御书房中。
江氏搁下手中食盒, 轻手轻脚地从中取出一碗莲子羹，小心端至案旁。
“陛下。”
看向面前眉头紧蹙、手执朱笔批阅奏折的丈夫，她目光中柔情满溢, 轻声细语道“听闻近来朝中事繁臣妾愚钝，无法为陛下分忧。今日特地下厨、做了些莲子羹，还望能为陛下清心祛火。”
“皇后有心了。”
一心忙于政务的男人闻言，却头也不抬, 只低声应了句“搁着罢。”
话落, 殿中又重归寂静，只剩他落笔时的簌簌细响。
而江氏面色一滞，怔在原地。
诚然她知晓自己的丈夫是当今天子。
从一方霸主到登临帝位，魏峥素有“爱民如子，勤勉于政”的贤名，登基以来, 时刻不曾懈怠。遑论如今天下并不太平，北有突厥虎视眈眈，南有燕人蛰伏边境，小乱不断。
所谓女色, 于他而言, 大概亦至多不过联姻的砝码或偷闲的消遣。这么多年, 她以为自己早已习惯。
可一次又一次的徒劳无功, 一次又一次的心灰意冷, 原来，到底还是伤人的。
江氏默然将莲子羹放下。
魏峥眼角余光一瞥，见她迟迟不走，反而有些稀罕地挑眉，侧头看来, “皇后还有何事”
江氏这才定了定神。
想起今日前来的“正事”，眉心有模有样地一拧。
“臣妾确有一事，不敢隐瞒陛下，”说着，她从袖中抽出一纸信封，“今日，九皇子命他宫中侍女前来息凤宫，将此信交予臣妾。”
“臣妾看过之后，却深觉信中所言不妥，无奈，念及九皇子年幼，其心赤诚，亦不忍伤之思来想去，此事还须交由陛下定夺。”
魏峥闻言，顿时想起日前御花园那出落水闹剧，脸色微微一变。
思忖片刻，末了，却仍是搁下手中朱笔，从江氏处接过那信函细看。
信上不过寥寥数行字。
内容却荒唐得如痴人妄语。
若非魏弃那手字是他昔日亲手所教笔力刚劲，力透纸背；字迹舒展，鸿惊鹤飞。他几乎怀疑，这又是谁想的下作招数，要闹得阖宫上下满城风雨。
魏峥扔下那信，霍地拍案而起。
盛着莲子羹的白玉碗被他撞倒，摔在地上，四分五裂。
江氏见状，也顾不上许多，立刻跪下、垂泪为魏弃“进言”道“陛下、陛下息怒”
“陛下莫要怪责九皇子，他独居朝华宫多年，身边无人，难免受那宫女蛊惑。说来也怪臣妾，那日一时心软，竟将此狼子野心的贱婢指给九皇子为妾，原想着给他身边添个人没成想，那贱婢竟敢肖想正妻之位，可怜九皇子年幼，哪里禁得枕边风的唆使”
魏峥背手对她，许久无言。
唯有手指攥紧又松开，反复数次。终于，他扭头，厉声向殿外道“安尚全何在”
方才皇后入殿时，已将四下宫人屏退。
安尚全乃魏峥身边心腹，却始终候在内室门外，闻言，立刻躬身上前。
魏峥面上阴郁之色不减，看向跪在自己面前、鬓边已生华发的老太监，又望了一眼仍旧跪地不起、不住拭泪的皇后江氏。
许久，拂袖道“速去朝华宫，把九皇子、还有他宫中那女子一并带来。”
谢沉沉跟着魏弃，一路被那“安公公”领到御书房时，整个人都还是蒙的。
她从前觉得，能入上京，对她这么一个小门小户的商贾之女而言，已属大开眼界；
后来阴差阳错入了皇宫，又时常安慰自己，能见到皇子皇妃、甚至与其朝夕相对，若是有朝一日出宫，也够她吹一辈子了
可尽管如此。
安慰归安慰，她也万没奢望过，自己有朝一日，竟能得天子召见。
可惜，她能获此“殊荣”的原因，却实在不是什么好事。
沉沉悲上心头，不由地，又看向自己一步之遥的面前、魏弃如旧伶仃消瘦的背影。
心想见过之后，明日自己的脑袋还能不能顶在脖子上招摇，恐怕都没个定数。
毕竟，皇帝不是魏弃。
魏弃杀人，还需要动心起念、亲自下手；
可身为天子，想要一个人的命，动动嘴皮子，便足够那人死无全尸了。
思及此，眼见得离御书房越来越近，她忍不住脚下一软。
险些便要当着众人的面摔个狗啃泥，魏弃身形微顿，却如背后长了眼睛般，堪堪伸手一扶。
她借了他手腕的力，终于勉强站稳。
未及道谢，却先下意识地看向几步开外、循声回头的老太监。
安尚全果然眉头紧蹙，欲要叱问。
定睛一看，瞧清楚魏弃动作，却眼珠儿一转。
随即压低声音、和颜悦色道“连着几日夜里落雨，地上不免湿滑，”安尚全微微一笑，“姑娘脚下当心些。”
一炷香