男人最大的虚荣是什么，是喜欢并征服漂亮女人。漂亮女人才能使男人感到赏心悦目，使男人激情满怀，使男人变得天真无邪，也使男人愚蠢而又自以为是。漂亮女人，永远是男人最大的诱惑，也是一部分男人的不幸所在。
所有经过的事，叶明都会回味，在回味中重新体验生活，思考人生，总结经验教训。他希望在今后的人生道路上，尽可能地少犯错误。
蓉妹是漂亮的，但叶明并不爱她。接纳她，或者叫做把她搞到手，完全是天性所致，是男人那出于本能的猎艳心理使然。另外也有一个原因，便是男人的虚荣心。有漂亮女人在身边，男人会莫名其妙地产生一种成就感。
其实，即使他和蓉妹在一起时，叶明心里多少也有点鄙视自己这个角色。但他不能莫视她的漂亮，更难以抵挡和她的风情万种。男女之间，叶明不在乎世俗的道德观。现实生活中，他不喜欢用世俗的观念约束自己。这是他自幼无人管束的结果，也是粉妹给他的启示。在社会上胡混的几年，把他完全变成了一个喜欢随心所欲的人。就天性而言，束缚自己对他来说也是一件令人不愉快的事。年幼时，因为胆小，他不敢满足自己的欲望，但不等于他没有欲望；以后他开始背道而驰，尽可能地放纵自己；而眼下，他希望自己能完全按照自己的意愿生活，也按照自己的好恶行事。在他看来，只要坚持人生的理想，其它的一切都不重要。另外，既然“道德的堕落并不影响精神的飞跃”，就人性的需要而言，可见道德的地位是很低的，用来约束自己并不见得就可取，也不见得就道德。从书本里，从伟人的智慧中，叶明随处可以找到放纵自己的依据。理薄千层，层层是理；可以按照自己的需要拿来运用。应该说，如果说他和蓉妹的关系是他犯下的一个错误的话，他犯下这个错误和他当时的狂妄心理和对现实的不屑一顾的生活态度都有关。其次，就是男人的虚荣心在作怪。
蓉妹表示过想跟叶明，但叶明最终还是拒绝了她的要求。他已经无所谓爱不爱，或者不在乎什么爱不爱，不过接受别人的爱也未尝不可，但他最后还是拒绝了爱或者被爱。这里面仍然有他对女人的失望和对女人的戒备心理在作祟。他不希望自己在感情上再受伤害，更重要的是他已经没有那种把心交给另一个人的愿望和需要，似乎也不再需要全身心地去爱和被人爱；也许，他再也走不出初恋的痛苦造成的阴影了。
上下班的路上，叶明偶尔会想，会不会碰见蓉妹？说来也怪，他们分手后，碰面的次数明显地减少了。即使碰面，他们居然都很平静，有时相互笑一笑，有时打个招呼；在他们之间，仿佛什么都没有发生过一样。
叶明认为，人在软弱的时候，才需要爱情。人在空虚的时候，才会变成一个爱情至上主义者。一个真正有理想有抱负的人，会把事业看得高于一切。
他真正需要的是女人，而不是爱情；需要的是异性伙伴而不是爱人。他希望自己有女人，并且能够招之即来，挥之即去，而不是天天都粘在一砄儿。他更希望的是两个人能够相互奉献，而不是索取；是愉悦，而不是相互折磨和烦恼。甚至，他不在乎道德与否，忠诚与否。
他对爱情、对生活的态度已经发生了很大变化。到二十四岁时，和粉妹分手已经五年多了，他没有想过要不要正经地找个女朋友，甚至没有考虑过安家过日子的事。他仍然不愿意过那种古老的、亘年不变的生活。
能够如此面对女人和爱情，叶明对自己的表现很满意。他觉得自己能够把握好自己的行为准则，从而能够把握好自己的命运。
然而，直到有一天，李馨的出现，改变了这一切。