“为何要跟我一样？我们男孩子可是钢做的，硬实得很！男女有别，你还是保重你自己吧！”少康的口气里明显带着关心。
“少康哥，你这些话是什么意思？别以为我不知道，你是怕我学到跟你一样的功夫，超过你，是不是？”女艾故意激着少康。
“我才不是呢！”少康果然被激中，他坐起身，急忙争辩道，“我看你流出汗，很心疼！所以，我才阿爹缩短你练功的时间！”
“少康哥，你心疼我？”女艾突然从地上做了起来，激动地说道，“我好开心！”
“哥哥心疼妹妹，不是很正常吗？”少康对她的激动莫名其妙。
“别争了！”姒木秀说道，“少康，女艾想随着你练，那就随她的心愿吧！你们从小在一起长大，已经是形影相随了。何况，女艾的体质也不错，是个学武的苗子。现在，已经到了申时，你们过最后一关，便可出去放牧了！”
“还有最后一关？”少康和女艾顿时泄了气，瘫在地上。
“你们随我来！”姒木秀说着，向洞外走去。少康和女艾咬着牙从地上爬起，也跟着出去了。
在洞外右方的几丈之外，有一个坑。少康和女艾面对着坑站好后，姒木秀说：
“这个坑现在有两尺深。如果你们能够从这个坑跳上去，说明这一天“三元凝气”之功已见成效。每天练，每天要加深一点点，直到超出你们身高一二尺。这种“跳坑功”就是对‘三元凝气’最好的检验。过关了，你们放牧、打猎。没有过关，你们就一直跳，直到跳上为止！这一关，我就不陪你们了。因为家里的牲畜需要喂，一些庄稼要收。只让你们的额娘和阿妈做，怎么成？但是阿爹相信你们！”
姒木秀说完，便走了。只留下少康和女艾，面面相觑，不知所云。
“我先来！”少康说着，跳进坑里。
少康在坑里，摆着站桩的姿势，开始运气。意念中：元精如雨丝丝，元气如烟缕缕，元神如纱迷离，携手闯入他的丹田。少康只觉得身体上有无限的活力在成长；并成长为力量。他心里默念道：给我信心，给我勇气，长我势气，一跃而起！他一使劲，就往坑外跳去……
“少康哥！使劲！”女艾鼓舞着。
“扑通”！少康跳到边上，没有站稳，掉到坑里。
“重来吧！刚才呼吸没有到位！”少康没有气馁，并分析着原因。
少康继续摆着站桩的姿势，吸气时犹如万道钢绳缠身，呼气时用万钧之力抖身而发，仿佛要挣断钢锁。意念中，三元凝成的真气如江水汹涌奔泻而来，如箭离弦，如马脱缰，如虎出山。此时，他气力大增，用劲一跃。稳稳地落在坑外。
“少康哥，你成功了！”女艾高兴地说，“我来！”
女艾跳进坑里，摆着站桩的姿势。少康安顿道：
“你在吸气有钢绳缠身之感，呼气时用万钧之力。按照阿爹的要求去做，一定能成！”
“好！”女艾答应着，便呼唤着‘三元凝气’：只觉那气流像瀑布一样，从上游直泻下来，撞击在岩石上，飞溅起一丈多高的浪花，激昂澎湃。真气涌入女艾丹田。女艾一使劲，一下子跃出坑外，稳稳站在那里。
“女艾！好样的！”少康真心赞美。
“少康哥，那以后不许你再让阿爹缩短我练功的时间！”女艾说。
“那是自然！”少康笑了。
“那我们放牧去吧！”女艾也笑了。
“好！”少康答应着。
他们的眼神对望了一下，露出了会心的微笑。
……
这样过了七八天，一天晚饭后，少康向三位长辈道：
“额娘，阿爹，阿妈，我想再做些点秫酒。”
“家里还有一些。你阿爹喝，够了。”后缗和蔼地说。
“不是给阿爹做，是给我的那些兄弟们。”少康认真地说。
“他们约定，一个月后，他们结拜的同日下午，老地方，焚香祭酒。”女艾插嘴道。
“康儿，他们这些人，能相信吗？一旦暴露了我们的行迹，后果将不堪设想。”姒木秀提醒着。
“阿爹，我已经答应了他们，就应该信守诺言。而且，我相信他们！”少康很自信。
“我也相信他们，他们——很讲义气的！”女艾又在帮忙。
“不过，你可以告诉他们，你叫‘仍少康’！”后缗叮嘱。
“额娘，我知道了！”少康点点头。心想：听额娘的，没错！
“那阿妈现在就把秫米泡了吧！”旭儿亲切地说。
“谢谢阿妈！我以前做的米酒曲还有吗？”少康问。
“有！”旭儿说。
“那就好！阿妈。您今天泡上秫米，我后天做。”少康说。
“康儿！放心吧！”旭儿答应着。
后天，晚饭后，少康进了厨房，女艾随后跟上。
少康把泡好的秫米取出几粒。他用手捻了一下，碾碎了