”
“好小子，你练成了一招，是已经开始没大没小了？让你再来就再来。”
“是，师父。”
那丛胭脂花几乎成了秃头，终于，男人颓然道：“后生可畏。”
这是夸人的话，配合着他生无可念的表情，让江琮抿着唇，很努力不让嘴角扬起来。
得知了姓名后，他还是没忍住笑了一声。
只一声，就让男人更加恼怒：“喜欢笑？这招再来五十遍。”
“是，师父。”
江琮并不介意再来五十遍，甚至不介意五百遍，学剑对他而言，是非常非常美妙的事，他短暂的人生中还未获得过如此纯粹迷人的快乐。
父亲是儒将，不会一刀一枪，母亲会用枪，但极其急躁不耐，并不是一个好的老师。况且，他们处于一些原因，根本不愿他学这些东西。
小小的少年痴迷于此，他爱剑柄震动的弧度，爱金属激鸣的声响，当剑尖凝着日光在花园中闪耀，他觉得那比天上的长庚星更明亮。
第五月看出这一点，他说：“和我当年有的一比。”
江琮只会说：“师父谬赞，徒儿不敢。”
第五月又说：“能学好一件事，无非需要两者——热情和天赋，你两者皆有，所以现在非常快乐。”
他意味深长：“天赋不会耗尽，但热情可以变为负担，到那个时候，每一次挥剑都会是折磨——我不愿你有那一天，你要记得你挥剑的初衷。”
江琮知道自己的初衷，他想保护一些人，仅此而已。
他没有把这句告诫放在心上，只要想保护的人还好端端活着，那他便没有理由憎恶挥剑这回事。
少年依然为每一次新的招数，新的进步而兴奋，那些沉重晦涩的未来，还很远很远。
学剑的第二年，某个午后，第五月迟迟没有来。
太阳西沉之前，他终于姗姗来迟，说：“今天不学剑。”
江琮点头说好，但没有立即离去，因为他看到男人的面色苍白得可怕，声音也十分虚弱，身上还有淡淡血腥。
他问：“师父，出了什么事吗？”
第五月说：“没有。”
可在他刚开口，一缕暗色就顺着他嘴角滑下，两个字说完，已经迅速浸透了前襟。
那一天，江琮在花园又呆了半个时辰，最后，第五月倚着破旧的栏杆微笑：“徒儿，你是不是一直都想问，我为什么能带剑在皇宫行走？”
“这就是原因。”
“你见过皇太女吗？她身上的病症，是即使远远见上一面都能感觉到的。其实那不是病，是毒。”
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“圣上想救她，但没什么办法，幸好我中过一样的毒，可以为她所用。”
“她身边有很多高手，并不忌惮我这个随时都会犯病的人，我的剑在江南或许不错，但在皇宫里太久，它已经不好了。”
江琮知道，这个奇怪的男人的身份，他是青云会的人。
他也知道，青云会和圣上的关系，这些是从父母闲谈的时候得来的。
那是前朝末尾的事，女帝那时不过是叛将一家的次女，她有野心，需要力量，而青云会刚刚建立，需要一点可以依傍的名头。
青云会的主人，同样是疯狂之徒，两个同样疯狂的人如何能达成合作？他们不可能信任彼此。
于是，他们对对方下了不同的毒，解药只在彼此手中，可以定期用来给彼此舒缓，但绝不彻底消解。若有一方反悔，那就同归于尽。
女帝给青云会会主用了什么，无从考证，但青云会会主的礼物已经很明显。它能让人体寒，空乏，日复一日地虚弱。
最可怕的一点，是它会无时无刻令人疼痛，这种痛楚是小刀搅动心脉的一万倍。
两个世上最孤注一掷的人，也只能用这种方式达成一致。
最后，叛贼攻破皇城，还未享受几天好日子，便被自己的女儿亲手杀死在龙椅上面。
她杀了父亲，又杀了兄长，母亲哭喊着阻挠，她也一并杀干净。残阳如血，年轻的女帝站在真正的血泊中间，接受千万人颤栗的跪拜。
这种人，是不能信任和依靠的，她不需要同伴，只需要臣服。
因此，一个剑客对她的爱，显得非常、非常愚蠢。
而更愚蠢的是，他明知一切，还死不悔改。
他消耗自己生命，来成全她的江山，她最看重的继承人在忍受寒毒的痛苦，那他便替她分担承受。
当然，还有一个原因，如果解毒失败，那他的女儿——那个拥有着馥郁芬芳的名字的女孩儿，将会继承这至高之位。
女孩儿亲口说过，她不愿意一辈子在这里，她很不喜欢皇宫的一切。不管那是不是童言无忌，他便信了，也为之做出了一点努力。
这些事，在江琮眼里，其实是很可笑的。
他觉得，一个江南来的剑客，甘心囿于深