崔兰生一噎：“你说的这是什么话，我自是信你。
我与那郑耀文不过刚说过几句话的交情，这还是看在他与你同乡的份上。
若非因着缘齐你的缘故，我都不会同此人搭话。”
许淮和正了正神色，看着崔兰生交代道：
“若你信我，那便听我一句劝，此人断不可交，若能离远些便尽可能离远一些。
非是我背后说人不是，而是此人心机深沉。
若是个良善之辈便也罢了，偏他又是个心肠歹毒的不忠不孝之辈。
与这样的人结交，那便是自己往自己身后顶了一把随时要你命的尖刀。”
这话说得已然很重，若是旁人同他这般讲，崔兰生定会觉得那人多少含着点泄愤诋毁的意味在里头。
可若是许淮和，他便信了十分。
许淮和的为人他是清楚的，无论学识还是人品都是一等一的好。
单论许淮和先才说的那些事，若都是真的，那郑耀文当真就是蛇蝎一般的人物。
想想都让人觉得毛骨悚然。
“缘齐放心，我定与此人不再来往。
今日本就是他搭话在先，想来也是看中了我背后的伯爵府。”
崔兰生越深想就越觉得此人可怕，如此费尽心思钻营，心思歹毒，却又能装出一副谦谦君子模样。
会咬人的狗不仅不会叫，还会装。
“多谢缘齐你的好意提醒。”
——
六月初九这日，院试正式开考。
许淮和与崔兰生二人早早便等在了贡院门口，张求知来住得远，来的稍迟。
三人碰面说了好一阵话。
直到开始排队进场，几人这才各自找了结保的考生准备搜检入场。
许淮和拎着自己的考篮站到一旁，往嘴里塞了块肉脯嚼巴嚼巴打发时间。
就在快要排到自己的时候，冷不丁被人从身后猛的撞了一下，险些没给他噎死。
“咳咳咳——”
许淮和猛捶了几下胸口这才缓过劲儿来，面上憋得通红，眼泪都出来了。
前头的正在搜检他人的衙差随口问了句：“没事吧，要不要去一旁喝口水缓上一缓？”
缓过神的许淮和忙摆了摆手，然后回身向后看，想知道先才是谁推了他。
奈何此时已然看不出什么异样。
他后头的那位考生见他如此，便多嘴解释了句：
“先才也不知是哪来的不相干之人，非得往我们候场的考生这儿穿过去，也不知道看着些，甚是莽撞。”
许淮和感激的道了声谢，此时他前头还剩三人。
心头却莫名发慌。
不对劲！非常不对劲！
像是突然想到什么，许淮和赶忙检查了一下自己的考篮。
果然，考篮里竟莫名多出了一个馒头，他明明带的是干肉脯！
这多出来的馒头分外显眼。
许淮和的眼神暗了暗，知晓这是有人要陷害他。
右手悄悄伸进考篮的里，借着上头盖着的那层布的掩饰，顺势将那个多出来的馒头收进了空间。
此外，他又仔仔细细的检查了一番自己的考篮，确认没再有多出来的东西才放下心来。
将考篮紧紧圈在怀里，以防背后之人再下暗手。
站在许淮和后头，也就是先前出声提醒的那考生见许淮和如此警惕，立马也将自己的考篮检查了一遍。
好家伙，果然发现了一张多出来的纸条，赶忙取了出来扔到一旁地上。
竟有如此歹毒之人！
那考生经此一遭，看许淮和的眼神都柔和了几分。
若非他先才的举动引起了自己的警觉，怕是自己再无缘科考了。
书生害起人来可真是让人防不胜防！
许淮和也没想到，自己被人暗算所作出的举动，倒是引起了许多考生的重视。
很多人都重新检查了一番自己的考篮，还真有一些人翻出了些不属于自己的东西。
当然，这都是后话了。
许淮和顺利搜检入场，自是没发现队伍后头郑耀文阴毒的眼神。
他也没那么精力分出来想这事，眼下最重要的是考试。
院试不同于府试，只考两场，分作正试与复试。
试八股文与试帖诗，由各省学政主持督考。
许淮和定了定心神，甩干净脑中的诸多杂念，开始认认真真答题。
正值六月，天气炎热。
许淮和着一身淡青色襕衫热得要死。
早间凉爽不觉得，这会儿太阳升的老高，温度不断上升。
许淮和握笔的手全是汗。
也不止他一人热，所有考生都热的发慌。
好些考生也不管体面不体面，索性直接将上身的衣服脱去，光着个膀子书写答题。
许淮和看着好生羡慕，他也想那般，
可女孩子的灵魂让他终究还是没能迈出那一步，脱了衣服他心头指定发慌，肯定会觉得到处有人看他。
这样反倒更加影响他考试。
索性强忍着不适答题。
额头不断有汗水滴落，险些糊了眼睛，许淮和时不