围坐在火塘边，马老爷子和我们拉起了家常，他慢条斯理地讲，他今年八十多岁了，一儿一女也都在镇上安了家，前些年退耕还林，田地不让种了，但是菜园还可以种，村民搬走后，就他留了下来，也劝不服他，无奈只好初一十五给他送些米面油盐和生活用品，几个月下来，上一次的月供早也告馨。他自己种有庄稼也不愁吃喝，就是烟瘾很大，无烟抽的日子很是难熬，要不是几十公里的山路崎岖难行，他早就自个儿下山买烟去了。
听马老爷子说完，我拉开背包，拿出了望塔得来的半条红梅，在老人眼前晃了一晃，递在他手中。
“这怎么可以。”老人局促起来。
“没事，我戒烟了。”昨天晏小雨被山蚊叮咬，想起大学时烟雾缭绕的宿舍很少有蚊子的踪影，我就把香烟带在身上，预备用来驱蚊，没想到却给了马老爷子一个很大地惊喜。
这时土豆已经烤熟，晏小雨剥皮一咬，赞道：“嗯，好甜，是红心土豆。”马老爷子听了夸奖，点火抽口香烟，咧嘴笑了。
吃完土豆，陪着马老爷子锄地时，我把山外的情况仔细告诉了老人，好让他有个防备。老人见我郑重的样子，想到半年多来，确实再没见到一个外人，终于信了，随即想起儿女两家多半无辜，又哀伤起来。
老人年事已高，不可能随我们外出漂泊，我和晏小雨花了两个多小时，把门窗给做了加固，马老爷子过意不去，偷偷地宰了只肥鸡，剁成小块放进砂罐，以小火慢炖。
“你们先休息着，我再去弄点野菜。”说着老爷子从门后拿出箩筐、铲子。
“野菜？”我一听顿时上心，要是学会了辨别哪些野菜可以食用，对我们今后的生存无疑有极大的帮助。
“我们也去。”我抢过箩筐一翻手挎在肩上。
“别看我年纪大了，挖点野菜我还能对付。你们两个等着吃现成就行。”马老爷子笑呵呵的说。
“不是的，我们是想跟您学学怎么辨别野菜。”晏小雨知道我的心思。
“这又有什么好学的啦？行，不嫌累就跟着。”马老爷子爽快地一挥手，当先出门转去屋后小山。
“老爷子，您老说话好像没有东山口音啊？”晏小雨跟在后面问。
“哦，老家南云的，五六年退休后才到的这里。”
“老爷子还当过保镖！”我有些意外地问。
“当过。”老人扛着铲子一拔背，倒还真有些雄赳赳，气昂昂的样子。
“怪不得身体还这么好。”看着老人高瘦的背影虽弓如虾米，但脚下步伐仍是迈得不小，我不由地有些钦佩。
“不比以前了。”老人说着停下脚步，扶起田边一棵倒伏的玉米。
“可退休不一般都是回原籍吗？”晏小雨问。
“我有个队友三代单传，他战死前，托我照顾家乡老父，所以，我就来了，时间过得好快，一晃，一个甲子了。”老人脸色平和，说起话来云淡风轻，毫不觉得这六十年的付出有什么不妥。
“一诺千金，您老是真英雄。”我翘起大拇指，只觉眼角有些潮湿。
“我算什么英雄，他们才算是真的英雄。”老人说着缓缓站起，佝偻着身子，朝东北方向敬了个礼。
“马爷爷，您老也是英雄。”晏小雨动情地说。
山中空气清新，上到半山腰时，马老爷子蹲在一片竹林边上，教我们认识了荠菜、灰灰菜、马齿苋……他如数家珍，又指着几株叶片边缘存锯齿形的小树说，这叫化香树，摘几片树叶嚼烂了擦在手脸上，能有效地防治蚊虫叮咬，另外，这化香叶还有个妙用，把叶子扔进河塘，还能迷晕水中的鱼儿。这比起那些电鱼、毒鱼的下三滥手段，实在是高明得多了。
说着话，马老爷子又带我们在竹林里转了几圈，他指着一片刨松了的泥土：“前几天瞅见一群竹鸡在林中找食，等了两天，让它们吃顺了嘴，今儿也该下得套了，运气好的话，明天就可以尝尝老汉的竹笋炖竹鸡了。”
“老爷子，既然可以抓，那个什么竹鸡，干嘛还要宰自个儿养的，那多可惜。”晏小雨笑着说。
“抓得抓不了又不能打包票，总不能等抓到了再请你们吃吧？”马老爷子笑着折了根竹枝插进泥土，扳得半弯后系上麻绳，再把绳子一端绕了个鸡脚套，做成了一个小陷阱。“圈子放大一点还可以套兔子。”马老爷子进一步说。
林里林外传了几圈，各种野菜采了大半箩筐，又挖了一些竹笋，我们满载且满意地回到了屋子。
火塘上，砂罐咕咕地冒出白气，满屋弥漫着浓浓的香味，把野菜洗净放进砂罐，我们围坐着吃喝起来，马老爷子养的是放山鸡，没喂过一粒饲料，只吃小虫草籽，肉香汤浓。
这时，暮色悄然，归鸦阵阵。马老爷子点上一盏油灯，从柜子底下翻出最后半瓶珍藏的白干，拿来三个牛眼酒杯，斟满两杯，还要再倒，晏小雨忙捂住了杯子。
“没事，姑娘，小小的喝上半杯，去疲解乏。”
“那好