萧自然见他似有所思，知道勾起了他的回忆，续道：“我听说马大哥早年的身世不是很幸运，想必深有体会。不巧，兄弟也和马大哥一样，曾经尝过失去父母，一个孤儿的痛苦，因此萧自然虽然不才，却也斗胆许下宏愿，非要扫尽鬼宗魔头，灭掉安国王这祸国逆贼，还天下一个朗朗乾坤不可。我希望马大哥能够助我一臂之力，和我一起完成这个宏愿。”
他这番话说到后面时，斩钉截铁，义正言辞，自有一股浩然之气。
马超闻言眼神复杂，心底矛盾之极，他之所以能有今日，全是因为秦冲对他的提携，但萧自然所说又深深击在他心坎上。他深信萧自然的一番话是肺腑之言，在萧自然的手下更加如鱼得水。
他本是果断爽利之人，略一权衡，便有心向萧自然投诚，忽然，又想起一个人的身影，又自强忍了下去。
英雄难过美人关，他马孟起亦复如是。
萧自然见他欲言又止，便即猜到了他心中的牵挂，说道：“马大哥还有犹疑？是不是因为秦姑娘？”
马超愕然道：“你怎么知道她？”这件心事他从未向人吐露，就是秦可情也不知道，因为他很清楚，就算他如今已经官至越骑将军，但在秦冲眼里仍旧不过只是一个属下而已，若想得秦冲同意娶得秦可情，那除非是太阳打西边出来。
萧自然呵呵笑道：“马大哥不用管我怎么知道，你的事就是我的事，我将要去沧州一趟，马大哥的心愿我自会帮你完成。”
马超可不知道萧自然去沧州是因为魔教攻打雷音寺，必须赶过去帮忙，还道萧自然是因为他的事情而特意赶去沧州，更加感到萧自然对他的重视。目前萧自然攻打下烟州，如果不是因为他本身兵力薄弱的话，可以一鼓作气攻打京城，很有可能一举攻破京城。
这点萧自然自也想到的，不过他考虑到，他目前只有一万骑兵可用，新近收降的骑兵必须训练，收服军心方才可用，再加上粮饷等等问题，实在不宜攻打京城。就算京城被他成功打下了，到时他也会成为众矢之的，不但要面对安国王的反扑，还要面临慕容霸的反目，攻击他的根据地，司州。
总而言之，此时最佳的策略是坐守烟州、司州两州，待慕容霸和安国王拼得你死我活的时候，再发动猛攻。
马超见过萧自然的实力，及他部下骑兵的勇猛，不知萧自然的真正底细，才会有此推算。
他见萧自然日理万机，竟然肯为他的私事奔波，不禁热血上冲，先前的顾虑一一抛开，当即下跪行礼，朗声道：“马孟起能得主上如此看重，愿誓死追随主上。”
萧自然哈哈笑着走到马超前面，将他扶起，说道：“我今日得马大哥，如虎添翼，何愁大事不成！马大哥千万别如此拘谨，请坐！”
随后军士奉上酒菜，萧自然有命军士去请了陈庆之过来，三人把酒言欢，尽述心中报复，相谈甚欢，亲密度大大增加。
第二天，萧自然颁下任命书，陈庆之于此战中功劳显著，着即升为平东将军，马超带兵有方，升任安南将军，并兼任烟州都督，节制烟州城所有兵马。
平东将军是从五品，安南将军则是正五品。
倒不是萧自然厚此薄彼，他这样封官是有考虑的。二人均出身寒门，但陈庆之于此战前没什么资历，为了避免众人不服，因此在此之前，陈庆之只有军师这个虚衔，并无实质性的官职在身，而一下子从一个身无一官半职升为从五品，那已经是破格了，在往上的话，恐怕就会招人非议了。马超虽然威望较高，但是是以降将的身份投靠萧自然，自然也不能一次性升得太高。
因此，这两个官职均超出了二人的预期，自是对萧自然铭感于心。
自此，烟州的事就可以定下来了，萧自然随后又补发了对马超的任命，授予他开府的权利，即自己招募幕僚，一切事宜可自行决断。
这原本是和朝廷的规矩不符的，按照惯例，要开府的将军必须是三品以上的大将方才有这资格，即最少也要萧自然这样的等级才有资格，不过萧自然很清楚，在此非常时期，行事不能拘泥一格，食古不化。
马超久在军中，自然知道萧自然这样的举动代表什么，那是萧自然对他的绝对信任，无论忠心还是能力都是如此。他思及自己不过只是一个降将，却能得到萧自然如此赏识，不由更加感动，暗地里发誓，定要为萧自然收好司州。
这一天，萧自然还办了一件事，那就是接见烟州城内的富商，行他和陈庆之预定好的敲诈之计，效果还算勉强，得到富商们的一百万两银子捐献以及粮食五万石。
这结果比胡惟庸的敲诈颇有不如，不过在他新打下烟州的情况下，也不能敲诈得太狠了，以免引起反弹。
他在傍晚时分，在陈庆之和马超以及众官员的相送下，踏上了去沧州的征程。狮豹兽留给了陈庆之，护送陈庆之回司州。
十二月初四，朝堂之上。
坐在龙椅上的安国王突然暴起，将刚刚臣下递交上来的奏折狠狠揉成一团，扔下殿中，指着文武百