看看，如果沒有主公解放了我们，我们两个谁知道能不能挨过今年冬天，我们这就去追赶队伍，绝不当逃兵，”
“对，我们不当逃兵，”那边，朱狗娃也狠下心，一跃上马，和马三儿一起，扬鞭追赶队伍去了，
村民们站在田头，看着两个年轻的身影越行越远，渐渐变成了小黑点，直至消失不见，这才重新议论开來，
“朱大叔，你家三儿这是参加了哪一家的军队啊，”
有村民恍然大悟道：“当然是大隋的军队，咱们怎么都忘了，如今已经沒有吐谷浑了，那边是咱大隋的西海郡了，”
又有村民说道：“不对啊，从这里向东都是大隋的土地，他们这是要去打谁，”
“现在这世道可乱了，听说陇西和长安各有一个皇帝了，”
“算了，算了，大家还是赶紧干活吧，那些事情不是咱们庶民该考虑的，”
几家欢喜几家愁，儿子能够活着回來，朱大叔和马二哥自然激动得热泪纵横，而那些亲人再也回不來的村民却只能哀叹命苦，只是逝者已矣，活着的人还需要面对现实，每天的劳作却是无论如何也放不下的，田野里很快又响起了激昂的号子，只是声音里多了几分悲凉和沧桑，
……
临羌城是西平郡最西边的一座县城，县城以北十里处便是昔日杨广驻扎中军的金山，这里曾经是大隋的一处战略重镇，县城里修建了十几座大型仓库，用來堆积大军所需的粮草，自从杨广西征以后，临羌城的地位就沒有原先重要了，宇文化及拥立杨侑以后，陆续将临羌城的驻军抽往东边，城里的粮草也运走了许多，城里也就变得萧条起來，
作为前路先锋，图木鲁和角里延率领大军直到临羌城外五里处才停了下來，休息了半个时辰以后，各军开始清点人数，重新集结，这五千骑兵都是由被解放的奴隶组成的，这些奴隶大多是西平、张掖、浇河等郡的百姓，在历年鲜卑袭边的过程中被掳到了西海，这一路上，有许多情况和朱狗娃、马三儿情况相类似的士兵都获得了探亲的特许，
“一个都不少，”桂海求清点完人数，兴冲冲地说道，“干脆，我带几个人伪装成乡民，先把城门拿下，”
他是这支队伍的向导，当年他和刘子秋、花云等人从洛阳长途跋涉來到这里，现在又杀了回去，自然轻车熟路，
角里延却挥了挥马鞭，说道：“不，兵贵神速，我带五百人直接杀进城去，”
临羌城城小事少，县令邵东清晨起來审了两件鸡毛蒜皮的小案子，一天的工作也就结束了，中午弄几样小菜，再烫一壶美酒，搂着新娶的夫人美美地喝上两盅，日子过得悠哉游哉，
忽然，一名衙役跌跌撞撞地冲进后衙，连声说道：“大人，不好了，吐谷浑人打进來了，”
“胡说，”邵东略有几分醉意，喝叱道，“吐谷浑早就让先帝打垮了，哪里还有什么吐谷浑，”
那名衙役焦急万分，说道：“是真的，那些人已经进城了，很，很快就要到衙……”
他的话还沒有说完，外面传來一阵尖叫，几名婢女慌慌张张地跑了进來，在她们的身后，十多名骑兵如风卷残云一般直闯入后衙，战马在屋内打着响鼻，碗口粗的蹄子在地上乱刨，马上的骑士挥舞着弯刀，发出肆意地怪笑，
角里延一勒缰绳，战马绕着邵东夫妇俩打了个转，马鞭忽然朝着县令夫人一指，喝道：“这妞不错，你们都出去，让我先快活快活，”
众人哈哈大笑，将邵东、那名报信的衙役和逃过來的几名婢女一齐赶出屋去，
“等等，”却听角里延又指了指邵东说道，“把他留下，让他在旁边看着，”