黄金屋不再说话，因为，牛肉面已煮好。
张子虚双手捧着小碗，恭恭敬敬地摆在了黄金屋面前的桌上。
薄如纱的牛肉片，近乎透明，隔着汤都能看到牛肉下那一根根盘旋着的面，仿佛轻轻一伸手指头，就能在上面戳出十个八个的窟窿。
细如发丝的面，盘踞在碗底，好像只要多在汤中泡上一会儿，就会化在里面再也不见。
黄金屋并没有拿起筷子，而是将碗推到了身边女人的面前。
“知鱼，你是行家，来看看这刀工如何？”
“好刀。”女人狭长而柔媚的眼睛微微眯了起来，眼中有一道光突然掠过又消失不见，像是一条洞悉了一切的老狐狸，“是他。”
黄金屋好像很满意这个回答，“我曾在江南淮扬吃过一道名菜，叫做文思豆腐。那豆腐切得细如发丝，入口即化，非二十年以上刀工的师傅不可得，可若是那个师傅今日见到了这碗面，一定也会自惭形秽，发誓此生永不再碰刀。”
张子虚也很满意他这样的夸赞，“那可不，咱们这儿的五钱银子，卖的可就是这刀工。”
黄金屋用筷子夹起了一根面，只有一根，也是一碗。
面虽纤细却韧劲十足，绵而不断。
他有些欣喜地看着张子虚，“我只当这儿只有一人深藏不露，想不到竟还有潜龙在渊，有意思，有点意思。”
“听不懂，说人话。”
张子虚被他看得浑身不自在，有人这样盯着他看时，和有人将泥水泼在他身上并没有很大区别。
“我能否见一见这个人？”
“不过就是一个厨子，有什么好见的。”
明明很讨厌他的眼神，可张子虚还是下意识挡在了他的面前，挡住了身后的方向。
他知道，胡阎是从不轻易见人的，不问缘由。
“他是厨子，那你是什么？”
“当仁不让，永安巷第一跑堂是也。”
“什么时候起，这个店掌柜的还在，轮得到伙计如此无礼？”
黄金屋并没有抬头看他，只是依旧用筷子拨弄着碗里的面，长长的一根面已经被筷子夹成了无数段。
韧劲再好的面，在他面前也会折断。
脾气再犟的人，在他面前也得学乖。
只是，他没想到，面前的碗突然被一只手端了起来。
碗中的面，也被那只手一把泼了出去，泼在门外。
泼面的人，不是别人，正是荼蘼。
“因为他的掌柜比他还要无礼。”
荼蘼还是像往日里一样满脸堆笑，笑能招财，财能买命，不管为了什么，多笑笑总是好的。
她笑着转身坐在了黄金屋面前的桌上，将碗扔给了张子虚，“客人已经吃好了，子虚，送客。”
“哈哈哈，好，好，果然既不是解语花般的俗品，也不是清水出芙蓉的佳品。”
“那是什么？”
“是……我一向认为，英气的女人如花中君子兰，已是极品，可以与之把酒言欢，那份照肝胆的豪气，世间男儿都得逊色几分。而像你这样浑身匪气的女人，我只见过一个，荼蘼花，三春过后诸芳尽，此花开尽更无花，堪称当世绝品，天上地下绝无仅有，只此一家。”
“你们这些读书人啊讲话就是好听，这骂起人来都不带脏字儿，让人听得还以为自己被夸成了一朵花。”
黄金屋轻抚着知鱼的手，却抬眼望着桌上的荼蘼，“荼蘼当然是花，很美的花，可也的确是个地地道道的女土匪。”
荼蘼一个翻身又站了起来，轻轻捋着自己的辫子，“说谁土匪呢？你才土匪呢！你这一窝都土匪，就你手下那两个讨债的，主意都打到我这里来了。可怜我不过是个老实人，做生意嘛，虽不贪多，却也是不能亏的。”
黄金屋无奈地苦笑了笑，“胡搅蛮缠，颠倒是非，你这黑了心肝儿的女人。”
“谢谢夸奖。”
“我怎么就是在夸你了？”
“当然是了，若非是黑了心肝儿，岂非得赔尽家底儿？你总算还看得起我，在你眼里，我还没有那么笨。”
“咳咳，老实人，说话的确老实。”
“那你又觉得自己是个什么样的人？”
“我啊，我也是个老实人。”
“真的？”
“当然是真的，我贪财，好色，求名，图权，男人嘛，想要的无非就是这四样东西。我可以把一切人类最原始的欲望毫不遮掩地说出来，不像那些口是心非的人，心里明明想要的不行，却还要故作清高，这难道还不算是老实么？”
“是，你的确已比天底下绝大多数的人要老实得多。”
知鱼又为黄金屋斟上了一杯波斯葡萄，她总是能知道他在什么时候需要一杯酒，在什么时候需要一盏茶。
就像是她也总是知道，男人在什么时候会需要她在身边，什么时候希望她永远都不会出现一样。
她知鱼，知鱼之乐，也同样知人，知人之求。
“其实你又何尝不是？”
黄金屋轻轻闻了闻酒香，并没有喝下。
他承认自己是一个贪得无厌的人，也同样是一个懂得节制的人。