晨光掠过连绵的原野, 冷杉林青黑的影子在渗透微光的雾里高大如巨人。近处些的荒野上枯黄的衰草覆着薄薄的雪, 随着风起伏。骏马的铁蹄踩在碎石和枯草上，发出哒哒哒的声音, 乳白的气团从马的鼻孔呼出。
罗德里大主教得到女王的传唤, 从后面赶上来时, 就见着女王停在一丛荆棘前。
女王裹着一件钴蓝色带兜帽的斗篷，颜色深得近墨, 斗篷的边缘滚着一圈银线。以秉性暴烈著称的西乌勒骏马在她手中温顺如羔羊, 罗德里大主教马蹄声近时, 那匹高大的白马轻轻打了个响鼻，提醒自己的主人。
她转过头。
一对水滴状的深蓝色宝石坠在她小巧的耳垂上，随着她转头的动作，宝石折射出的光在她的脸颊和眼角跳跃。寒冷的天气里, 她脸庞素白得连一旁枝头的积雪也比不上。
罗德里大主教扯着缰绳的手放轻了片刻，这才纵马上前，抵达女王身边。
“您不该离开马车太久, ”大主教说, “酷寒会令您生病。”
“是凯丽夫人希望您这么劝告的吧？”阿黛尔闻言, 微微一笑, “她都快恨不得把壁炉从王宫带到马车上了。”
“我认为凯丽夫人是正确的。”
罗德里大主教唇线拉得笔直, 不怎么高兴地看着女王。
大主教在神学院的时候，学习过医术——虽然这个时代的医术总与神学相挂钩。凯丽夫人没有具体说女王的情况, 但以主教先生锐如鹰隼的目光, 不难猜出女王曾遇到的暗杀给她留下了什么难以抹去的“礼物”。
“主教先生, ”阿黛尔将缰绳在带着白手套的手上绕了绕，“我是女王。”
在传统的巡/游中，国王们会同贵族一起骑马走在队伍前端。
战马与骑/枪时代里，国王的职责除了处理国务政治，还必须充当战场的主帅，他们是骑士与政治的双重代表。宫廷巡回中国王与贵族们一同打猎，一同纵马前行，一面以此加深君主的个人形象，一面以此加深与臣子们的联系。
“国王能做的，”阿黛尔轻声说，“女王也能。”
罗德里大主教嘴角扯得更笔直了，这令他看起来越发严厉：“难道您还需要在意那些蠢货的言语吗？”
阿黛尔笑了笑，拨马沿着大道朝前走去。
罗德里大主教跟上她，将一样东西从自己的斗篷下扯出来，递给她。
阿黛尔握住那样小小的东西，入手一片暖和，仿佛一个小小的太阳。她将它举起，放到眼前端详，那是一个垂在长长的银链子下的小铜球，上下用精巧的齿轮铆合，中间不知填充了什么，有源源不断的热量散发出来，但不至于烫到人。
在扁平铜球两侧，各有一轮太阳浮雕。
“埃尔米亚的太阳图纹。”阿黛尔认出上面的太阳浮雕，她挑起一边长眉，眉梢又细又长，“一位大主教先生的袍子下藏着异教徒的东西？”
罗德里大主教一言不发地看着她。
“我很高兴您终于发现异教徒与信徒没有什么不同，皆有好坏之处。”阿黛尔没有再取笑罗德里大主教，两人沿着大道朝前骑行了一段路，离背后的那些侍从和贵族们稍微远了些，“鲁特帝国的白塔起火，鲁特王室宣称阿瑟亲王‘病重’。”
听到“阿瑟亲王”，罗德里大主教的眉头皱了起来，露出厌恶的神色。
阿瑟亲王代表鲁特皇帝前来进行婚姻协商的时候，罗德里大主教同样围观了那场道尔顿与阿瑟亲王的决斗，以及那场险些就成为两国丑闻的求婚。对于那位骨子里浸满罪恶的亲王，罗德里大主教向来认为他该被灌上水银，钉进棺材里。
“他有可能会前来罗兰。”
沉默片刻之后，大主教带着几分冷意地开口。
“但愿奥尔西斯的刺客还算能干，否则他在罗兰的公开场合露面，便是麻烦事一桩。”