萧自然此时已对九阴老人有所了解，心中已经有底。他刚才发的一招亢龙有悔旨在试探，所以只使了七成真气，为的就是要迷惑九阴老人，让九阴老人误会他的修为还没达到炼虚合道之境。
他这样做是有考虑的。他自达到炼虚合道之境后，只和莫言交战过一次，因此除了虎啸山庄的人，便只有莫言知道他目前的真实实力，而以莫言的性格和与鬼宗对立的立场，九阴老人多半还不知道他的底。
一个回合之后，萧自然已经了解到九阴老鬼的实力和他只在伯仲之间，心中也有些疑惑，九阴老鬼乃是修真界赫赫有名的魔头，自己才刚达到炼虚合道之境，他怎么会只和自己实力差不多？莫非他也在刻意隐藏实力？
他却不知九阴老鬼对他的实力评估仍旧停留在炼神还虚之境，自负吃定了萧自然，又怎会保留实力？之所以他和九阴老鬼实力相若，是因为他曾服食了天地至宝“如何”。
他在没有踏入炼虚合道之境前，在山林中与那怪兽天天搏斗，真气由此越来越雄厚，早已超过了炼神还虚之境的范畴，也幸亏“如何”将他的经脉拓宽，他方才能承受得住，否则的话，真气达到了一定程度后，他若要强行继续修炼，非走火入魔，经脉寸断不可。这也是炼神还虚和炼虚合道之间的一个差别。
在此关头，他不及详细思索为什么九阴老人和他修为相若的真正原因，接连施展出了龙象九掌当中的飞龙在天、神龙摆尾。
龙象九掌以刚猛著称，这两掌他虽然只以七成真气施展出来，但也非同小可。众人但见他身影一闪，忽然拔高三丈，一掌下击，一条黄龙自上而下，猛然扑向九阴老人，却有动地震天的威势，随即他身影又陡地直降，一腿横扫，又是一条黄龙she出。
萧自然这两下动作快到了巅峰，疾若闪电之光，只在一瞬间便即完成，直令众人有种目不暇接之感。
但萧自然的速度虽然快，相比下来，九阴老人却又更快。在萧自然施展出这两掌之际，九阴老人已经击出了五六团血雾，只听得“嗖嗖嗖”声响，那些血雾便已和萧自然发出的龙影撞上。
“砰砰！”
两条龙影相继被击溃，那些血雾向萧自然疾射而去。
萧自然见九阴老人攻势强劲，不留余力，便知他已经中了自己的计，佯装惊慌失措，手忙脚乱地再次施展出“见龙在田”这一掌。
他速度控制得非常巧妙，刚好在血雾扑到面前时，使出“见龙在田”，将血雾挡住。甫一接触到九阴老人射来的血雾，只觉对方的每一道攻击均凌厉无比，暗道：“九阴老鬼果然名不虚传！”
九阴老人的这些攻击虽然凌厉，但以他的实力倒还难不倒他，不过在此时他的目的是要引九阴老人中计。当即装着抵挡不住，每接一团血雾，身体便剧震一下，往后退一尺，到得最后一团时，先化解掉血雾的劲道，假装终于抵挡不住，被血雾突破了防线，让血雾击在胸口上，同时外后倒退三尺，逼出一口鲜血。
他这一连窜假动作做得惟妙惟肖，众人中除了谢安外，均没有怀疑他这次是在作假，就连谢安也是半信半疑。秦通等五人当下叫道：“萧庄主你没事吧。”鬼宗的人则幸灾乐祸，唯有邢元海暗暗皱眉。
九阴老人见萧自然如此不济，倒也没有怀疑，只道是萧自然在这几年中进展缓慢。他见自己占据了绝对上风，倒也不急于即刻将萧自然杀死，套出河洛古玉再痛下杀手也不迟。斜视着萧自然，冷笑道：“萧自然，听说你与公主关系不浅，不知是不是真的。”
九阴老人的话所有人均都感到愕然，不知他忽然提起公主是因为什么原因。谢安略一沉吟，便即想到九阴老人的目的，却又思索起来。
萧自然捂住胸口被九阴老人击伤的地方，抬头看着九阴老人，脸上神情甚是坚毅，朗朗说道：“九阴老鬼，你想打公主的主意，先过我这一关！”
九阴老人呵呵笑道：“萧庄主不必这么激动，我只想和萧庄主做笔交易，不知萧庄主意下如何？”
萧自然啐了一口，道：“我和你有什么交易可做？你别想使什么阴谋诡计，要杀便杀，我萧自然可不怕你！”他心下非常清楚，九阴老人定是想与慕容艽的安危想要挟，以逼迫他交出河洛古玉。
他本可以假装答应，骗得九阴老人靠近，再突然发难，进而锁定胜局，但想九阴老鬼阴险狡诈，不是那么好骗的，得先假装誓死不从，经九阴老人威逼恐吓后方才勉强答应，更加逼真一些。
果然九阴老人得意洋洋地道：“萧庄主听我说完再决定也不迟。你想必也很清楚，安国王对公主志在必得，你若想她能安然离京的话，不妨听听老夫说完再决定也不迟。”
萧自然心中雪亮，假装看向慕容艽，脸上露出犹疑的神色。良久，方才看向九阴老人，咬牙说道：“好，你说来听听。”
九阴老人说道：“河洛古玉对你们萧家并没有什么用处，反而因为它屡树强敌，闹出了不少风雨，所谓怀璧其罪便是指此。这样吧，只要你交出河洛古玉，老夫以性命作