正衣下车，朝刘纬伸出双手，“雨天路滑，小心。”
刘纬双脚落地，头也不抬的向北深揖，那是一座孤零零的城池，红墙绿瓦，老旧的有些斑驳，五扇门洞俱呈闭合状，惟有金钉朱漆熠熠生辉。
“那是禁中。”张承志说。
刘纬长揖不起，既为一个安身立命的机会而感动，也为一座锈迹斑斑的皇城而惊叹。
不论赵匡胤、赵光义私德如何、动机如何，确实是华夏历史上较为人性化的帝王。受困于市井的皇城从未有过强拆举动，放在任何朝代都不可想象。
周长仅八里的皇城并非天子独有，一条东西向的横道将皇城分成两部分，北为后殿、深宫、诸司，南是前殿、政事堂、枢密院等中枢职能部门所在。
更衣之后，天已黄昏。礼部本曹院内人声鼎沸，廊下、屋内处处欢声笑语。一桌又一桌的美酒佳肴前，座无虚席，接风宴悄然变成礼部诸司餐叙。
百官胥吏均有定期会餐习俗，大多以本司余物货易、置宴请伶，再有不足则分摊，类似一种潜规则般的存在，不在言官纠察之列。
礼部无实权，从年头穷到年尾，既无余物，也无分摊一说，有了童子试就不一样，三司另拨钱物，力求尽善尽美。外地官员多在廨舍借住，而且是拖家带口，这是最让人欣慰的福利。置产者、租房者往往有能力选择更好的部门，资历无需苦熬。
四曹主事全到，祠部主事最热情。刘纬以茶代酒，四位主事再三表示礼部是娘家，日后要多回来看看。
宴至中途，太常礼院检讨万德隆携礼生二人匆匆赶来，言简意赅：“官家口谕，夷陵童子刘纬九月十五日觐见。”
张承志大吃一惊：“午后方至，会不会太仓促？邵焕两次进京均习礼三日。”
“是仓促了点。”万德隆亦有同感，立场却不动摇，“官家求贤若渴不也是好事？明日朝会之后，正是大放光彩时。”
张承志摇头苦笑：“朝会长春殿，试对崇政殿，相去甚远。”
刘纬诧异有，惊喜更多，揖道：“学生恨不得现在就觐见，请两位官人成全。”
万德隆直来直去：“有君臣相得佳话在前，殿试不过是锦上添花，给我两个时辰，定能让小郎君礼无遗漏。礼部有点吵，去礼院吧，一坊之隔，一刻钟……”
张承志大怒：“万检讨什么意思？礼部可不像太常礼院那般财大气粗，有一大堆皇家物什发卖。”
万德隆红了脸：“我还不是为大家差事着想？出了岔子再受挂落？”
刘纬连忙劝道：“两位官人莫怪，学生离家月余，很喜欢这里气氛，平素舍妹更吵，已经习惯了。”
一行人遂至礼曹正厅排练，按照崇政殿砖位，一丝不苟的演练觐见礼仪。
万德隆充当礼赞官，一礼生在前示范，一礼生在侧矫正，张承志则唤来乐工演韶乐，契合刘纬行止顿拜。
礼自上古，宋承唐制，纵然有所微调，亦不离书。
两趟下来，青涩举止渐渐契合平时所习所读，似瀑千丈，生云聚水，少年踏波，时趋时揖，一身白衣化作九天银河，仿佛嫡仙履人间。
万德隆忘了还有礼赞这回事，喃喃自语：“好像在哪见过？”
张承志冷嘲热讽：“尔食君俸，当走正道。”
刘纬佯装不懂娈童论调，擦了擦额头冷汗，准备再来一次。
这时，厅外有人报：“郎君家的仆人到了，在院外候着。”
刘纬是真怕林宪杰等人来不及安顿，一声“告罪”外出接人。
张承志冲万德隆暧昧一笑，问：“怎么样？可值得你我辛苦一趟？肯定不会再像邵焕那样二进宫吧？”
万德隆深有同感：“一百个邵焕也比不上，你不觉得这孩子有点眼熟吗？”