明桃无法回答。
代入孟锦瑶，一边是心上人，一边是胜似兄长的人，哪一个都难以抉择，但是必须要选一个。
她能理解孟锦瑶的难处，也明白她选择心上人的理由，但是心里却替李清洲不值，他什么都没做错，只是在报恩而已。
可是锦瑶姐姐追求自己的幸福又有什么错呢？
明桃脑海中天人交战，半晌也没应声。
孟锦瑶已经等着急了，面露祈求道：“明桃，你说话呀！”
明桃心里也正乱着，想跟孟锦瑶说不必纠结，李清洲要搬走了，但思来想去，这话由她来说并不合适，只能闭口不言。
“锦瑶姐姐，我真的帮不了你，这事只能由你来做决定。”
孟锦瑶慢慢松开她的手腕，苦笑一声。
是啊，谁都帮不了她。
送弟弟去书院时，他也是一样的为难，蔫头蔫脑的，路上没再跟她说一句话，末了才道：“你从小就主意大，你自己做主吧。”
可她再有主意，也只是一个十七岁的姑娘。
长久的沉默里，最后一片枯叶颤颤巍巍地落了下来。
万物凋零的冬日，悄无声息地来了。
晌午，三人各怀心事地吃饭。
明桃有意活跃气氛，笑盈盈道：“我觉得我的伤马上就要好了，现在翻身也不太疼了。”
李清洲道：“还是要小心一些，过几日再去趟镇上。”
“正好，明桃也该做件冬衣了，”孟锦瑶看向李清洲，“清洲哥，你要不要？”
不等他回答，她便移开了眼睛，不敢和他对视。
“不用，你们俩一人一件。”
“还是做一件吧，”孟锦瑶更愧疚了，“去年就没做。”
那时候爷爷的病已花去了大半积蓄，他们三人都说今年不做冬衣了，只给爷爷做。但是除夕那日，李清洲还是给他们姐弟俩一人送了一件，说新年穿新衣。
可是他自己却穿着一件爷爷的旧棉衣度过了一整个冬天。
想到这里，孟锦瑶愈发难受，直接放下筷子，“我吃饱了，你们慢慢吃。”
李清洲瞥了一眼她的碗，这不是她平常的饭量。
等她消失在门后，他压低声音问：“她和那位李秀才闹别扭了？”
明桃迟疑片刻，点了点头，算是吧。
李清洲便没再说什么。
明桃却打开了话匣子，轻声问：“清洲哥，以后……你有没有什么打算？”
李清洲看了她一眼，不动声色地问：“以后指的是什么时候？”
明桃不敢明说，只好问得远了一些，“锦瑶姐姐成亲之后。”
“分情况，”李清洲淡淡道，“若是找回身世了，回家，若是依然没有找到，依然住在鹿首村。”
明桃若有所思。
“若是我走了，你……”
正神游着，李清洲忽然出声，明桃茫然地看着他。
“算了，没什么。”
虽然现在正是一个将他已经租下宅院的事情告诉她的好时机，但一番话在舌尖滚了一圈，还是咽了下去。
何必让她为难，等锦霄回来一起说吧。
见她久不动筷，李清洲问：“吃饱了吗？”
明桃恍然回神，点点头，“我来收拾。”
“我来，”李清洲直接将碗摞起来，“你受着伤，不便动作。”
说完他便径直走向灶房，没给明桃推让的机会。
但明桃有些不放心，他一个大男人，粗手粗脚的，看起来不像是干这种精细活的，能行吗？
踌躇片刻，她还是跟了过去。
刚到灶房前，李清洲便发现她了，一边洗碗一边朝她看了一眼。
灶房里黑乎乎的，她却像一颗莹润璀璨的珍珠，浑身散发着柔柔的光，李清洲不禁想，这世上竟有这样好看的姑娘。
明桃朝他看过来之前，他适时移开视线，专心洗碗。
本以为她看一会儿便走了，没想到她一直站在门外，眼睛一眨不眨地盯着他手上的动作，李清洲顿时明白了她的用意，好笑道：“我会洗碗。”
被他看穿心思，明桃颇有些不好意思，偏偏还嘴硬道：“我就是有些无趣，想看看。”
她语带娇嗔，每个字都像含着蜜，李清洲从未听过她这样和他说话，动作凝滞了下，这才状似随意地开口：“行，你看吧。”
不知为何，明桃总觉得他洗的愈发慢了。
可她既然说了想看，不好中途就走，不然便是撒谎了，于是硬着头皮留在这里，看着看着，视线渐渐凝在他骨节分明的手上。
那双手一定很热，明桃攥了攥食指，似乎还残留着那日的余温。
而且很有力，那几次抱她上下骡车时，极有安全感。
再细细一看，他的手很大，可以完完全全地包裹住她的手，极有安全感。
想到这里，明桃微微红了脸，她又没试过，怎么就在这里凭空想象了呢？而且冷不丁的，她怎么就想到了这些？
脸上的热度难以忽视，怕他发现自己的异样，明桃也顾不得什么了，转身便想走。
脚尖刚动了一下，他忽然出声：“洗完了。