程丹若与张太太在各自保留意见的前提下, 进行了友好协商。
张太太留下一匣子药材，什么人参、燕窝、阿胶、麝香，都是名贵品种, 价值不菲。
程丹若推辞不过, 只好收下，又将张太太送到门口。
“快回去吧，你病着，别吹了冷风。”只要没得罪她，张太太表现出的形象要多和气就有多和气, 外人瞧见，还以为是她亲姨妈。
程丹若也就客气一下, 闻言便停步了。
两家就在隔壁，门都朝着一条街, 张太太却在二门上了轿子，抬出谢家的门，又往几十米远的家门走去。
半道，与谢玄英擦身而过。
张太太拍拍轿窗，轿夫便放慢了脚步。
她眯起眼, 打量下马的青年。他身穿青色缠枝纹贴里, 窄袖皂靴，利索的武人打扮，比起冯少俊这个女婿少了一分英武，多出几分神秀。
张太太年纪不小了，见过的青年俊彦如过江之鲫，女婿就有三个, 即便如此, 见着他还是要暗赞一声“美姿容”。
这等样貌, 这等本事，若非昔年顾忌谢家兄弟不和，合该是她女婿。
假如佩娘配了他，今日许是另一番光景。
不过……张太太想起程丹若的样子，暗暗摇头，程氏年纪还小，却一副心神损耗的样子，可见日子也不好过。
她收回了搁在窗边的手。
轿子抬进冯家。
张太太问了丫鬟，得知张佩娘一整天都闷在屋里，不吃也不喝，却毫无异色，自顾自进去，平静地开口：“我今日去了谢家。”
张佩娘面容憔悴，眼中都是血丝：“人家都知道了，我在他们眼里，就是一个笑话。”
“你这孩子，就是把什么事都看得太重。”张太太喝茶润嗓，“一件小事都觉得天要塌下来了。”
张佩娘牵牵嘴角：“这还不算吗？”
“这算什么。”张太太淡淡道，“等你爹什么时候不在，那才是天塌了，他还好好地坐在两广总督的位置上，你的天就塌不下来。”
张佩娘默然，是啊，父亲在，天塌不下来，他就是天。
张太太道：“程氏的态度倒也明白，她不想管这事。”
“我这事儿在她眼里，怕是没什么值得说道的。”张佩娘讽刺道，“她才像爹娘的女儿。”
张太太却笑了，不紧不慢道：“程氏是个有本事的，却不是个有福气的，你别看她这会儿风光得很，今后的日子可不一定好过。”
张佩娘不信：“她还不算有福气？”
“她有什么福气？那般家世高嫁到侯门，底不足，气也虚，非得拼命做事，才能在谢家立住跟脚。”
张太太点评，“豁出半条命，倒是挣了些许脸面，二品夫人？说着是了不得，可过日子不是光看面子，里子才是根本。我方才瞧她，屋子里素得什么似的，又不是寡妇，忒犯忌讳，偏她不知，怕还当自己节俭持家呢，一看就没人教养过。”
这一点，张佩娘也深有同感：“她怪寒酸的，哪里像侯府的气派。”
“你这孩子，只知其一不知其二。”张太太摇摇头，耐住性子指点她，“气派是要紧，是给外头人看的，哪怕你是个空壳子，只要撑住场面，人家就不敢多嘲笑你，这是体面，可家里不能光有体面。”
她望着女儿的容颜，轻声传授经验。
“记住了，家里是过日子的地方。男人在外头累死累活地挣前途，回家想的是坐禅修佛？当然是高床软枕、膏粱美酒才舒坦，再有两件妻子亲手缝的衣裳，乖巧可爱的子女，这才心里妥帖呢。
说到这里，张太太微微沉默了片时，才道，“我年轻时也不懂这道理，只顾着打理家事，让你爹在外头少操心，他也不是不领情，却还是喜欢去二姨娘那儿。”
张佩娘神色微动。
张家无人不知二姨娘的大名，以母亲的手段，还是叫她生了两子一女，最得父亲的心。
“程氏能走到今天，也算有本事，若不争，在靖海侯府怕是一天都活不下去，可你想想，等她岁数大了，身子却熬坏了，还没儿女傍身，就算凤冠霞帔，人还能穿着诰命过日子不成？”
张太太斜了女儿一眼，语重心长，“凡事不要只看眼前，人这一辈子长着呢，你同女婿有什么深仇大恨？闹个别扭而已，有什么过不去的，熬过去了，自有你的福气。”
她生养