听到门外的动静,宁茉下意识将蔷薇信纸往抽屉里藏。
“在藏什么？”但已经晚了，子爵向她走来：“又想做什么我不知道的小动作？”
轻柔且不容反抗握住她的手腕，子爵旋即拿到人鱼试图藏匿的书信。
质地上乘,泛着朦胧蔷薇色。一看就是来自宫廷。
那道针对人鱼紧急保护已经足够惹他不快。
这次，又想得寸进尺，拿出什么样制约他的手段？
但让子爵意外的是,信纸上只是简单交代了一些人鱼孕育期间的注意事项。
保护好合子。满月后的合子与人鱼性命相系。
三个月后,去往海面的月光为合子赋予灵魂。
……
既然被发现了，宁茉抽回手,没有言语。
她的身形依旧美丽如初。可这样一副单薄身躯竟然正在孕育他们的孩子。
子爵从未想过要孩子。起码不是现在。
可现在有条人鱼怀孕了,他还必须与之结婚。
如此荒唐可笑的事情。
子爵不相信人鱼会生出畸形产儿以外的东西。视线扫过第一条性命相系，一时无话。
梵苜夫人绝症以及宁茉怀孕,都是邓肯家族对外秘而不宣的头等大事。
作为邓肯稳定军心的存在，梵苜不能那么快离开她的产业。只是减少了一些工作量,以培养继承人的说辞，让柏肖子爵接替部分。
邓肯业务范围分布以主星为中心，将整个星系分为中、东、西、南、北五个星区。
柏肖子爵前半生和邓肯其他旁支末裔都在偏远的安圣湿星度过。
安圣湿星属于西星区。故而子爵最先得到了西星区的最高行政权。
这个星区和另外三个比起来,大部分星球都平庸无奇,更是包含木峰自由区这样封闭保守的在内。
除去贵族的私人资产,星球上挤满了中层。
四分之一不到星球数的西星区,却有着整个星球超过三分之二的人口。
人类世界就是如此。
从来少数人占据大部分资源，而大部分人为瓜分少部分资源挤得头破血流。
子爵并不喜欢邓肯在西星区打造的一如既往的奢侈格调感。
那太昂贵不可触摸了。
普通人预支几个月工资的定价，才更适合在这片土壤吸金。他并不顾及梵苜夫人面子,立刻着手大刀阔斧改革。
他营造亲民慈善形象——邓肯家族在西星区低下高贵的头颅,注视到平凡人流光溢彩梦想。
总之，就是这样的剧本。
子爵第二天要出门。
手掌摊开的虚拟屏中进行身份认证后，星航列车的头等车票就已经自动订好。
宁茉看着他订购行程车票的动作,有些好奇：“这是什么？”
“列车都不知道？”子爵合上手掌，略带讽刺：“像你这
样的公主，当然不屑于搭乘这种交通工具吧。”
灯光下，宁茉垂下眼睫：“我没有出去的机会。”
她只是一条被人类豢养着的人鱼，并不清楚外面世界有多广袤。宁茉最远的活动范围，不过是星网里的人鱼学院，以及学院周边的商业中心。
“我明天六点出发。如果你起得来的话。”
宁茉安静了很久，像是不敢相信。子爵离开前，才问：“可以吗？”
“弄清楚，我可不会等你。”
子爵认为她这样玻璃般娇养的人鱼是不可能受得了早起的。
可宁茉准点跟随他出了门。
在出门前，子爵给她带上了帽子，并且系好了丝绸蝴蝶结。
宁茉不喜欢戴帽子。她喜欢风经过身边，一切都被吹拂的宛如自由的感觉。
面对好不容易得来的外出契机，宁茉什么也没有说。
子爵的行程非常紧凑。从安圣湿星、雷顿，到布尼卡，上午就完成三个星球六座城市的访问。
宁茉适应良好。帽子很好遮掩住人鱼特有的美貌，而她的行为举止，与人类并无差别。
倒是子爵没表现出的气定神闲，无论什么场合，他关注宁茉以防任何可能出现的不适。
很快又因他不得不关注人鱼而烦躁。
这时的关键节点，宁茉出现任何差错，都会影响他的布局。
无论是在正式会议，还是所谓“需要放低身段”的场合，宁茉都保持礼节性微笑，一副真诚倾听的姿态。
合作商谈与推广出奇顺利。
“明天还能与您一同前往吗？”
“随你的便。”
子爵交游广阔。宁茉渐渐领悟到，人类对待同族的态度。与毫无根据的对人鱼的宠爱包容不同，人类与人类之间的关系冰冷复杂。
她认为这才是人类当中，互相接纳平等的关系。
说出去会被说奇怪和不可理喻的吧，人鱼永远不可能有这样的资格与待遇。
她很羡慕。
时间久了，西星区的人类大部分都知道，邓肯家族未来的继承人，有位非常美丽温柔的未婚妻。
但子爵似乎很介意他人窥伺到未婚妻的模样。她总是戴有着宽大帽沿的帽子，像一抹影子。