叶明不停地投稿，又不停地接到退稿。
每寄出一份稿件，就好比寄出了一份希望，总幻想能被编辑看上，然而，等来的全部都是退稿。这一过程，好比不断地点燃希望，又不断的扑灭希望，让人心里总不免跌宕起伏。
有一段时间，他写得很多，但退稿的周期很长；当接到退稿后，他已经又寄出了一批稿子，因此，希望总是多于失望。也因此，只要在写，只要不停地写东西，他就觉得自己过得非常充实，觉得生活有意义，未来有奔头。
两年后，在阳安县文化馆举办的笔会上，《沱江文艺》和《青年作家》的编辑，终于看上了叶明的两个短篇小说。
文化馆的刘老师说：“根据我和编辑交换意见的情况，如果不出什么意外的话，编辑带走的稿子，发表的可能性很大。”
当然，这个意外究竟怎么个意外法，谁也说不准。一般来说，在公开刊物上发表一篇作品，并不是一件容易的事，可能要经过几道审查关口，起码要经过编委会敲定。不少稿子到了编辑部，通知作者改来改去，最终也没有发表出来。不过，编辑带走的稿子并不多，一共就几篇——这是从上百份稿子里选出来的，说明叶明的稿子有一定质量，也说明发表的希望很大。总之，这是一件鼓舞人心的事。
等待是一件令人感到痛苦的事。叶明第一次品尝到等待的滋味。无论做什么，都会心不在焉，都会想到那两篇被编辑带走的稿件。
两篇稿子并不能决定一个人的命运，但是能够鼓舞人，提升人的自信，激发人的斗志。
等待中，叶明突然感到很疲惫。当不能静下来写东西时，他就有这种感觉。不过，这也有个好处，那就是他可以反省自己写过的东西，分析结构上有没有问题，哪些地方写得不好等等。
几个月后，叶明已经把两篇被编辑带走的稿子不当回事时，他的两篇稿子都发表了。《沱江文艺》和《青年作家》先后寄来了用稿通知书。当第一次看到自己的东西印成了铅字，叶明兴奋了好一阵，也得意了一阵。
也就在这个时期，首届“茅盾文学奖”获得者在阳安横空出世。小小的县文化馆，也因此同时接待过“八一”和“北影”两个电影制片厂的摄制组。从此以后，阳安县文化馆的业余创作队伍越来越庞大，业余作者创作的热情也越来越高，甚至出现了作者用背篓背稿件到文化馆找老师看的壮观景象。文学在人们心目中的地位，是那么崇高和神圣，而“茅盾文学奖”在阳安的出现，激起了人们对文学更加狂热的追求。人们似乎看到了希望，看到了光明，看到了前途。
梦想和无知使人狂热。有的人为了写作丢掉了工作，有的人甚至弄得妻离子散；看见自己熟悉的人居然能够获得茅盾文学奖，似乎人人心里都不服气，似乎觉得拿茅盾文学奖是个非常简单容易的事，于是大家都拼命的创作。有的人写的稿子，多得来只能用背篼背。文化馆的创作活动本来是一个很有意义的活动，可后来，这个活动也变了味：狂热使人们越来越偏激，似乎总觉得别人写的东西不如自己的好，对别人的文章也就失去了兴趣和热情；人们久久地沉浸在“茅盾文学奖”的刺激中，一个个疯疯癫癫，大谈文学、人生和社会，大谈获奖作品的不足之处，个个俨然是未来的大文豪，仿佛惟有如此才能抬高自己的身价；这正好吻合了巴尔扎克的一句名言：“拿破仑的丰功伟绩，成了当今青年的致命伤……”轻浮和狂傲，吞噬了一个个幼稚的心灵。
这一段时间叶明也写得很多，可没有发表一个字。有时候他可以一口气写出上万字，但仅仅是写出来，就再也不去管它了。他讨厌抄写稿件，讨厌修改稿件，讨厌一切又慢又机械的劳动。他的头脑热得来无法静心去完善自己的作品。
激情和幻想，使人的胆子越来越大。叶明也如此，他考虑过离开单位专门写作，制定过长篇小说的写作计划。