小年前夜，人心惶惶。
京朝官纷纷以各式各样的借口逃避两参，从而踏上返乡之旅。
都亭驿也不例外，不仅平日里打秋风的官员无影无踪，胥吏、仆役也以肉眼可见的速度飞快凋零，冬日萧瑟带来皑皑白雪，压的人喘不过气。
“厨子也换了。”
耶律留宁食之无味，借酒消愁。
“若是不合上将军胃口，可命我契丹御厨重置一席。”
刘经强颜欢笑。
“没胃口。”耶律留宁问，“耶律委演怎么说？”
刘经无奈摇头，“一口一句惟上将军马首是瞻。”
耶律留宁气不打一处来，“他怎么就不明白？由他出面放两句狠话，不至于闹到不可收拾的那一步，由我出面，哪来的转圜余地？”
刘经道：“他不是不愿，是不敢，万一弄巧成拙，后果不堪设想……”
耶律留宁幽幽一叹：“我家这边我能做主，可太后那边怎么交待？临行前，萧相（萧绰堂弟萧继先）嘱咐又嘱咐。”
刘经道：“明日就是小年，上将军必须早做决定。”
耶律留宁唾面自干：“是我的错，不该自设囚笼。”
刘经苦口婆心：“上将军并无失当之处，此事确实不易再拖，年前不能成事，估计得拖到明年二月，届时如若还是这个结果，恐怕必须得给陛下、秦国公主一个交代。”
耶律留宁咬牙道：“让耶律委演去见刘纬，不是收了人家千斤咸鱼吗？”
刘经迟疑：“赵安仁那边……”
耶律留宁恼羞成怒道：“赵安仁不成，就算不愿意也得商量一二吧？他哪有这方面的意思？就只会讲礼，却又不知变通，谁他娘的不会？”
刘经劝道：“上将军不要小看那千斤咸鱼，刘纬通过阎承翰转交，必得南朝皇帝首肯，日后很可能成为定制，这会是南北两朝独一无二的恩宠。”
“去找刘纬吧，南北和亲本就是他起的头。”耶律留宁悻悻道，“太后说这孩子有点古怪，能不打交道，最好不要打交道，万一陪嫁之议不成……会是很好的后手。”
……
次日清晨。
代为投贴的都亭驿胥吏扑了个空，刘纬天没亮便携一众贵女前往东外厢草市赶集。
耶律留宁只能硬着头皮上疏陛辞，并开始打点行装，希望倒逼赵安仁让步。
赵安仁来的倒是很快，但仅仅说了几句不痛不痒的挽留之词，然后奉上一道晴天霹雳：明日陛辞，参知政事王旦后日设宴践行。
耶律委演当场红了眼，忍到赵安仁出门才冲耶律留宁挥拳。
刘经、张肃一人抱一个，也没能将鼻青脸肿的两人分开，直至椅碎、案塌、窗破……一众契丹来使如丧考妣的聚在廊下，个个惶惶不可终日，任是谁由来使变成来死，都做不到无动于衷。
赵安仁不顾胥吏通风报信，逃也似的冲出都亭驿，慌慌张张的上了一辆等在路旁的马车。
阎承翰忐忑不安的等在车内，连忙弯腰搀扶，“学士慢点，天塌不下来。”
赵安仁再无往日镇定，气喘吁吁道：“打起来了，劝与不劝都是错，哪敢多呆？”
阎承翰喜上眉梢：“请学士多费心，午宴时给他们一个台阶下，武州真要是得而复失，我们也得被唾沫淹死。”
赵安仁问：“今日小年宴，都知不参加？”
阎承翰苦笑不已：“已经请了李学士代为出面招呼，也请学士多多担待，寿昌公主殿下准备去东外厢礼佛，刘纬那孩子行事每每出人意料，不去看着，哪放的下？”
赵安仁目送阎承翰纵马远去，有感而发：“年方十二，就已自成一系，锋芒太露，难以善终……”
拱宸门外，车水马龙。
东宫六位中的五位均已有了去处，赶在年前搬家，正旦过后，开府置属。
惟独安定郡公赵惟吉府邸不动如山，宅门紧闭，隔绝一城喧嚣。
不是他不愿，而是赵恒不准。
这也是赵恒给郭氏的一个交待。
朝堂上下无不讳莫如深，却又因正旦在即、契丹来使未归而隐忍不发。
两辆平平无奇的青色马车缓缓驶出拱宸门，车夫也已换上常服。
刘纬、周文质隔窗见礼之后，一左一右的拍马跟上。
等在不远处的贵女所乘马车纷纷扬鞭出行，把两辆青色马车夹在正中间，浩浩荡荡向东。
刘纬轻敲左窗，“殿下可曾出游过？”
车内窸窸窣窣好一阵儿，寿昌公主才蚊呐般的回应：“不曾。”
刘纬又道：“请殿下开右窗，一观陛下为万民所造福祉。”
车内另一妇人中气十足的喝道：“不可！”
“魏夫人？（寿昌公主乳母）”刘纬促狭轻笑，“正要送魏夫人前往开圣尼寺养病，何必急在一时？”
寿昌公主隔窗失语：“不要！”
刘纬不为所动