堇茶满面忧色：“是啊，这些时日，无论是耳濡目染，抑或是道听途说，曼陀都似毫无心机，快人快语。如今细细想来，却不尽然。她心机甚重，简直居心叵测，让人难以揣摩。”
青荷心中暗想：“若救弄玉，必须先给堇茶答疑解惑。”念及于此，急忙笑问：“曼陀又蠢蠢欲动，开始频出怪招？”
堇茶忧色更浓：“嘉王余党，都是老世族，素来养尊处优，更是贪婪成性，君上唯恐这些蛀虫，坏了国本，一心想要斩草除根。这些道理，曼陀本是心知肚明。可她因何一而再，再而三与之暗中勾结，互通款曲？如此逆天，不怕天怒人怨？”
青荷缓步慎言：“茶姐姐，曼陀看似标新立异，嫉恶如仇；骨子里却和嘉王一样，故步自封，因循守旧。”
堇茶面露疑色：“虽是言之有理，我依然理不清头绪。”
青荷缓缓详解：“她生于权势，醉心权谋，她的思想，永远固化在她曾经的权力巅峰。却不知，世界在变，权谋在变，她却迷了眼，根本看不见。或者便是看的见，也要逆天，妄想回到从前。”
堇茶略有所思：“她逆天而行，是在争取嘉王余党，留为己用，以此对抗政敌，夺回失去的权力。”
青荷循循善诱：“不错，在她心里，争霸天下，‘权’字当头，是分是和，不关敌友。她野心勃勃，利好便合，利恶便分。”
堇茶心有所悟：“从前的西蜀，内忧外患，相生相克。内忧之首，便是嘉王。嘉王本就足智多谋，再加上卓星狡诈阴险，恰似如虎添翼。既是曼陀强有力的同盟，又是她的心腹大患。所以曼陀对他父子，一半拉拢，一半防范。”
青荷深以为是：“事到如今，嘉王强弩之末，君上水涨船高，曼陀的心腹政敌，就此斗转星移。”
堇茶接口便道：“俗话说得好，打仗亲兄弟，上阵父子兵，嘉王固然凶残，却是卓幕之父，更是聪明绝顶，曼陀便好了伤疤忘了疼，妄想收服拉拢，归为己用。”说到此处，满面忧色：“只是，她难道不知，嘉王是毒蛇，永远捂不热？”
青荷沉吟片刻，便说：“曼陀深知嘉王之毒，但更怕龙虎之猛，自以为权衡两害取其轻。”
堇茶又有所悟：“可惜，她虽欲高瞻远瞩，却根本看不清脚下的路。”
青荷眼望远山：“事到如今，新挑战、新机遇，接踵降临，无论君上，无论卓幕，抑或龙大将军，都是紧抓时机，迎刃而上。她却看不到，还和嘉王一样，坚持原来老旧一套。到头来，只能搬石头砸自己的脚。”
堇茶笑不可抑：“当真难为这曼陀，权势在她眼里，永远重过天地。却不知，她看得越重，伤的越惨。从前，她为图存，倒能听命卓幕。如今，嘉王被废王罢相，她便处心积虑，征集左膀右臂，打击政敌，收割势力，以为如此作为，便能抢到天下第一。”
青荷一声轻笑：“正是，她为权势而生，为权谋而活，擅长‘以小人罪恶之手，剖君子坦荡之腹’。却不成想，时事已变，今非昔比。如今的西蜀，要么激流勇进，要么灭族亡国。若想立于不败之地，必须建立全新的秩序。她那些权谋，对于西蜀的锐意进取，只是枷锁，只是流弊，注定一败涂地。”
堇茶登时大悟：“如此看来，曼陀如此坚持旧秩序，一为倾轧你家阿龙，二为与君上抗衡，最终是为争夺权势巅峰。”
青荷却是出口反驳：“茶姐姐，龙大将军可不是我的家人，我家可养不起‘变色龙’。”
堇茶笑不绝口：“荷妹妹，你尽爱口是心非。”
青荷一声苦笑：“茶姐姐，他与曼陀，爱也好，恨也好，合也好，分也好，皆有可能。只是，有一点我能断定，他与我毫不相干，绝不能相提并论。”
堇茶默默注视良久，突然掩面而笑：“从前，我总是替你叫屈，今日才知，君上比我看得分明。当真是：巴山喜夜雨，阿龙恋青荷。莫把心弦拨，爱怨两难说。便似千丝藕，能抵万重波。”
青荷满心不快，溢于言表：“茶姐姐，再若这般取笑，我便当真着恼。”
堇茶体察民意，顷刻转移话题，瞬间一副忧国忧民之态：“荷妹妹，现下令我为难的，倒是不江山纠葛，而是山水建设。”
青荷满心疑惑：“茶姐姐文韬武略，也会束手无策？”
堇茶忧心忡忡：“咱们蜀都缘城，山重水隔，大好山河，却水土不配。你看那西部天剑山、东部天岱山，两山相夹，槽谷地带，可是一片沃土，适合播种，却是极度缺水；咱缘城长江、陵江波浪滔天，水量充沛，两岸却又山势陡峭、沟壑纵横，不宜农耕。”
堇茶关心黎民苍生，青荷钦佩之情，油然而生。钦佩之余，更欲助她一臂之力：“我倒懂一些水利，愿为茶姐姐贡献绵薄之力。”
堇茶心头一喜：“哦，你懂水利？可有妙计？”
青荷灿然笑道：“‘水可载舟，亦可覆舟’。实际上，缘城据两江之源，并不缺水，非但不缺水，水力资源得天独厚。正因水多，引水容易，蜀东地区，反因贪