街市上摊贩密集, 一家卖烤羊肉串的小摊上，两个人无端争吵，互相推搡导致炭炉倒了, 火星子烧着了隔壁的花灯，进而一整条街都烧了起来。
影七在混乱一开始时就带着暗影向蓁蓁靠近, 但还是晚了, 四处逃散的人流让她们很快就失去了蓁蓁的踪迹。
几个暗影艰难寻找, 总算找见了人却发现了十来个隐匿在人群里的悍匪, 他们手中拿着刀兵, 各个凶神恶煞，接头时在打探一个人的行踪。
为首之人手拿画像让手下人辨认：“找到这个姑娘, 趁乱杀了。”
影七注意他们许久, 当看见那张画像时, 她心头一凛，因为画像上的女子正是叶蓁蓁，她当即决定先解决这群悍匪, 于是在暗影杀掉悍匪之后, 便彻底寻不到蓁蓁了。
叶府的下人先找到了与齐之沛在一处的叶静香, 众人又一起寻到了叶芊芊以及偶然遇上的沈皓安，当他们回到那条窄巷的时候，却发现巷子里空无一人。
“五姑娘。”
“蓁蓁。”
众人在灭火后烧的乌黑的街上寻找起来，正好遇上也在寻人的影七和暗影。
影七此时作女装打扮, 叶芊芊知道她是蓁蓁的婢女, 却在看见她身后几个带刀的黑衣人时犹豫了一瞬。
叶静香却反应极快, 她一猜这些就是宫中那位派来保护蓁蓁的，于是连忙对影七说道：“你家姑娘不见了，方才听下人们说，她进了那边的暗巷，可我们进去后却没找见人。”
影七皱眉，顾不上隐藏身份，道：“在哪里？带路。”
一群人陪着影七和暗影又去暗巷里搜寻一番，暗影善于追踪，用火光照着地上不太明显的脚印，说道：“首领，有一大一小两个脚印，其中一个是县主的，另一个应该是个孩童。”
脚印到巷口就消失了，说明蓁蓁就是在这里被人带走的，沈皓安有些着急道：“那还等什么？调集皇城军在城内搜查吧。”
齐之沛按住他，目光朝影七望去，他们虽出身世家，但无一官半职，想要插手此事，只能通过家中长辈，到时蓁蓁失踪的消息传遍燕京，恐怕会有损名节。
影七思考片刻，对其中一个暗影吩咐道：“立刻进宫禀报殿下，我带其余人先行在城内探查。”
那暗影听令后，转身便跑，没几步就跃上房檐，快步朝皇宫的方向奔去。
*
楚凌渊一路赶回皇宫，他来到华章宫，崇光帝的妃嫔们和华章宫伺候的宫人已经跪在殿外。他从这些压抑惶恐的人身边走过，进入正殿，见到了脸色肃穆的章太后以及一脸漠不关心的章皇后。
楚凌渊躬身行礼，章太后打破沉默先行开口：“太子，进去见陛下一面吧。”
章太后的神情看不出伤心，也看不出快慰，眼中只有如深潭一般的平静。
楚凌渊沉默走进内殿，看到了龙床上那个行将朽木的老人，他困难的张大嘴呼吸，半边抽搐的脸上已经显出灰败。
崇光帝早在半月前清醒之后就已经说不出话，他睁大眼睛，看着向他走来的年轻太子，眼角滚下两滴浑浊的泪。
楚凌渊来到床前，漠然看着崇光帝最后的挣扎。崇光帝费力的抬起手，抓住他的袖摆。
那双眼睛传递着某种激烈的情绪，有不甘，有期许，还有仇恨。
楚凌渊嘴角勾起讽刺的弧度，原来不只他在恨着这个所谓的“父亲”，崇光帝也在恨着他。那一瞬间他想到阮夫人死前的样子，那个女人眼里最多的是解脱，当然也有恨，唯独没有一丝对亲生儿子的牵挂。
他是父母被恨意驱使生下的孩子，活在这世上唯一的意义是复仇，是毁灭。没有人期待他过得好，他仿佛生来就该是滋生于阴暗的怪物。
正如他们给他取的名字。
楚凌渊冷淡抽回自己的衣袖，看着崇光帝渐渐放缓呼吸，眼中失神，脚下无意识的蹬直。
许久，他低头看向自己的衣袖，那里留下了几道指痕，楚凌渊胃中翻涌，掏出一块洁净的帕子用力擦拭衣袖。
内殿的门再次打开，陈何领着一个浑身狼狈的暗影走进来，正是影七派来回禀的那人。
楚凌渊转身看见来人，心口无端地一沉。
“殿下，街上突然起火，属下等保护不力，弄丢了县主，首领带其余人在城中探查，派属下回来向您禀报。”
那人面上并无忐忑，他们都是死士，早就将性命交予楚凌渊，要杀要罚，无一句怨言。
楚凌渊面色冷凝，将袖子上指印擦干净，而后头也不回地往外走，那方帕子被他挥落，恰好盖在崇光帝死不瞑目的脸上。
既要找到人又不能走漏风声，仅凭楚凌渊手中的百名死士，恐怕不够。皇城军中有定国侯贺琮的势力，然而因为贺依兰那“未卜先知”的能力，他信不过贺氏。
楚凌渊走出内殿，心里已然有了计较，此时此刻，除了借助章太后的势力，再没有稳妥的办法。
上元节灯市上烧