务案，蒋介石总揽了党、政、军大权后，决定援助唐生智，以缓和局势，巩固前进阵地。
蒋介石在军事委员会上提出拨发广西军费20万元，并下令出兵援湘，广东方面调第四军第十师陈铭枢部、第十二师张发奎部及独立团叶挺部入湘援唐。
北伐先遣队分途由桂、粤挺进湖南，配合唐军投入了保卫湘南的战斗。5月12日，第七军第八旅第十五团抵达衡阳，正值叶开鑫军猛攻衡山，敌方展开激战。
衡山激战之时，粤军陈炯明旧部也在湘东南起兵发难，一时，北伐先遣队战场吃紧，亏得独立团及时赶到投入战斗，才稳住阵脚。与此同时敌军还向渌田、黄茅铺发动猛烈攻击，独立团和三十九团奋起阻击，并发起了反攻。6月5日，独立团进占攸县。
衡山的巩固和攸县的收复，肃清了旧军阀在湘南的军事力量，巩固了北伐战争的前进阵地。蒋介石闻讯大悦，特电贺唐生智，在此之前已任命唐生智为国民革命军第八军军长兼北伐前敌总指挥，全面主持前线党军政务。
湘中敌军自6月上旬战败，退守涟水和渌水北岸一线后，北伐军先遣队和第八军为迎接大部队到来，也推进到涟水、渌水南岸，战争暂呈胶着状态。这时，北伐军已举行誓师仪式，各军按照蒋介石等颁布的集中计划，正陆续进入湖南，以占领长沙、醴陵为战略目标。6月中旬，吴佩孚为保住两湖地盘，任命叶开鑫为湘军总司令，6月18日，吴佩孚又任命湘鄂边防督办李倬章为援湘军总司令，严令叶开鑫、余荫森夺取衡阳，控制全湘。
6月中旬，湘江东西两岸地区的湘鄂军都积极准备，有向北伐军进犯之势。这时北伐军大部尚未入湘，敌众我寡，若不采取积极行动，不仅对峙局面难以维持，而且可能陷于被动。在此情况下，唐生智一面派员与叶开鑫假和，一面于28日与第四军第十师师长陈铭枢分别致电蒋介石，认为：“敌扰不已”，“确欲大举来攻”，唯有“直下长沙”，才能分化瓦解敌军。“若固守原防，不惟难以持久”，且“处处立于被迫地位”，应趁敌内部“尚相疑惧，不能统一指挥，团结未固之机攻之，易于瓦解”。蒋介石采纳了唐、陈的意见，命唐生智率第四、七、八军及早进攻。
这时，在湖南前线的北伐军主要将领有第七军军长李宗仁，第八军军长唐生智，第四军副军长陈可钰尚未入湘，由陈铭枢代理率领第四军。唐、李、陈等人组成了前敌总指挥部，分右、中、左三路进攻。
7月5日拂晓，北伐军中、左两路军突然发动了攻击。这时河水暴涨，船只早为对方卤去，他们凭河顽抗，又有兵舰为助，一时很难得手。左路军于是找来民船三四十只，四周驾塞钢板棉絮以为掩护，并用小火轮（也镶有钢板）10余艘向北岸猛冲，几经苦战，始得强渡。7月6日，第八军第四师和第七军第八旅攻占娄底。7日，第八军第一师进占谷水。8日，北伐军又占领大乐坪、连山。这时潭市敌主力凭借有利地形居高临下，坚守阵地。左路军虽激战终日，仍无进展。直至9日凌晨，第八军第四师前往增援，始攻占潭市，吴军狼狈溃走。
中路军方面，第八军教导师于7月8日进抵朱津渡，经猛烈攻击，强渡涟水。与此同时，第二师也渡过了涓水，经与蒋锄欧、余荫森等部