承北大营往南，便是真正属于南周的疆土。
从这里到京城建安路途不近，约为五百余里，途径两州三府之地。
梁周两国的政体本质上没有太大的区别，只不过名称和一些细节不同。譬如大梁的两府分别是政事堂和军事院，分掌军政之权。南周则是军机处和内阁，前者的主官是总理军务大臣方谢晓，后者便是首辅徐徽言。
至于行政区划上两朝几乎一模一样，都是州府县三级。
使团一路逶迤南下，背嵬营紧随其后，旁边则有南周的两支骑兵合计四千余人。
徐子平与使团同行，抛开各自代表的利益不同，他与盛端明确实更加聊得来。两人都是饱学之士，谈论经史子集更是拿手好戏，很快便忘却当初谈判时的不愉快，短短几天时间就成为知交莫逆。
裴越对此毫不在意，自从见识过这位老学究翻脸的速度之后，他对此人根本不担心。别看盛端明经常吹胡子瞪眼，实际上他心眼多着呢，果然读书人就没几个老实人。
徐子平整日拉着盛端明清谈，裴越自然乐得清净，缩在桃花的马车里休息养神。
虽说两人已经有过很多次肌肤之亲，甚至还带着林疏月一起胡天胡地过，可裴越在马车中显得十分安分，因为这里还有一位中年妇人。
自从渡过天沧江之后，冷凝偶尔看向裴越的目光便显得十分复杂。
原以为这辈子都会寄居在北梁京都，从未想过还有机会回到故土，而且回来得这么快。那年在绮水小舟上，裴越逼她出卖陈希之，若说心中无恨肯定不可能，只是冷凝也明白自己有错在先。灵州荥阳城里，陈希之当着她的面自尽，那一刻她几近心碎。
可是后来……
陈希之还活着，唯一的女儿也变成裴越的妾室，对方不计前嫌允许她在侯府后街住着，时常能与桃花见面，如今更是特意带上桃花与她，只为让她们再看一看故乡。
这究竟是怎样的一个人？
冷凝想不明白，此刻坐在车厢中更是愁肠百结，良久之后她开口说道：“侯爷。”
裴越扭头望着她，淡然问道：“冷姨何事？”
冷凝神情凝重地说道：“此前我北上向你报信，言及京都有人谋反一事，侯爷可还记得？”
裴越颔首道：“记得。”
冷凝便解释道：“当时我对侯爷说，此事乃是我从家乡一位长辈口中得知，虽然他平素隐藏得很好，可是我知道他与拒北侯府的嫡系子弟暗中往来密切。”
裴越没有问她为何能查清别人的底细，或许十几年前的冷凝只是陈轻尘信赖的侍女。但是在陈轻尘亡故之后，冷凝能保着陈希之平安长大，其中的艰辛自不必提，她肯定也随着磨砺有了自己的门道。
见他默然不语，冷凝略显担忧地说道：“这段时间我仔细回忆，隐隐觉得这是拒北侯府不想侯爷出事。”
裴越微微仰头，望着车顶说道：“冷姨，其实这些年我一直有件事想不明白。”
冷凝道：“侯爷请说。”
裴越悠悠道：“陈希之与路敏的关系源于陈轻尘，对于她的母亲我很尊敬，路敏甘愿为其走上不归路，这也是能够理解的举动。只是，楚国府在三十六年前被灭门，冼春秋随即投奔南周。陈家灭门案是在十七年前，陈轻尘为何会同南边联系如此紧密？”
往事一幕幕浮现在他脑海中，绿柳庄夜战、方锐之死、横断山搏命、灵州乱局、寰丘坛之变、京都谋逆案，这些事看似没有关联，可是裴越觉得暗中似乎有根自己看不清的线，将它们串在一起。
冷凝不解地说道：“姑娘要对付王平章和皇帝，派人与南边联系很正常，侯爷为何会有此疑问？”
裴越轻笑一声道：“那我问你，永宁元年秋夜之变过后，你们带着陈希之去了哪里？”
冷凝回道：“当时为了躲避王平章派来的人手追杀，我们只能带着姑娘四处漂泊。”
“来过南周？”
“未曾。”
“何时进的横断山？”
“仁宣三年。”
“陈希之何时派人联系南周这边的人？”
“我想想，应该是仁宣十年。”
裴越听后摇了摇头，沉声道：“两年后，也就是开平二年，方锐携八百平江子弟潜入大梁境内，然后分批进入横断山，帮助陈希之操练士卒。开平三年，你们的人假借山贼之名袭扰京都外围，我说的没错吧？”
冷凝点头应下，旁边坐着的桃花听得脑袋里一片浆糊，不过这不影响她用崇拜的眼神望着自己的少爷。
裴越缓缓道：“问题便出在这里。第一，陈希之为何不找当时已经在这边站稳脚跟的冼春秋，反而舍近求远去找方谢晓？第二，方谢晓凭什么信任陈希之，甚至不惜派出八百子弟去北边送死？”
“这……”冷凝不由得陷入疑惑之中。
她虽然是陈希之曾经最信任的人之一，但对于姑娘的心思，她一直都看不明白，当然也没有想过这些