文斗中，叶明所在的学校发生了两件大事。一件是学校的校长被斗下了台，还被革命小将打掉了两颗牙，也有人说被打掉了三颗牙。而出自高年级的几个革命小将，为此得意了好长一段时间。他们走路的姿势、说话的腔调，都让人感到十分地革命。另一件事，就是一位年轻的单身女教师自杀了。
这名自杀的老师姓胡，教农业常识，白白的，胖胖的，说话带有外地口音，声音非常柔和。在她没有走进教室时，几乎所有的学生都会忘记她的存在。
“胡老师自杀了，胡老师自杀了！”
这消息迅速传遍了整个学校。
那天，胡老师的寝室门口围了一大堆人，叶明和几个同学奋力挤到了门口，那情景真是惨不忍睹。胡老师的眼睛大睁着，脖部的血，还没有完全凝固。在她那还未完全冷却的身体旁边，横着一把带血的菜刀。
在此之前，叶明见过校长和老师被红卫兵批斗，见过当权派们戴着高帽子在大街上示威游行的壮观场面，心里不由地生出一种莫名的快感。而见到眼前的情景，心里突然变得阴暗起来。
革命是残酷的，使对生命的践踏变成了儿戏。群众性革命的激情也是可怕的，它可以操控大众的行为，使其丧失基本的准则。
文化大革命最初的成果，就是把所有的中国人都分为了工农兵和地富反坏右两大阵营，并产生了许多都是自认为正确的派别，也产生了许许多多的生离死别。其次是工厂停工，学校停课，生活用品实行配给制。大到粮油、小到香烟火柴，都凭票供应。