一大早。恒隆客栈的大掌柜的曾柳便早早起身。看看存货。赶着店小二们收拾停妥。之后便摇着轮椅坐在大堂门口。青瓷嘴壶里泡上温茶。翻几页账本。店中因得时辰尚早。只有三两桌客人。颇有些冷清。
今日天寒。即便门口挡着厚厚的棉布门帘。亦是能觉彻骨的寒意。这样的天气对他來说委实受罪。右腿裤管之中空空荡荡。却自腿根之处往上。如蚁蚀骨一般的疼。
他自岳家出身。受命來这丰邑已有二十年。
自二十年前。岳将军将他从西疆战场之上救回那日开始。便对他有了知遇之恩与养育之情。他自那西疆战场上断了一条腿。注定不能再随着将军征战沙场。因而他主动请命來了成国。重新操起了祖上传下的老行当。在这丰邑之中开了这么一家客栈。
在这二十年的时间里。他与成国他处的几个兄弟联手。为岳家将这情报网建至面面俱到。立下了汗马功劳。他曾柳是滴水之恩便涌泉相报之人。因此虽背井离乡今生不得回荆国。却仍旧心念岳将军当年的救命之恩。他更是日夜不曾忘记。自二十年前开始。他这条命。就姓岳了。
前些日子。丰邑赏药大典。堪称举国盛事。他未曾想到。在此处能见到二少爷。记得当年他离家之时。二少爷才丁点儿大。可如今岁月悠悠。他也成了玉树临风独当一面的大人物。想起來。便不由得眼眶湿润。岳家一脉。终归是会愈发昌盛。
沒过多久。门帘便被人从外侧掀起。登时风雪随之而入。
王柳抬头一看。见是四五个青衣仆役装扮之人。当下便笑了一笑。热情说道：“王家小哥许久未见。这大风雪的天气您几位还出门作甚。”
边说。边摇着轮椅往前柜方向而去。
大厅之中吃饭喝茶之人亦是转头看向此处。观个热闹。
那领头的主事之人叹了口气。颇为无奈地说：“曾掌柜。我们做下人的哪有天气好赖之分。这不是。府里的七日香喝完了。管家让我再买个二十坛回去。”
曾柳一听。笑着说道：“小哥莫要气闷。您们如此忠心耿耿。王家定然会厚禄以报。”
那领头之人听之。亦是不能拂了他的好意。便接言说道：“承曾掌柜吉言。”
“你们几个。速去将地窖里的七日香搬至门外车上。”曾柳转头朝店里的小二们说。之后转眼对那几位王府來人道：“近日风大天寒。几位若是不着急回去。便在小店喝几杯酒暖暖身如何。”
那几人面上皆有喜意。可都不敢发一言。直愣愣地看向那领头之人。
那人瞥了他们几眼。心知一个个的心中都想着何事。便佯怒道：“想多喝曾掌柜的几杯酒那现在便快去干活儿。”
言语之中自是应允。
那几人登时喜笑颜开。干劲十足地出门帮店小二搬酒坛子去了。
如今前柜之处便只余得曾柳与那主事者两人。旁的客人亦是都看够了热闹。接着说自己的话儿。那人转头打量了下四周。见再也无人往此处看來。便颇为自然地将胳膊搭到了柜上。另一只手从怀中拿出一物。悄悄放到了前台柜下。对曾柳使了个眼色。
曾柳见此。心中通透。便又出声与他寒暄两句。待得那随从几人搬酒回來。让人备了好酒好菜伺候着。直到半个时辰之后方才离开。
摇着轮椅行至柜后。曾柳拿出几本账簿。将那人放下之物夹至其中。便有欣欣然摇着轮椅回到了大堂门口的老地方。将那账簿翻开。便看其中夹着一摞厚纸。纸上密密麻麻蝇头小楷。竟然是与王家府宅有关的边角情报。
原來那人。确是曾柳安插进王家的探子无疑。前些日子二少爷吩咐他着重探查王家事宜。他便依言让手下巨细靡遗地将所能探查到的事都查个清楚。
王柳一张张地细细看过。偶尔眉头紧锁。待得看至最后一张时。面色大变。
那张纸上写着：“十一月廿四。后宅荒院乱。此后家主地牢之中关入一女子。据探老家主称其为宁家余孽。十一月廿五夜。家主将一五旬中年人送至地牢。表意不明。”
曾柳细细思索。
十一月廿五一早。与少爷同住的那位五旬中年人便出了府门入了王府。自此杳无音讯。他几乎便能确定。那中年人定是此人无疑。若是如此说來。那女子……岂不是少爷临行之时嘱托过需得好好关照的女子。
这些日子他一直未见那姑娘进出。只见过与他二人同行的那位年轻公子匆匆來去。本以为或许是那位姑娘在房间之中钻研医道学术。难不成。难不成……
曾柳额上沁出了薄薄一层冷汗。当下便差小二上楼敲门。过不多久。小二从楼上小跑下來。禀报掌柜的房中沒人。
此时曾柳便觉怕是真的出大事了。都怪他最近安稳日子过多了。不似当年那般敏锐。再加之王府消息延长至十日一传。白白耽误了时机。若是那位姑娘有了什么三长两短。他便是自裁谢罪都弥补不了这滔天的罪过。
当下曾柳便铺开一张信笺。执笔沾墨疾书。如今别无他法。只得将这形势报与