姜大人转朝众人，朗声道：“本官掌治京师，在此说一句公道话，若有哪位拾到珍宝，还望放回匣子里，今晚，本官就替齐府自作主张，将这只机关匣留在堂中，无人看守，彼此保留点颜面，大家觉得如何啊？”
“姜大人最是公允。”众人并无异议。
齐文轩见事情有所转机，也适时出面，俯首笑道：“眼下时辰也不早了，别苑设有厢房，我已让下人备好热水，还望诸位移步。”
齐文轩笑意淳朴，言辞诚恳，众人不禁对齐家嫡子另眼相看，心里也颇为赞赏。
走在后方的女眷则偷偷抬头，窃语道：“少夫人能嫁进齐府，真是前世修来的福分。”
“听闻齐文轩性情温和，对待夫人亦是极好。”
“可不是么，我还见过他帮园丁修剪花枝，有哪位郎君能像他这样谦逊有礼。”
不远处，柳如颜瞥向前方带路的齐家嫡子，此人气质淳朴，身量不高，比起齐恒来也略显平庸。
想当年，齐恒与齐太师都是名动京都的人物，容貌亦是出众，到了子孙这代反而没落了下去。
柳如颜一行人被带到一座独院，沈晏初进屋洗漱，柳如颜则住在隔壁的厢房。
刚推开门扇，便嗅出里面熏着檀香，可见齐家待客之周全。
雨仍在下，她望着窗外淅沥的春雨，寻来伞具，打算去趟茅厕。匆匆跑进院子一角，却见发现茅厕里面有人，柳如颜掉头走出院外。
“夜寻，搜索附近的茅厕。”她边走边说。
少年在她伞下现身，一双眸子紧盯着宿主，语气哀怨：“本系统如此高端，不带这么用的。”
他嘴边虽是埋怨，仍伸出手指凭空一点，雨幕轻微颤动，凭空浮现出别苑的屋宇构造图。
柳如颜便根据指引，穿过一扇拱门，来到位于后院的园林。
不同于前院的亭台水榭，这里小桥流水，秀雅别致，另有一番韵味。
遥望园子尽头，隐约能看到飞檐斗拱，想必就是齐家内院。
从茅厕回来，再次踏进园中时，眼前似乎掠过一道光。她忽略心里的怪异，继续往前走，那道白光乍然变亮，就像夏夜莹虫，幽幽划过丛林。
四周暗沉，唯有微弱的白光透过阴翳，逐渐显出轮廓。
颜色惨白，看得人心里发憷。
她鬼使神差地循着白光一路行去，拨开树枝，但见一只怪影扑面而来。
是猫！
柳如颜心惊，连退几步，转身走出树林。
“这齐府怪得很，不许养猫，府中连一只野猫也没有，有时闹起鼠灾来，管家只吩咐下人们撒药。”
她想起秀才说过的话，脚步愈发急促。
翌日，春雨停歇，天色灰败暗沉，依然不见日头。
乔家三小姐善舞剑，每逢清晨便会来怡园习练。
整套剑舞一气呵成，极尽利落，一舞毕，她腰肢回旋，右手捻作剑指，杏目微挑。
头顶是枝繁叶茂的梧桐树林，叶片似手掌，浓荫遮天蔽日。
三小姐恰好抬眸，瞥见层层树叶间有个影子，竟是一双沾满泥垢的靴子，黑色，麂皮。
视线再往上，沉沉光线透过丛林，逐渐显出一张青黑色的人脸，长舌吐出，形同厉鬼，就那样直直挂在树上，无声无息。
少女失声尖叫，一路跌跌撞撞地跑出园林，呼喝道：“来人，快来人！”
片刻后，怡园梧桐林。
京兆尹姜文卓肃着脸站在树下，命人将案发地撒上石灰印，以便保护现场。
乔恒让小厮搬来木梯，欲将尸体取下，却被姜大人大声制止。
“非衙役与仵作外，闲杂人等不得入内，不得触碰死者！”
乔恒怔住，问：“敢问姜大人此行赴宴，有带上衙役？”
姜文卓亦是一愣。
赴宴之人皆为汴京城的名士与官吏，其次便是随从与车夫，像捕快、仵作这类的人，自然入不得齐府。
气氛逐渐冷凝，京兆尹与齐恒僵持不下，白芷唯有走上前，对两人温声道：“在下虽不是仵作，但对于验尸一事尚有见解。”
姜文卓仍是犹豫。
沈晏初睨他一眼，开口道：“药仙行事公允，善恶分明，由他验尸最为妥当。”
“既然真人都发话了，那就有劳阁下。”姜大人跨出石灰圈，与乔家家主站在一起。
白芷颔首，转头对柳如颜交代：“备苍术、皂角、白酒、米醋、葱白、清水、药杵、绳、纸、布。”
她暗中记下，跑去前院厨房。少顷，备齐所有物品交到白芷手中。
白芷继续道：“为求公正，有劳姜大人代笔记录。”
姜文卓立即命人取来笔墨，盘膝坐下。
白芷取长绳一根，沿着死者的脚底进行测量：“但凡吊死，分自缢与谋害，差之毫厘谬以千里。”
“初验，死者身长五尺八，年岁三十左右，体型